tEl novelista estadounidense Harlan Coben es, según los estándares de la ficción comercial, uno de los escritores más exitosos de la actualidad. Autor número uno en ventas del New York Times, escribe novelas de suspenso del tipo que se compra en el aeropuerto, se consume febrilmente junto a la piscina y nunca se lleva a casa.
Coben ha escrito 35 novelas y tiene 11 adaptaciones (ocho en inglés) como parte de un acuerdo de adaptación de 14 libros de nueve años con Netflix. Estas series comparten un tono, un estilo e incluso actores: en varios espectáculos, Richard Armitage, el emocionante Spooks, aparece como un mal centavo.
Pero a pesar de su atractivo para el mercado masivo, las adaptaciones son ampliamente consideradas entre las peores series de televisión que existen. Suelen estar ambientadas en los suburbios de Inglaterra y suelen implicar un crimen misterioso que una fuerza policial corrupta investiga torpemente. La hija de Coben es la guionista de muchas de estas adaptaciones, lo que sugiere que el desdén por el realismo es algo de familia.
Y, sin embargo, tengo debilidad por estos espectáculos deprimentes. Aunque las tramas son a menudo ridículas y llenas de giros, ofrecen una alternativa ridícula y de alto concepto a la pomposa televisión de prestigio a la que nos hemos acostumbrado en los últimos años. A pesar de los atroces acontecimientos que se desarrollan (asesinatos, violencia doméstica, tráfico sexual), lo más aterrador del mundo en una adaptación de Harlan Coben es la actuación.
Para mí, eso es reconfortante. Entonces, si te encuentras en casa en una de las muchas tardes interminablemente frías de enero, anhelando una obra de arte vulgar (un guión que no tiene sentido y una actuación que nunca enseñarían en la escuela de teatro), entonces no busques más que una de las muchas adaptaciones de Harlan Coben disponibles en todos los buenos servicios de streaming. Todos son malos, pero algunos son peores que otros.
Y los vi a todos.
Aquí está mi clasificación.
Malo
Mantente cerca (2021, Netflix)
¿Qué sucede cuando trasplantas a un actor que interpretó a Hamlet en el West End a una adaptación de Harlan Coben? Um… ese es el dilema de Cush Jumbo en Stay Close, uno de los muchos dilemas que se desarrollan en la obra Suburban Gone Wrong.
Megan de Jumbo dejó atrás una vida como bailarina exótica (y a su amante, Richard Armitage (por supuesto), una noche misteriosa hace casi 20 años para comenzar una nueva vida con una casa grande, tres hijos y un bonito bob castaño. Pero todo se derrumba cuando su pasado comienza a asomar su fea cara.
Hasta ahora, es convencional, excepto por dos malvados asesinos que parecen presentadores de CBeebies y realizan un baile sincronizado con Creep de Radiohead (en realidad) antes de asesinar a su víctima con un taladro neumático.
Después de un comienzo lento, realmente se calienta. Si usted poder Espere hasta el episodio ocho, el giro es bastante bueno.
Engáñame una vez (Netflix, 2024)
La protagonista Maya Stern no es alguien con quien meterse, y si no estabas seguro, ¿por qué no volver a leer su nombre nominativamente determinista?
De nombre austero, de naturaleza severa, Maya (Michelle Keegan) es una ex piloto de combate con un pasado turbulento que lidia con los dos trágicos asesinatos recientes de su marido y su hermana.
Es decir, hasta que su marido (muerto) apareció en la cámara de niñeras… y el mundo de Maya se sumió en el caos. Por suerte para nosotros, eso significa mucho tiempo frente a la pantalla con la madre de su marido muerto, una deliciosamente víbora Joanna Lumley. Ella interpreta a la matriarca de una importante empresa farmacéutica que, adivina qué, es realmente turbia.
Huyendo (2026, Netflix)
El último thriller de Coben, una colaboración con su frecuente coguionista Danny Brocklehurst, se estrenó el día de Año Nuevo. Es casi como si los programadores supieran que sería el acompañamiento perfecto para una resaca devastadora.
Esta es la comida clásica de Coben, comida reconfortante televisiva del más alto nivel: piense en chicas desaparecidas, investigadores privados y más giros y vueltas de los que pueda imaginar. Pero un elenco decente, que incluye a Minnie Driver, James Nesbitt y Ruth Jones, lo eleva por encima de otras ofertas.
