BErlin es un lugar difícil para celebrar un importante festival de cine internacional. Quizás, como lo han demostrado los acontecimientos de las últimas dos semanas, sea una tarea imposible. La principal causa de esta dificultad reside en el hecho de que Berlín, a diferencia de todos sus principales competidores, es una capital nacional. Cannes, Venecia, Toronto y Sundance tienen lugar en lugares muy alejados de los centros de gravedad políticos. En Berlín, los acontecimientos mundiales siempre están a las puertas del cine y siguen llegando al interior.
El evento ha aceptado desde hace tiempo su destino geográfico: a diferencia de Cannes y Venecia, no es sólo una plataforma de lanzamiento para nuevas películas dirigidas a la industria, sino también un festival público que vende entradas para nuevas películas a los berlineses comunes y corrientes, y el mayor de su tipo en el mundo. Pero esta apertura también tiene desventajas: los pasillos del Berlinale Palast están llenos de críticos de cine locales que rápidamente perciben una disminución en la calidad en pantalla o el glamour de la alfombra roja como un reflejo de su propia reputación disminuida. Las conferencias de prensa están llenas de periodistas políticos que luchan con cineastas que luchan por dar respuestas inequívocas en comparación con los legisladores del Bundestag. (El videoperiodista que presionó al presidente del jurado, Wim Wenders, sobre la postura del festival sobre Gaza suele interrogar a los portavoces en las conferencias de prensa del gobierno.) Y a la gala de clausura asisten políticos que constantemente sienten que tienen que posicionarse a favor o en contra de lo que sucede en el escenario. Para empeorar las cosas, la Berlinale suele tener lugar en las últimas semanas del invierno interminablemente gris de la ciudad, cuando todo el mundo está de mal humor y ansioso por las primeras flores de la primavera.
Es importante comprender este contexto para tener una idea del desafío que enfrentó Tricia Tuttle cuando fue nombrada directora del festival en 2024. Dos años más tarde, una semana después de otra edición políticamente cargada de la Berlinale, Tuttle enfrentó el hacha, y el comisionado de cultura alemán, Wolfram Weimer, convocó una reunión extraordinaria de la junta directiva del organismo organizador para discutir su destino. La oficina de Weimer dijo a la prensa que Tuttle perdió apoyo después de permitirse ser fotografiada junto a algunos cineastas con keffiyehs y ondeando banderas palestinas, lo que no viola ninguna ley alemana y no había sido registrado como un escándalo en la prensa nacional hasta el miércoles. Pero la línea entre el consenso proisraelí históricamente arraigado dentro de los principales partidos de Alemania y las voces pro palestinas dentro de su escena artística étnicamente diversa está tan endurecida que fue un pretexto suficiente. El jueves se pospuso una declaración sobre el futuro de Tuttle, pero es difícil imaginar que se quedará o, de hecho, querrá quedarse después de tal denigración pública.
Lo que es importante señalar es que las críticas al contenido político o artístico de la Berlinale no son nuevas, y no se puede acusar con justicia a Tuttle de no abordarlas. Tuttle, ex director del Festival de Cine de Londres, sucedió a Carlo Chatrian y Mariette Rissenbeek, criticados por su programación excesivamente cinéfila y antipopular, y por su actitud demasiado pasiva a la hora de abordar las controversias políticas. Fueron precedidos por Dieter Kosslick, cuyo mandato de 18 años fue criticado por ser demasiado convencional y no lo suficientemente cinéfilo, y demasiado entusiasmado por aceptar el estatus de Berlín como el más “político” de los tres principales festivales de cine de Europa.
Fotógrafo: Ralf Hirschberger/AFP/Getty Images
Es un mandato confuso, pero Tuttle lo ha tomado con ambas manos. Un cambio notable es que, a diferencia de sus predecesoras, insistió en asistir a la rueda de prensa del jurado y a las sesiones de fotos. La foto que parece haber ofendido a Weimer, que muestra a Tuttle con el equipo de la película sirio-palestina Chronicles of Siege, fue tomada en este contexto, una semana antes de que su director, Abdallah al-Khatib, criticara a Alemania por ser “un socio en el genocidio israelí de Gaza” en la gala de clausura. Cuando Wenders fue atacado por insistir en que el cine no podía ser político de manera directa, Tuttle lo apoyó vigorosamente. Si los organizadores del festival querían rendir cuentas, ella los exigía.
Es cierto que, como plataforma de lanzamiento comercial para el cine de autor y los éxitos convencionales, Berlín se ha quedado atrás de Cannes y Venecia en lugar de alcanzarlos. Este año se produjo una ausencia de grandes estrellas en la alfombra roja y un aumento en el número de películas de renombre que ya tuvieron su estreno mundial en otros lugares. Pero no es enteramente culpa de Berlín: el año pasado el festival estrenó la que podría decirse que fue una de las mejores películas de 2025, Blue Moon de Richard Linklater, pero que ha quedado marginada en la actual carrera por los premios. Además, bajo el liderazgo de Chatrian/Rissenbeek, la Berlinale prestó atención mundial a la película ganadora del Oscar No Other Land, uno de los documentales más importantes de los últimos años.
Si Tuttle es efectivamente derrocado en los próximos días, ¿quién querría recoger lo que cada vez más parece un cáliz envenenado? ¿Qué cineasta de renombre internacional no se lo pensaría dos veces antes de aceptar una invitación? Planificación de seguridad, o fiabilidad de la planificación, es lo que los políticos alemanes insisten en que la industria de su país necesita ante los volátiles acontecimientos políticos en Estados Unidos, China y el Reino Unido en la era del Brexit. Pero eso no parece ser algo que estos mismos políticos estén dispuestos a conceder a los creativos. (Cabe señalar que los máximos responsables artísticos de Cannes y Venecia llevan 19 y 14 años, respectivamente, al frente de sus asuntos).
El fiasco de Tuttle recuerda al festival de arte Documenta de Kassel, otro importante evento creativo destinado a abrir Alemania al mundo y el mundo a Alemania. Una vez que las autoridades se dieron cuenta de que hay partes del mundo que no están en la misma onda que Alemania, por ejemplo en lo que respecta a Gaza, se apresuraron a encubrirlo. Quizás organizar un gran festival que tolere las contradicciones del mundo sea demasiado pedir al gobierno alemán en este momento. Quizás sería más prudente retirarse a su zona de confort durante una década o dos y organizar un festival de cine apolítico en una ciudad más periférica, como Bonn. Estoy seguro de que otros festivales presentes, como Locarno en Suiza y San Sebastián en España, por ejemplo, estarán encantados de escucharlo.
