El tribunal más alto de Panamá canceló el contrato de una empresa vinculada a China que operaba puertos clave en el Canal de Panamá, dando a la administración Trump una gran victoria en sus esfuerzos por limitar la influencia de China en la vía fluvial estratégica.
Corte Suprema de Panamá dictaminó el jueves que la antigua concesión portuaria propiedad de una subsidiaria del conglomerado CK Hutchison con sede en Hong Kong era inconstitucional, privando a la empresa de su derecho legal a operar los puertos de Balboa y Cristóbal.
Las terminales afectadas –Balboa en el lado del Pacífico y Cristóbal en el Atlántico– se encuentran en las entradas físicas del canal, lo que lo convierte en uno de los activos comerciales estratégicamente más sensibles del transporte marítimo mundial.
En 1997, Panamá otorgó una concesión a largo plazo a Panama Ports Company, una subsidiaria de CK Hutchison, para operar los dos puertos mientras el canal pasaba del control estadounidense al panameño antes de la entrega de 1999.
El fallo del viernes invalidó no sólo la concesión inicial sino también las extensiones posteriores, citando fallas constitucionales y de procedimiento.
La decisión reabre la cuestión de quién controla los puertos de entrada al canal y bajo qué condiciones.
El fallo judicial también puso en peligro una propuesta de venta de 23 mil millones de dólares del negocio portuario global de CK Hutchison, asestando un golpe a un acuerdo que habría transferido el control de las terminales de Panamá a un consorcio liderado por Occidente que incluía a BlackRock.
El presidente Trump ha advertido repetidamente que Estados Unidos no tolerará lo que ha descrito como una progresiva influencia china sobre el Canal de Panamá, lo que convierte el control de la infraestructura adyacente al canal en una cuestión central de seguridad nacional.
Trump criticó públicamente a Panamá por permitir que CK Hutchison operara puertos en la vía fluvial, argumentando que el acuerdo amenazaba los intereses estratégicos de Estados Unidos en el hemisferio occidental.
“La Doctrina Monroe es un gran problema, pero ya la hemos superado. Ahora la llaman Doctrina Donroe”, dijo Trump a principios de este mes después del arresto del líder venezolano Nicolás Maduro por las fuerzas especiales estadounidenses.
“Bajo nuestra nueva estrategia de seguridad nacional, el dominio estadounidense en el hemisferio occidental nunca más será desafiado”, dijo Trump.
El presidente ha presentado el canal como un símbolo del poder y sacrificio estadounidense, enfatizando el papel de Estados Unidos en su construcción y diciendo que Washington todavía tiene interés en garantizar que la vía fluvial permanezca libre de la influencia de potencias rivales.
El Post buscó comentarios de la Casa Blanca, CK Hutchison y BlackRock.
