AEn una concurrida reunión sindical en La Habana, uno de los trabajadores denuncia los retrasos de la dirección en el envío de un técnico para reparar las máquinas defectuosas. Tal vez, sugiere, el especialista necesario aún no haya nacido. Otra trabajadora, Lina, una de las pocas mujeres empleadas en la obra, se levanta para criticar el estado de deterioro del astillero.
Mientras tanto, un director de teatro burgués llamado Oscar busca personajes para su próximo proyecto creativo. Esta es Hasta Cierto Punto, la película de Tomás Gutiérrez Alea de 1983 que cuestiona el estado de las relaciones de género en la Cuba posrevolucionaria.
Si la magnitud de las proyecciones con entradas agotadas en Pantalla Cuba Si nos limitamos a un festival de cine –del que Hasta Cierto Punto forma parte– el interés popular en este país caribeño no muestra signos de desaceleración, especialmente en el contexto actual de agresiva intervención de Estados Unidos aquí y en otros lugares.
La ira de Washington hacia su vecino isleño no es, por supuesto, nada nuevo. En octubre pasado, por 33º año consecutivo, la Asamblea General de la ONU adoptó una vez más una resolución condenando el embargo estadounidense a Cuba. Estas sanciones han estado en vigor desde principios de la década de 1960, lo que las convierte en una de las más antiguas de la historia moderna.
A la sombra de la hegemonía imperial y con severas restricciones a su capacidad para comerciar y acceder a recursos, Cuba puede parecer un enigma para el público curioso sobre qué tipo de cine surgió de tales condiciones.
La revolución cubana de 1959 provocó una ruptura radical en el desarrollo del cine del país. El cine existía antes de “este momento de emoción”, pero históricamente fue una imitación del cine al estilo de Hollywood, según Jessica Gordon-Burroughs, profesora de estudios latinoamericanos en la Universidad de Edimburgo. En contraste, la primera década después de la revolución marcó “un período muy emocionante e innovador, tanto política como estéticamente en Cuba”.
Menos de un año después del derrocamiento de la dictadura de Batista, el gobierno revolucionario de Fidel Castro creó el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC) como una incubadora de nuevas prácticas cinematográficas que podrían desempeñar su papel en el proyecto más amplio de lo que Aimé Césaire llamaría más tarde “marxismo tropical”.
Alea fue uno de los beneficiarios de la nueva infraestructura cultural y su obra refleja la evolución del cine cubano a lo largo de las décadas, desde la mordaz sátira de la vida cotidiana en Muerte de un burócrata (1966), hasta el auge de coproducciones internacionales como Fresa y chocolate (1993), necesarias por falta de financiación en un período de severa crisis económica.
Ahora en su tercer año, Screen Cuba espera llamar la atención del público británico sobre una cultura cinematográfica que ha nutrido obras como el tríptico épico de Humberto Solas de 1968, Lucía, en el que se presentan tres acontecimientos históricos importantes a través de la vida de una protagonista femenina en diferentes formatos, pero con el mismo nombre.
Dodie Weppler, uno de los organizadores de Pantalla Cuba, reconoció que “es muy raro que la gente pueda ver películas” y calificó el bloqueo estadounidense como un “asedio catastrófico”.
“Nos ha afectado el envío de películas electrónicamente. Hay cortes de energía, entonces comienzas a charlar por WhatsApp y luego se corta la energía”.
El catering y la distribución también están a la vanguardia del compromiso del festival con los cineastas cubanos, siendo este último un punto particularmente subestimado en el cine en general.
La coorganizadora del festival, Trish Meehan, dijo que Screen Cuba hizo una modesta contribución para ayudar a financiar la restauración de algunos cortometrajes del “padrino de la animación” cubano Juan Padrón. Señaló además que “es muy, muy difícil conseguir un punto de distribución internacional para películas (cubanas)” debido a la necesidad de pagar derechos de inscripción mediante transferencia bancaria, y que esto es “sólo una pequeña parte del bloqueo, pero es interminable”.
