AAunque está en camino de convertirse en una estrella del pop, con dos nominaciones en los Brit Awards de la próxima semana, Skye Newman, de 22 años, vive en una cabaña al fondo del jardín de su hermana en Londres. Es el telón de fondo del vídeo musical de su canción Hairdresser, que tiene 7,5 millones de visitas en YouTube. En el clip, ella está maquillada, con el pelo recogido en rulos, descansando con un grupo de amigos. Lamiéndose las yemas de los dedos para liar un porro, lamenta una amistad unilateral con otra mujer: “Cuando me necesiten, debes saber que estaré allí primero / No me correspondes y, niña, eso duele”. »
Es típico de la composición de Newman: soul contemporáneo impulsado por baladas que va más allá del desamor romántico para abarcar todo tipo de dolor y recriminación.
La cabaña le da a Newman independencia, pero también proximidad a la familia en la casa principal, donde hoy se sienta, con el rostro desnudo, descalza y envuelta en un chándal negro de gran tamaño. Su hermana, que también es la manager de Newman, pone mi té sobre la mesa y se queda cerca. Cada una de las hermanas tiene el cabello rubio peinado hacia atrás en moños. Hoy es un día ajetreado y mañana vuelan a Estados Unidos donde Newman ofrecerá dos conciertos con entradas agotadas.
La familia de Newman es el tema de su canción más importante hasta la fecha, Family Matters, que está nominada a canción del año en los Brits (también compite como artista revelación). Deja al descubierto el dolor que experimentó mientras crecía: las llamadas telefónicas de la policía, la adicción a las drogas en casa, el roce con la muerte. “En la escuela, la marihuana era mi olor”, canta. “Entonces las drogas de mi hermano se volvieron más duras / Se convirtió en una adicción a las drogas, por lo que es un bastardo estúpido”.
Naturalmente, guarda de cerca los detalles de su historia familiar, pero la acumulación de estrés que ella y sus hermanos vivieron contribuyó a que sufriera dos convulsiones que amenazaron su vida, fuera ingresada en el hospital y se sometiera a pruebas para detectar un tumor o una hemorragia en el cerebro. En cuanto a la situación sobre la que canta en Family Matters, dice: “Todos intentamos amarlo, porque eso es todo lo que podemos hacer. Es extraño llorar a alguien que todavía está vivo”. En los comentarios de la canción en YouTube, los fanáticos ofrecen sinceramente su apoyo a Newman y la comparan con Amy Winehouse y Adele.
Newman comparte ciertas cualidades con estos dos talentos generacionales: una voz que podría mover una piedra, una energía que burbujea cuando habla y esa habilidad mágica para destilar un sentimiento de una manera que se siente completamente personal para una audiencia de millones. Una diferencia clave es que fue rechazada dos veces de la British School, la institución de artes escénicas en la que se graduaron Adele y Winehouse.
En cambio, cuando era adolescente, comenzó a publicar videos de actuaciones en las redes sociales, lo que explotó durante el encierro de Covid. Al principio, dudaba en responder las llamadas que pronto siguieron de A&R y sellos discográficos. “Provengo de un entorno vulnerable y hay buitres en este mundo”, dice. “La gente se está aprovechando de ello”.
Las propiedades municipales en las que creció le enseñaron aún más, y atribuye su forma de contar historias a las diferentes personas que vio mientras se mudaba por el sureste de Londres, viviendo con varios miembros de su familia: “La vida puede ser dura, pero me encanta la forma en que crecí porque pude aprender y comprender a las personas”, dice. “Me hizo sentir muy empático”.
Le apasiona resaltar a personas que crecieron en entornos similares. “Podría haber mucho más amor y educación para las personas que tienen menos porque hay mucho conocimiento en estos lugares; hay mucho talento pero no tienen las mismas oportunidades”.
Otro artista que comparte estos sentimientos es Ed Sheeran, quien recientemente hizo un llamamiento al gobierno para que invierta más en la música en los planes de estudios escolares. Le pidió a Newman que hiciera un set de apoyo cuando regresara a Ipswich en 2025, donde también actuaron juntos. “Es el hombre más amable. Es tan normal, como Lewis”, como en Capaldi, a quien apoyó en la gira del año pasado. “Me atrae esta gente porque eso es lo que soy. No estoy por encima de nadie, nadie está por encima de mí”.
Antes de nuestra entrevista, su equipo compartió música inédita, incluida The Woman I Am, una inquebrantable balada de piano sobre las relaciones femeninas que la han ayudado a superar tiempos difíciles. Aquí, la voz de Newman suena más suave y controlada que en sus innovadoras canciones.
Le pregunto acerca de los momentos en que necesitó este apoyo. “Toda mi vida”, dijo con otra risa. “Toda mi vida siento que ha habido…” Luego su voz tiembla y hay lágrimas. Su hermana se pone las pantuflas y abraza a Skye.
“Odio decirlo porque siento que suena como ‘pobre de mí'”, dice Newman, todavía llorando. “Estoy bien; soy una persona muy fuerte, tengo muchas mujeres fuertes a mi alrededor. Pero es interminable. Estas son las circunstancias en las que estoy, con mi familia y todo”.
