I Me encanta jugar videojuegos, pero lo que más me interesa como periodista es cómo los juegos se cruzan con la vida real. Uno de los placeres de pasar 20 años en este ritmo ha sido conocer a cientos de personas cuyas vidas han mejorado significativamente gracias a los juegos y, a medida que su influencia cultural ha crecido, estas historias se han vuelto cada vez más numerosas.
Sin embargo, esto tiene otra cara. Hace unos 20 años, los gobiernos y la cultura dominante ignoraban o vilipendiaban en gran medida los videojuegos, lo que llevó a una mentalidad de desvalido que ha persistido incluso cuando los juegos se han convertido en una industria de casi 200 mil millones de dólares. A medida que su popularidad ha aumentado, también lo ha hecho su importancia política y cultural. Y la forma en que los juegos se cruzan con la vida real ahora está influenciada por las realidades económicas y políticas de nuestro tiempo.
Cuando miro retrospectivamente los acontecimientos de este año en el mundo de los videojuegos, veo muchos aspectos positivos. Un tema de los últimos años ha sido el de los juegos de pequeña escala que superan a los costosos éxitos de taquilla: los mejores ejemplos de este año fueron los ahora multipremiados Clair Obscur: Expedition 33 y Hollow Knight: Silksong, que vendió siete millones de copias. A pesar de las discusiones de un año sobre las complejidades de lo que constituye un “independiente” y cuántas personas En realidad Al contribuir a juegos creados por equipos “pequeños” (muchos de ellos utilizando subcontratistas, lo que merece reconocimiento), el hecho es que es completamente posible crear juegos brillantes y creativos con estándares extremadamente altos sin un presupuesto de $100 millones, y eso es algo que vale la pena celebrar.
El Nintendo Switch 2 también fue (finalmente) anunciado y lanzado este año, y fue muy bien recibido a pesar de los esfuerzos de Trump por sabotear su lanzamiento con precios dramáticos. Tener una nueva consola para disfrutar tiende a reavivar el entusiasmo por los juegos, y aunque el Switch 2 no se siente muy diferente del Switch original, cuando vuelvo a mi vieja máquina, definitivamente siento la diferencia.
Pero la historia más amplia de 2025 es la de una industria de los videojuegos que lucha contra las mismas fuerzas tecnofeudales del capitalismo tardío que amenazan a todas las industrias creativas. La riqueza sigue concentrándose en la cima, mientras que los trabajadores siguen enfrentándose a una enorme inestabilidad: este año se han perdido más de 5.000 puestos de trabajo en la industria de los videojuegos, y varios estudios, incluido Monolith Productions. Mientras tanto, la disrupción de la IA está en todas partes, a medida que las empresas intentan obligar a sus empleados a justificar enormes inversiones en tecnología que aún no es rentable. Las ilustraciones y las voces en off generadas por IA se han abierto camino en algunos de los juegos más exitosos de este año, y la reacción ha sido fuerte.
Todo ello ha dado mucha mayor visibilidad a los sindicatos de trabajadores de los videojuegos. En marzo, se formó United Videogame Workers en Estados Unidos y Canadá, dentro de Communications Workers of America. (Se les pudo ver protestando frente a The Game Awards a principios de este mes). En el Reino Unido, el despido de 30 empleados de Rockstar Games puso al sindicato británico de trabajadores de juegos, el IWGB, en el centro de atención. La sindicalización se está volviendo gradualmente más común, incluso en Estados Unidos, donde no existe una cultura sólida de organización en el lugar de trabajo.
Otro tema de los últimos años ha sido la consolidación: cuando Microsoft adquirió Activision en 2023, me sentí muy incómodo con la concentración del poder económico. Mientras tanto, el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita ha estado invirtiendo en la industria del juego durante años a través de asociaciones de deportes electrónicos y compañías como Savvy Games Group y Scopely, pero este año dio un paso más con un acuerdo de 55 mil millones de dólares para EA. Los sauditas también compraron Niantic, fabricante de Pokémon Go, en marzo. (Si te preguntas por qué el PIF es tan preocupante desde el punto de vista ético y cómo estas inversiones en videojuegos son parte de una estrategia para blanquear la imagen del país y la de su familia real, el estudio de Eurogamer entrevista con Human Rights Watch de principios de este año es una lectura esencial.)
Lo que vemos aquí es que el dinero y el poder se concentran en el mundo del juego de la misma manera que en el resto del mundo. Y los juegos tienen un inmenso poder para influir en los pensamientos y actitudes de las personas: las personas más poderosas del mundo han comenzado a darse cuenta de ello. (Incluso Elon Musk ve el valor de apropiarse indebidamente de la credibilidad del juego: fue descubierto como un jugador falso en enero después de alardear en línea de su personaje de Path of Exile 2.) ¿Por qué si no la administración Trump tuitearía imágenes del presidente generadas por IA como el Jefe Maestro de Halo? ¿O usar memes de Pokémon y Halo para reclutar para ICE? ¿Por qué si no los agitadores de derecha continuarían alimentando disputas de guerra cultural por un samurái negro en Assassin’s Creed o un actor no binario en un juego de PlayStation?
No pretendo ser neutral en ninguna de estas cosas. A principios de este año, después de escribir sobre la adquisición saudí de EA, recibí un correo electrónico de un lector que me preguntaba si “algunas de estas cosas son más opiniones editoriales que hechos/noticias”. La respuesta a esta pregunta es: son ambas cosas. Nunca informaré aquí nada que no sea cierto, pero tampoco dudaré en dar mi opinión informada sobre lo que está sucediendo en el mundo de los videojuegos. Como era de esperar para un periodista de The Guardian, mis valores son inclusivos, de tendencia izquierdista y algo escépticos con respecto al poder corporativo y, por supuesto, esto informa lo que escribo en Pushing Buttons. Creo que estos valores proporcionan un contexto vital para nuestros tiempos.
Jugar es algo que muchos de nosotros hacemos para escapar, y muchas personas todavía reaccionan a la defensiva si se habla de su relevancia para la política del mundo real. ¿No jugamos para escapar de este tipo de cosas? ¿No podemos simplemente centrarnos en los cientos de juegos fantásticos que salen cada año, creados por desarrolladores y artistas creativos de todo el mundo? Pero los juegos son inseparables de lo que sucede en el mundo real. Todo el arte lo es. Como para simbolizar esto, el Summer Game Fest de este año, una muestra de los próximos juegos que tendrán lugar en Los Ángeles en junio, fue interrumpido por protestas en toda la ciudad de Los Ángeles contra ICE.
Lo que importa es quién tiene el poder. Los juegos son muy emocionantes porque a menudo dan mucho poder a sus jugadores para crear sus propios caminos a través de sus mundos. Como jugadores, dejamos una impresión en los juegos y ellos nos dejan una impresión a nosotros. En un mundo ideal, los jugadores y desarrolladores también serían quienes tendrían el poder en la industria de los videojuegos. Si nos encantan los videojuegos, vale la pena estar atentos a los jugadores más importantes.
