HBO Max y Paramount+ se consolidarán en una única plataforma de transmisión si la adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance obtiene la aprobación regulatoria, dijo el lunes el director ejecutivo de Paramount Skydance, David Ellison, en una llamada con inversores.
El transmisor combinado, que fusionaría el cuarto y quinto servicio del país, tendría alrededor de 200 millones de suscriptores en total según el número de miembros actuales, agregó Ellison.
Eso pondría al nuevo servicio a la par de Amazon Prime, actualmente el segundo servicio más grande con alrededor de 200 millones de suscriptores, y por debajo del total dominante de Netflix de 325 millones de clientes.
David Ellison y su megamillonario Larry Ellison llegaron a un acuerdo la semana pasada para comprar Warner Bros. Discovery por 31 dólares la acción después de que Netflix no logró elevar su propia oferta y se retiró de la brutal guerra de ofertas que duró meses.
El nuevo conglomerado estrenará 30 películas cada año con una ventana exclusiva de estreno en cines de 45 días, dijo David Ellison, añadiendo que la compañía tendrá alrededor de 79 mil millones de dólares en deuda y pretende reducir costos en 6 mil millones de dólares, al tiempo que garantiza que se realicen despidos.
El acuerdo –que crearía un gigantesco imperio mediático que incluiría a HBO, CNN, CBS y miles de títulos de películas– aún necesita la aprobación del Departamento de Justicia de Estados Unidos y de los reguladores europeos.
Ellison no compartió detalles sobre cuánto costará a los consumidores el nuevo servicio de transmisión.
Paramount no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios del Post.
Los expertos en medios esperaban que Paramount Skydance copiara el enfoque de Disney, ofreciendo sus servicios de streaming en paquetes o a la carta, en un intento por expandir su participación de mercado, un enfoque más flexible que podría facilitar el escrutinio regulatorio del acuerdo.
“Estoy un poco sorprendido porque pensé que mantendrían las dos cosas separadas”, dijo al Post Derek Reisfield, ex ejecutivo de medios de CBS News y McKinsey, cofundador de MarketWatch.
“Creo que el enfoque aquí es: ‘Vamos a tener un servicio mejor y más amplio, por lo que podremos atraer más suscriptores y eventualmente podremos aumentar los precios’, pero no creo que aumenten los precios dramáticamente”.
Incluso los totales de suscriptores de la plataforma combinada no representan una amenaza para competidores de streaming como Netflix, Amazon y Disney, que también es propietario de Hulu, por lo que probablemente no enfrentará problemas antimonopolio, dijo Reisfield.
Ellison dijo que el acuerdo no alteraría la historia de programas y películas de calidad de HBO.
“HBO debería seguir siendo HBO”, dijo el ejecutivo a los inversores.
Es probable que HBO, que actualmente es propiedad de WBD, se convierta en una submarca dentro de un nuevo servicio de transmisión más grande, dijo a CNBC una fuente familiarizada con los planes de Paramount.
Los ejecutivos de Paramount también elogiaron la amplia gama de ofertas deportivas en el servicio combinado propuesto, que fusionaría TNT Sports con CBS Sports, incluidos los derechos de NCAA March Madness, NFL, MLB, NHL, Nascar y juegos de fútbol universitario, así como torneos de tenis.
La compañía dijo que no había escuchado nada de los reguladores que sugirieran que sus derechos de medios deportivos enfrentarían preocupaciones antimonopolio.
“Es útil tener esos múltiples canales o puntos de venta si estás pujando por paquetes deportivos, lo convierte en un postor más competitivo”, dijo Reisfield al Post. “Esto obviamente les ayuda en el juego competitivo del mercado”.
Paramount Skydance también podría realizar una promoción cruzada de sus programas deportivos en CBS y TNT, dijo.
La fusión propuesta por Ellison sería sólo el último cambio en el servicio de streaming de HBO, que debutó en 2010 como HBO Go.
La compañía lanzó HBO Now cuatro años después para ofrecer a los clientes una forma de acceder a la programación de HBO por primera vez sin un paquete de cable.
En 2020, dos años después de que AT&T comprara Time Warner y le cambiara el nombre a WarnerMedia, la compañía presentó HBO Max, que pasó brevemente a llamarse Max, una medida que se revirtió el año pasado.