Una vez más, se abstiene de describir estas circunstancias exactas. Se recupera: “Estoy agradecida porque me permite escribir tanta música que ayuda a tantas otras personas”. Muchos de ellos le dijeron eso. “Me rompe el corazón cada vez que escucho eso, especialmente de boca de los niños”, continúa. “Pero no hay mejor sentimiento que saber que algo que experimenté hizo algo por ellos. Me hace sentir poderoso. Me hace sentir bien saber que ellos no están solos. Que yo no estoy solo”.
También escribe vívidamente sobre la toxicidad que puede romper las relaciones. En Out Out, le implora a una pareja cerrada: “¿Es realmente tan difícil amarme en voz alta? Es el tipo de sentimiento que les habla a las mujeres de su edad y mayores. “No tener modelos fuertes entre los hombres hace que sea bastante difícil elegir a la persona adecuada”, dice. “Siento que atraigo el dolor y el quebrantamiento. También lucho por cosas que no debería”.
En su reciente sencillo Lonely Girl, Newman se dirige a las adolescentes como a una hermana mayor: “Por favor, no dejes que él tome el control / Es demasiado mayor / Para ser quien te lleve a casa”. » La canción se inspiró en una amiga suya que, de 15 años, tenía una relación con un joven de 21. Newman dice que muchos amigos han sido víctimas de ese comportamiento depredador y que ella misma fue perseguida e intimidada por hombres cuando solo tenía 12 años.
“Recibí más atención de los hombres, de los constructores, entre los 12 y los 16 años, y luego cada vez menos a medida que crecía”, dice. Luego pregunta: “Como mujer adulta, ¿te detienen tanto en la calle como cuando eras niña? » La pregunta me sorprende, pero la respuesta es no. “En gran parte es una cuestión de control”, concluye Newman. “Hay hombres que lo hacen que son pedófilos, y luego hay hombres que lo hacen porque dicen, bueno, no hay nada que puedas hacer al respecto”.
Un fuego se enciende dentro de ella. “La mayoría de los hombres piensan que una mujer es frágil, débil y dependiente. No, ese no es el caso. Una mujer femenina es independiente.” Pasa de tener los pies metidos debajo de ella a estirarse y gesticular. “Me molesta. Necesitamos volver a que las mujeres gobiernen el mundo”.
Durante The Woman I Am, canta “nuestros ciclos están sincronizados, es más grande de lo que piensas”. “Hemos sido sacados de nuestros putos ciclos (por los hombres). Se supone que debemos estar en sintonía con la Tierra y la naturaleza: es la Madre Naturaleza por una razón”, dijo, continuando su discurso, señalando que hay especies que se procrean sin intervención humana. “Honestamente, creo que las mujeres eran así antes. Nos aburrimos y creamos al hombre. Porque, ¿qué eres? Eres la mitad de lo que somos. Solo eres nuestros cromosomas con una pierna arrancada”.
Ella dice que cree en otro poder por encima de ella, pero no en una figura divina masculina. “No creo que esto” – nuestro mundo – “lo sea todo. Al contrario, creo que es el infierno. Estamos en el infierno, amigo, y tenemos que trabajar para encontrar la paz interior. Del otro lado está el cielo”.
Es lindo verla irse así, con un poder que obviamente recuperó y canalizó en sus canciones. Este proceso probablemente le salvó la vida, piensa. Después de experimentar estos ataques cercanos a la muerte, provocados por angustia emocional, ella “cambió su forma de pensar” y dejó de reprimir las cosas. Ella empezó a escribir. “Así es como dejo salir todo de forma saludable. No sé qué haría sin ello”. Una de las canciones que escribió en aquel entonces, aún no publicada, es una verdadera lagrima cuando canta: “Voy a ser egoísta con mi vida, porque es mía”. »
“Sentí que esa canción era Dios, el universo, mi tía, quien sea, mostrándome que si piensas en ti mismo y te haces sentir bien, entonces tu cuerpo naturalmente te retribuirá”, dice. “Eso es exactamente lo que pasó”. Firmó con un sello importante y en enero encabezó la encuesta Sound of… de la BBC, el innovador concurso de artistas ganado en los últimos años por Chappell Roan y PinkPantheress. “La peluquería explotó, Family Matters explotó, todo se fue. La gente dice: ¿cómo lo haces? Y yo digo: ¡tus pensamientos son tan poderosos!”.
A medida que su poder estelar también aumenta, dice que tiene cuidado de no “caer en el torbellino de eso”. Con tanta agitación en su vida por delante de este nuevo capítulo, está feliz de estar cerca de su hermana con su propio espacio para respirar – “Me gusta sentarme en mi cabaña con mis amigos, fumar marihuana, ver películas y eso es todo” – y descubre que en una industria que puede ser resbaladiza y atraer a personas con motivos ocultos, ella quiere protegerse. “Siento que gran parte de este mundo es una especie de toma y daca, y no en el buen sentido. Rascame la espalda y yo te rascaré la tuya, y lo haré cuando sea necesario. Pero simplemente no siento la necesidad de involucrarme en nada de eso. Estoy muy feliz con la gente que tengo en mi vida. Estoy muy feliz con mi vida tal como es. Muy feliz con mi cubículo”.
