OhÉrase una vez dos hermanos que vivían en una isla escocesa abandonada, aislados del mundo moderno y desconfiados de todos los forasteros. Los hermanos, un hermano y una hermana, se creían descendientes de las gaviotas que salpicaban los pintorescos acantilados de la isla; también creían, en cierto nivel, que ellos también eran gaviotas o, al menos, actuaban como tal, batiendo sus alas y graznando.
Cuentos de hadas obscenos como estos cobran gran importancia en The Incomer, el extraño y agresivamente pintoresco debut del escritor y director escocés Louis Paxton, que exige una fuerte aceptación conceptual por parte de su audiencia. Desde las tomas iniciales de Isla (Gayle Rankin) y Sandy (Grant O’Rourke) graznando como pájaros y golpeando con porras a bolsas etiquetadas como “llegadas”, Paxton se involucra en un ángulo de humor torcido, a menudo alienante: peculiar, a veces juvenil, un poco oscuro, en conjunto difícil de aceptar para cualquiera con aversión al twee.
No ayuda que Isla y Sandy, abandonadas en la isla por sus padres que murieron años antes, se comporten más como niños que como adultos, rudos, bruscos y atrofiados de una manera más desagradable que entrañable. Sin ningún otro contacto humano, los dos presumiblemente viven en la frontera de la realidad y el mito, divirtiéndose con historias (contadas en dibujos animados a lápiz, narradas por Isla) de ancestros gaviotas y criaturas malvadas parecidas a selkie que exigen sacrificios humanos. (En un gesto digno de vergüenza, dicha selkie también aparece como un hombre vestido con un traje de neopreno obvio y lentes de contacto negros, haciéndole señas a Isla para que vaya al mar).
Igualmente mítica es la idea de que estos dos hermanos han estado valiéndose por sí solos en una remota isla del norte durante décadas, y no han tenido contacto humano ni curiosidad por visitar el continente, y mucho menos aprender sobre Internet, lo cual, por supuesto, tiene que ser amablemente explicado por Daniel (Domhnall Gleeson), un concejal local enviado para desalojarlos por su obviamente maquiavélico jefe (Michelle Gomez). Capaz de dominar a los hermanos con sus “poderes de mago” (un teléfono inteligente que los asusta) y cuentos ligeramente adaptados como El señor de la autoridad local, Daniel se integra lentamente en su pequeño círculo de confianza y, como muchos conquistadores del continente antes que él, desarrolla algunas simpatías.
Gleeson, recién salido de su papel protagónico en el spin-off de The Office, The Paper, ha perfeccionado su trabajo como gerente medio tímido; es un complemento admirable a la locura devastadora de los hermanos. Y la colisión entre la vida silvestre de subsistencia y la apatía de los trabajadores de cuello blanco genera algunas chispas: Sandy, a quien O’Rourke interpreta como un adorable y tonto cachorro hambriento de amor, rápidamente se enamora de Daniel, quien trata con un colegial enamorado con juguetona alegría. (Cargado con los chistes más extravagantes y absurdos, golpearse la cabeza con una piedra, por ejemplo, O’Rourke logra mantenernos apoyando al hijo varón). Daniel va a Isla, y sus momentos desarmadores, cuando Rankin deja caer las defensas exageradas de Isla y su ceño caricaturesco, son realmente dulces. La isla, a veces capturada de manera exuberante y paciente por el director de fotografía Pat Golan, ofrece algunas pequeñas maravillas.
Lamentablemente, estos respiros son muy raros y con demasiada frecuencia se transforman en revelaciones sorprendentemente sinceras sobre el trauma, el abandono y el empoderamiento. En cambio, The Vener vuelve una y otra vez a bromear sobre la ignorancia de los isleños, hasta el punto de que casi parece un insulto a su inteligencia. Una lectura generosa sería que su desconcierto ante, digamos, los cepillos de dientes eléctricos resalta la idiotez ensordecedora y las desconexiones de la vida moderna: ¿de dónde proviene realmente nuestra comida? ¿Cómo funciona Internet? ¿Y los teléfonos? – con profundo alivio. Pero sea cual sea la idea que haya, está enterrada en una avalancha de fragmentos extraños de rareza autosatisfecha, incluido un giro culminante hacia la violencia y el territorio de la “venganza de los nerds” (completo con un discurso de “tal vez soy raro”).
Sin embargo, el chiste fallido sobre consoladores de una persona es el chiste ruidoso de otra: esta mezcla específica de absurdismo, sentimentalismo, humor infantil y remates oscuros puede haber seguido siendo falsa para mí, pero pareció tocar la fibra sensible de otros, al menos a juzgar por las muchas carcajadas en la proyección a la que asistí. Mientras que a mí me desanimaron las travesuras sensibleras de The Incomer, otros pueden encontrar mensajes atractivos sobre la magia voluble de la conexión humana y los riesgos de un juicio apresurado. A estas personas les deseo una agradable estancia en la isla.