Una alternativa al circuito de festivales establecido, cuyo eje (los Oscar) tuvo lugar el mismo día del lanzamiento de Screen Cuba, es el Festival de Cine de La Habana. Lanzado como Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano en 1979, el evento se basó en movimientos cinematográficos radicales, como el “tercer cine” y el “cine imperfecto”, que surgieron en el continente pero que de ninguna manera se limitaron a él.
Gordon-Burroughs dijo: “Creo que el ‘cine imperfecto’ ha sido una inspiración para muchos cineastas de todo el mundo… lo ves citado por cineastas africanos e indios. (Es) un poderoso concepto de oposición en términos de pensar en formas alternativas de producir cine fuera de Hollywood, grandes producciones y sistemas normativos de valores capitalistas”.
Películas como Hasta Cierto Punto, que ganó el Gran Premio Coral del festival a la Mejor Película en 1983, señalaron “quizás una nueva apertura” en las discusiones sobre temas como el género, al tiempo que chocaban con las limitaciones actuales.
En un momento de la película, Lina cuestiona a Oscar por la falta de mujeres involucradas en su propio trabajo. Es una crítica que Sara Gómez, la primera directora cubana, habría conocido muy bien.
Descrita por Gordon-Burroughs como “esta increíble primera directora” que “definitivamente ha sido pasada por alto” en los relatos de la historia del cine del país, Gómez fue una cineasta cubana pionera cuyo primer largometraje, Da Cierta Manera, se estrenó sólo póstumamente; sin embargo, su enfoque feminista de clase trabajadora para combatir el sexismo ya era anterior al descubrimiento del tema por parte de Hasta Cierto Punto. Pantalla Cuba también incluyó en su programación varios de sus cortometrajes documentales.
Tania Delgado, directora del Festival de Cine de La Habana y ex vicepresidenta del ICAIC, dijo: “Me gusta pensar que el cine cubano es muy honesto, pero al mismo tiempo muy poético. Cuando ves el cine cubano, es muy fuerte en términos de imágenes, en términos de temas”.
Para el mundo exterior, Cuba sigue siendo un país visto a menudo a través de lentes teñidos de ideología. Por un lado, es la sede de la Conferencia Tricontinental de 1966, que goza de una enorme reputación en algunas partes del mundo (como lo ejemplifica Cuba, una odisea africana de Jihan El-Tahri), que reflexionó sobre el papel del país en las luchas poscoloniales de África. Por otro, es un Estado de partido único en el que un número significativo de personas votaron con los pies y, al hacerlo, contribuyeron a un cine diaspórico teñido de matices de frustración y pérdida.
Gordon-Burroughs sugiere que las películas cubanas se han “vuelto menos politizadas en los últimos años”, mientras que Delgado destaca temas contemporáneos abordados por creativos que abordan “la realidad que experimentamos (a) diariamente… relaciones familiares, violencia… Los temas LGBTQ+ plus son (también) muy recurrentes en nuestro cine”.
Sin embargo, el creciente riesgo de que otro presidente estadounidense busque un cambio de régimen en La Habana es un tema más candente que nunca. Mientras el presidente Trump amenaza con una “toma amistosa” que estaría lejos de ser amistosa, la isla se ha visto sumida en su tercer apagón nacional este mes. El fin de semana, un convoy humanitario internacional acompañado por personalidades como Jeremy Corbyn y el grupo de rap irlandés Kneecap, llegó a cuba en un acto simbólico de solidaridad.
Como dice Delgado: “Tenemos un embargo muy duro –un bloqueo- y afecta a todo, el cine no es una excepción. Somos un pueblo muy resiliente y más bien buscamos soluciones, y buscamos mantener la creación… (de) vida cultural en Cuba… y lo que no podemos perder en este momento es la esperanza”.
“El mundo está en una situación muy compleja y Cuba no es la excepción. Me gusta pensar en toda la solidaridad que brindamos a todo aquel que nos necesita, estar ahí para hacer algo, y el arte y la cultura no son la excepción”.
