El señor Sarandos irá a Washington… otra vez.
El director ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, se dirige a la capital del país el jueves para hacer un último esfuerzo para salvar su acuerdo para comprar el servicio de transmisión y el estudio de Warner Bros. Discovery, On The Money aprendió.
Como informó por primera vez The Post, Sarandos y su equipo cada vez mayor de cabilderos lanzaron una ofensiva de seducción con el gobierno esta semana (incluida una posible reunión con el presidente Trump) para abordar las crecientes preocupaciones antimonopolio y algunos comentarios inoportunos contra Trump hechos por uno de los miembros de su junta.
Sarandos hará una aparición personal en la Casa Blanca el jueves, pero al cierre de esta edición no está claro si se reunirá con el presidente, dijeron al Post personas familiarizadas con el asunto. Se reunió con Trump en noviembre, informó anteriormente el Post.
Sarandos debe disipar las crecientes preocupaciones antimonopolio sobre el plan de Netflix de incorporar el servicio de transmisión de WBD al suyo, esencialmente colocando al transmisor número 3 y al número 1 bajo el mismo techo con el estudio de WBD.
Mientras tanto, los legisladores republicanos creen que la programación de Netflix es de izquierda y no buscan darle más poder de mercado. También está el caso de Susan Rice, partidaria demócrata y exjefa de seguridad nacional de Obama que es miembro de la junta directiva de Netflix.
Recientemente apareció en un podcast en el que criticó a Trump y advirtió que las empresas que “se arrodillan” ante la administración Trump deberían esperar ser “responsables” si los demócratas regresan al poder.
En respuesta, Trump exigió que Sarandos despidiera a Rice o “pagara las consecuencias”.
Una portavoz de Netflix se negó a comentar sobre los comentarios de Rice y la visita de Sarandos el jueves a Washington. Un portavoz de la Casa Blanca tampoco hizo comentarios inmediatos. Pero un alto funcionario regulador de Trump, al escuchar la noticia de la visita, bromeó entre risas: “Tal vez Sarandos permita que Susan Rice la acompañe”. »
Los accionistas de Netflix han pedido a Sarandos que abandone sus ambiciones de acuerdo dados los costos involucrados y la deuda que el gigante del streaming necesitará emitir para cubrir el elevado precio de 73 mil millones de dólares por HBO Max y el estudio Warner. Las acciones subieron casi un 6% el miércoles cuando surgieron especulaciones de que Sarandos saldría en algún momento del acuerdo.
Mientras tanto, las maniobras de Sarandos se producen cuando Netflix enfrenta tanta resistencia por parte de Warner Bros. El propio Discovery anunció el martes que ahora está considerando abandonar su acuerdo planificado de 27,75 dólares por acción con el gigante del streaming. Se trata de una oferta suavizada y “razonablemente superior” de su rival Paramount Skydance.
Conocida como PSKY, la compañía ahora ofrece comprar todo WBD, incluidas sus propiedades de cable como CNN, por una nueva mejora de 31 dólares por acción, o más de 80 mil millones de dólares. Si la junta del WBD considera que la oferta es superior, Netflix tendrá la oportunidad de igualarla.
Dirigido por el productor independiente David Ellison, su padre megamillonario, el cofundador de Oracle Larry Ellison y sus socios en RedBird Capital, el principal atractivo de venta de PSKY es una vía rápida hacia la aprobación regulatoria, ya que su acuerdo incluye menos superposiciones que el de Netflix. Recientemente, se ganaron a varios accionistas de alto perfil de WBD, incluido el famoso inversor de valor Mario Gabelli.
Los inversores de WBD tendrán la última palabra sobre el asunto en una votación de los accionistas el 20 de marzo.
La guerra por el futuro de WBD ha cautivado a Wall Street, Washington y la industria de los medios de comunicación durante los últimos seis meses, dadas las propiedades culturalmente significativas en juego: el legendario estudio Warner, el servicio de streaming HBO Max y el canal de noticias por cable CNN, así como los nombres audaces involucrados en las negociaciones como Sarandos, David Zaslav de WBD y Larry Ellison, uno de los hombres más ricos del mundo.
La oferta hostil de PSKY, un llamamiento directo a los accionistas, se produjo después de que la junta directiva de WBD votara en diciembre a favor de la oferta de Netflix, principalmente debido a preocupaciones sobre los acuerdos financieros de PSKY. Inicialmente, WBD se unió a Netflix para argumentar ante los inversores que, en última instancia, los policías antimonopolio de Trump superarían cualquier preocupación por el aumento de los precios al consumidor debido a la competencia de los programas de redes sociales.
Pero ese argumento ha sido recibido recientemente con escepticismo dentro de la división antimonopolio del Departamento de Justicia de Trump, que ahora está comenzando a examinar el modelo de negocio de Netflix como un monopolio bajo la Sección 2 de la Ley Sherman, como informó The Post.
Si, como se espera, la Casa Blanca se opone al acuerdo, Netflix tendrá que presentar una demanda para tomar el control del transmisor y del estudio, un proceso que podría llevar dos años, lo que significa que los inversores no verán ni un centavo para entonces. También estará sujeto a revisión regulatoria por parte de los fiscales generales estatales y los reguladores de la UE.
A medida que aumenta la presión regulatoria sobre el acuerdo de Netflix, incluso algunos partidarios del WBD desconfían de sus posibilidades de supervivencia.
“Tienen trabajo que hacer en Washington”, dijo un alto ejecutivo del WBD.
