Sondra Lee, la estrella de cine y de Broadway, murió el lunes por causas naturales a la edad de 97 años.
La noticia de su muerte provino de su colaborador y amigo, el reverendo Joshua Ellis, ex publicista de Broadway y ministro interespiritual.
Lee tuvo una variada carrera de nueve décadas que abarcó el escenario y la pantalla, pero quizás sea mejor conocida por su actuación en la clásica presentación televisiva de 1955 de Peter Pan, en la que interpretó a Tiger Lily. Mientras tenía veintitantos años en el momento de la filmación, su pequeña figura y su vivaz estilo de actuación agregaron sabor al papel de una adolescente.
También es muy querida en el teatro musical por haber interpretado el papel de Minnie Fay en la producción original de Broadway de 1964 de Hello, Dolly! junto a Carol Channing en el papel principal.
Nacida en Newark, Nueva Jersey, en 1928, Lee recibió hormonas de crecimiento cuando era niña debido a su baja estatura: de adulta, medía 4 pies y 10,5 pulgadas. Tras formarse en ballet, se mudó a Nueva York en la década de 1940 y comenzó a trabajar en teatro mientras vivía en una pensión junto a futuras estrellas como Maureen Stapleton y Marlon Brando, con quienes mantuvo una amistad y un breve romance.
El trabajo de Lee en Broadway comenzó con High Bottom Shoes en 1947 y conoció a Jerome Robbins, el legendario coreógrafo, mientras trabajaba en el espectáculo. Juntos, los dos hombres colaboraron para crear el papel de Tiger Lily en el musical Peter Pan de 1954, que atrajo a 65 millones de espectadores cuando se emitió por televisión al año siguiente.
Después de la transmisión, el actor fue catapultado a la fama de la noche a la mañana. en un 2014 entrevistaLee recordó estar en una estación de tren el día después de la transmisión y decir: “Un grupo entero de personas se me acercó en el andén y me dijo: ‘¡Te vimos anoche! ¡Te vimos anoche!’ Honestamente, no teníamos idea de cuánta gente estaría mirando.
Después de unirse a La Revue des Ballets de Paris de Roland Petit en 1957, Lee realizó una gira por Europa y atrajo la atención de Federico Fellini, el director italiano, quien la eligió como bailarina en la escena final de fiesta de La Dolce Vita. En 1964, fue elegida por Gower Champion, director y coreógrafo, para interpretar el papel de Minnie Fay en Hello, Dolly! Los fanáticos del teatro siempre la amarían por este papel.
Más adelante en su vida, Lee trabajó como entrenador para artistas de todas las artes, con clientes como Marlon Brando, Dustin Hoffman, Jane Fonda, Sally Field, Amy Adams, Matt Dillon y Cyndi Lauper.
En su libro de 2009, Me acosté con todos: una memoria, escribió: “Si pintas, tienes que exhibir. Si escribes, alguien tiene que leerlo. Si actúas, alguien más tiene que verte. Es el sentimiento de comunidad. ¡Saber que existe una comunidad! ¡Somos la comunidad! En esta vida, la maravillosa vida en las artes. ¡Juntos! ¡Juntos!”.
Su última aparición pública fue en el Carnegie Hall de Nueva York en junio de 2025 para Hello, Dolly! In Concert, por el que recibió una gran ovación como el único miembro superviviente del elenco original de la serie.