A salvo (2018, Netflix)
Derecha El actor Michael C Hall ofrece uno de los peores acentos de los tiempos modernos en esta retorcida historia, interpretando a un padre británico normal que definitivamente NO es secretamente estadounidense.
La trama gira en torno a una fiesta en una casa que salió mal, durante la cual desaparecen dos adolescentes, uno de los cuales es la hija del cirujano de Hall, Tom. Pero… ¿cómo podría suceder esto en una comunidad cerrada, que debería ser tan “segura”? Resulta que el latón doblado no está reservado Línea de servicio.
Sin embargo, tenga la seguridad de que esto está lejos de ser una televisión de prestigio. La trama es tan olvidable que la vi cuando salió, lo olvidé todo y solo me di cuenta de que lo había visto todo antes en el episodio ocho de mi segunda visualización.
Peor
El extraño (Netflix, 2020)
Coben le dijo a The Guardian en 2022 que escribió el libro The Stranger en tres semanas mientras viajaba en la parte trasera de un Uber. Quizás esto explique los grandes agujeros de la trama.
Una joven que lleva una gorra de béisbol expone secretos que cambian la vida a personas desprevenidas, lo que lleva a que los actores desaparezcan y sean asesinados. Esto debería dar miedo, pero a menudo es divertido. Por ejemplo, Jennifer Saunders interpreta a una mujer que es asesinada violentamente en su panadería. En lo que respecta a asesinatos estúpidos, estamos a una viruta de parmesano de distancia. Muerte de Martine McCutcheon por una rueda de queso en los asesinatos de Midsomer.
Refugio (2023, Prime Video)
Si alguna vez te has preguntado qué pasa cuando te vas Nada en la sala de edición, eso es todo. Refugio toma todos los clásicos de Coben (padres muertos, niños desaparecidos, misteriosas casas abandonadas, complots que involucran un incendio) y agrega política de la escuela secundaria, baloncesto, dos historias queer, una red de túneles subterráneos, una red de tráfico sexual y… el Holocausto. Sí, lo leíste correctamente.
Ésta está ambientada en los Estados Unidos y tiene más dinamismo estadounidense en su enfoque, así como lo que parece ser un presupuesto más alto, que algunas de las otras adaptaciones. La mejor parte: los adolescentes ofrecen actuaciones cautivadoras y líneas divertidas acompañan la resolución conjunta de un misterio cada vez más absurdo.
Lo malo es que las tramas son tan diversas y tangenciales que me dieron un latigazo. Justo cuando pensé que no podía pasar nada más, me di cuenta de que solo estaba en el episodio cinco de ocho.
Te extraño (Netflix, 2025)
Finalmente, ¡una adaptación de Coben que pasa el test de Bechdel! Tenemos una protagonista femenina a la que apoyar: la detective Kat Donovan es una DCI valiente e intrépida que está… oh no… total y absolutamente obsesionada con los hombres: su ex, que desapareció hace 11 años (¿o sí?), y resolver el caso del asesinato de su padre, que era el policía perfecto (¿o no?).
Estos hilos se unen en uno de los Coben más aburridos hasta que, unos episodios después, llegamos de lleno al retorcido horror británico. En una granja en lo profundo del campo, personas desnudas están siendo torturadas en un corral, y el aterrador portador del aguijón no es otro que Steve Pemberton, estrella de la pesadilla Inside No.9. Esto no puede ser bueno.
Peor
Lázaro (2025, Prime Video)
Si eliminas el campamento de Harlan Coben, obtendrás a Lázaro. Nuestro inquietante antihéroe, de divertido nombre “Laz”, deambula por una ciudad que parece basura de IA, tratando de resolver el misterio de la sospechosa muerte de su padre (Bill Nighy) y el asesinato de su hermana. Por suerte, empieza a ver fantasmas que pueden ayudarle…
Ojalá pudiera decir que fue mejor. Pero el guión, la actuación, el ritmo, todo es absolutamente terrible. Cuanto más episodios absurdos veía, más confundida y angustiada me sentía. Lazarus se anuncia como un “thriller de terror”, pero a pesar de la sangre y las entrañas (incluidos los fantasmas que se matan entre sí con hachas), lo más aterrador de esta serie es la peluca de la hermana de Laz.
Este es el primer Coben que no está basado en uno de sus libros, y se nota. El guión no tiene ninguno de los florecimientos de alto nivel que hacen que valga la pena pasar ocho horas en un estupor. Recupera a los nerds asesinos amantes del teatro musical de Stay Close, seguramente lo mejor de todo este canon.
