La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó el miércoles que Cox Communications no puede ser considerado responsable por la piratería de canciones propiedad de Sony Music, Warner Music Group, Universal Music Group y otros sellos por parte de sus suscriptores de servicios de Internet, poniendo fin a su demanda por derechos de autor de música de más de mil millones de dólares.
El fallo de 9-0 anuló la decisión de un tribunal inferior de ordenar un nuevo juicio para determinar cuánto debía el proveedor de servicios de Internet a los sellos discográficos por una forma de responsabilidad llamada infracción contributiva de derechos de autor.
Cox había dicho que un nuevo juicio podría haber resultado en un veredicto contra el ISP con sede en Atlanta de hasta 1.500 millones de dólares.
Más de 50 sellos se unieron para demandar a Cox en 2018.
Los proveedores de servicios de Internet como Cox generalmente no son responsables según la ley estadounidense por las violaciones cometidas por sus usuarios si toman medidas razonables para remediarlas.
Pero las etiquetas acusan a Cox, la unidad más grande de Cox Enterprises, de propiedad privada, de no responder a miles de avisos de infracción, cortar el acceso a Internet a infractores reincidentes o tomar otras medidas para disuadir la piratería.
El juez conservador Clarence Thomas emitió el fallo el miércoles y concluyó que Cox no era responsable de la infracción de derechos de autor.
“Cox proporcionó un servicio de Internet a sus suscriptores, pero no tenía la intención de que ese servicio se utilizara para cometer una infracción de derechos de autor”, escribió Thomas. “Hacer responsable a Cox simplemente por no cancelar el servicio de Internet de las cuentas infractoras ampliaría la responsabilidad secundaria por derechos de autor más allá de nuestros precedentes”.
El portavoz de Cox, Todd Smith, calificó el fallo como “una victoria decisiva para la industria de la banda ancha y para el pueblo estadounidense que depende de un servicio de Internet confiable”, y dijo que “afirma que los proveedores de servicios de Internet no son policías de derechos de autor y no deben ser considerados responsables de las acciones de sus clientes”.
Un jurado de Alexandria, Virginia, concluyó en 2019 que Cox debía a las discográficas mil millones de dólares por la infracción de más de 10.000 derechos de autor por parte de los usuarios.
El jurado encontró a Cox responsable tanto de infracción contributiva como de infracción vicaria, dos formas de responsabilidad secundaria por infracción de derechos de autor.
El Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos, con sede en Richmond, Virginia, rechazó la indemnización por daños y perjuicios de 2024.
El Cuarto Circuito ordenó un nuevo juicio sobre el monto de la indemnización después de confirmar la conclusión del jurado de infracción contributiva pero revocar su conclusión de responsabilidad indirecta.
La infracción contributiva implica responsabilizar a las partes por la infracción de otra persona porque la conocían y contribuyeron a ella.
La infracción constructiva implica responsabilizar a las partes por la infracción de otra persona porque tenían la capacidad de controlar la infracción y se beneficiaron económicamente de ella.
Cox argumentó que la posición adoptada por las discográficas en este caso ampliaría demasiado el concepto de infracción contributiva.
Cox dijo que la postura amenazaría con cortar el acceso a miles de usuarios inocentes de Internet, incluidos “hogares enteros, cafeterías, hospitales, universidades” y otros “simplemente porque una persona no identificada utilizó previamente la conexión para infringir la ley”.
La Corte Suprema escuchó los argumentos del caso en diciembre.
Un abogado de la administración del presidente Donald Trump apoyó a Cox.
Google, Amazon, Microsoft de Alphabet y otras empresas de tecnología centradas en Internet han respaldado a Cox en el caso. Grupos profesionales de las industrias de la música, el cine y el libro apoyaron a los sellos.
