Salman Rushdie ha dicho que está cansado de ser la ‘Barbie de la libertad de expresión’ de todos, cuatro años después de que el autor sobreviviera a un intento de asesinato que lo dejó ciego del ojo derecho.
“Es un tema que no puedo esperar a cambiar”, dijo Rushdie el viernes durante una charla con George Packer de The Atlantic en el Festival del Libro de Nueva Orleans de la Universidad de Tulane. “No me siento simbólico.
“Me siento real. Me siento como si fuera un escritor en activo tratando de realizar mi trabajo”.
Los comentarios de Rushdie, de ascendencia india y angloamericana, se producen casi cuatro años después de la conferencia de agosto de 2022 en la Institución Chautauqua de Nueva York, donde un atacante con un cuchillo lo apuñaló mientras estaba en el escenario.
Rushdie sufrió graves lesiones en el hígado, los intestinos y el ojo derecho -desde el que ya no puede ver- en un ataque contra él por escribir Los versos satánicos, que los líderes religiosos iraníes denunciaron como blasfemos.
El atacante, Hadi Matar, fue condenado posteriormente a 25 años de prisión por intentar asesinar a Rushdie. Matar también fue sentenciado a siete años de prisión por herir a Ralph Henry Reese, quien moderaba el discurso de Rushdie en Chautauqua.
El intento de asesinato de Rushdie generó un considerable interés en los medios. Y hablando con Packer, admitió que “es un poco frustrante ser conocido no por un libro, sino por algo que le sucedió a un libro”.
“Fue mi quinto libro publicado”, dijo el autor 23 veces sobre Los versos satánicos, por el cual el difunto ayatolá Ruhollah Jomeini emitió una fatwa -o sentencia de muerte- contra la vida de Rushdie en 1989. “‘¿Podemos, por favor, hablar de libros?’ Sigo intentando decirlo.
Con ese fin, Rushdie estaba hablando de su colección de cuentos, The Eleventh Hour, el viernes, que fue publicado en noviembre. Era la primera obra de ficción que Rushdie había escrito desde que Matar intentó matarlo.
El autor dijo que se sentía aliviado de poder volver a escribir ficción después de publicar unas memorias sobre su intento de asesinato, Knife, en abril de 2024.
“Después de que terminé de escribir mis memorias, casi de inmediato fue como si se abriera una puerta en mi cabeza y las historias volvieron a inundarme”, dijo Rushdie. “Tenía mucho miedo de no poder volver a escribir ficción… debido al trauma y al impactante impacto de lo que había sucedido”.
Aunque Rushdie dijo que no quería ser conocido por la violencia cometida contra él, se comprometió a defender el tipo de libertad de expresión que la fatwa emitida contra su cabeza buscaba silenciar, incluido su cargo durante dos años como presidente de PEN America, un importante grupo de defensa de los escritores.
“Históricamente”, señaló Rushdie, “los ataques a la libertad de expresión han venido de los ricos y poderosos, así como de los religiosos.
“Viniendo de un entorno más liberal, ahora parece haber un tipo diferente de problema. Uno es la autocensura” de opiniones potencialmente impopulares – o preocupaciones sobre la apropiación cultural.
“Creo que (ese es el caso) especialmente si ahora eres un escritor joven”, dijo Rushdie.
Rushdie dijo que a él no le preocupaba la autocensura.
“Soy tan viejo”, dijo, “no me importa”.
