Es fácil burlarse de Nicolas Cage. Entre memes de crisis, peinados cuestionables y sus elecciones de roles más amigables con el IRS, a menudo se ha convertido en blanco de burla entre las masas.
Después de ganar un Oscar por Leaving Las Vegas, la decisión del actor de seguir con tres películas de acción debió parecer desconcertante en ese momento. Pero la apuesta dio sus frutos. Compuesta por The Rock, Con Air y Face/Off, esta “trilogía” no oficial de éxitos de taquilla mostraría la incognoscibilidad fundamental de Nicolas Cage.
Con Air de Simon West fue mi primera exposición: un despertar espiritual facilitado por mi padre cuando tenía 15 años. “Llénate de botas”, dijo, entregándome la cinta con una sonrisa de complicidad. La experiencia serviría como un momento de mayoría de edad, provocando un amor por el trabajo de Cage que aún impregna. Normalmente ha estado ocupado desde entonces, pero Con Air es al que sigo volviendo, despertando a mi adolescente interior cada vez.
En esencia, Con Air es Nicolas Cage puro y destilado. Cameron Poe es en realidad el hombre heterosexual en todo un plano de locura, y la actuación de Cage está perfectamente calibrada para la película en la que aparece. Mullet, con acento frito sureño y todo, aborda el papel con absoluta sinceridad. “Hice todo lo posible para no ser irónico y, a riesgo de parecer ridículo, para estar verdaderamente desnudo emocionalmente”, dijo una vez la estrella, reflexionando sobre su llamado “nuevo estilo chamánico” de actuación.
West explota esta autenticidad de una manera que hace que sus excesos tengan perfecto sentido. Con Air claramente participa en la broma absurda, pero funciona igual de bien si quieres tomar la acción literalmente. Naturalmente, si hubiera una secuela, el director querría ambientarla en el espacio.
Cage, a su vez, está respaldado por una alineación asesina de talentos, liderada por John Malkovich, un masticador de escenarios, como Cyrus “the Virus” Grissom, y un terriblemente alegre Ving Rhames como su mano derecha. Steve Buscemi, Danny Trejo, Dave Chappelle y MC Gainey también estarán presentes, cada uno aportando su propio sabor de anarquía a la fiesta.
¡Y qué gloriosa anarquía! Carrocerías y coches caen del cielo en proporciones iguales. Un niño comparte un picnic con un osito de peluche sorprendentemente saludable con un monstruo. Nicolas Cage pelea contra Malkovich a bordo de un camión de bomberos en el Strip de Las Vegas. Todo ello acompañado de una partitura de himno de Trevor Rabin y Mark Mancina, que hace que la sangre bombee entre los golpes de la máquina de discos.
El guión de Scott Rosenberg está cargado de tantas ocurrencias que apenas necesita su propio intercambio icónico de “conejo en la caja”. Incluso los vitriólicos intercambios entre los agentes gubernamentales rivales Larkin y Malloy (John Cusack y Colm Meaney) brillan, demostrando momentos de rotunda profundidad y ligereza. Entendemos por qué Malkovich ni siquiera terminó de leer el guión antes de aceptar firmar.
A pesar de toda la violencia y las burlas de alto nivel, la seriedad de Con Air es su mayor fortaleza. Desafiando el tropo del héroe reacio, es reconfortante ver a un hombre hacer lo correcto sin dudarlo, arriesgando su propia vida y libertad para salvar a su mejor amigo Baby-O (Mykelti Williamson) y al guardia Bishop (Rachel Ticotin). Como recompensa, Poe comparte una conmovedora reunión con su familia, al son de la poderosa balada de 1997 How Do I Live.
¿Y dónde deja eso a los malos? Su justo mérito, que ahora es doblemente apreciado, en nuestra época de floreciente escoria y maldad. Oportunamente, West sabe a quién podría apuntar su próxima generación de Air Cons si una secuela alguna vez viera la luz: los ultrarricos. “Es una zona propicia para el caos, y al público le encantaría ver gente así en peligro”, bromeó recientemente el director.
En las décadas transcurridas desde su lanzamiento, Cage ha sido objeto de burlas por sus elecciones profesionales. “El dinero es un factor”, admitió una vez con franqueza sobre su trabajo directo en DVD. Sin embargo, nunca se debe dejar de lado a Nicolas Cage, y luego regresó con la reinvención de su carrera más exitosa desde Trinity: forjándose un nuevo nicho en el espacio del terror de culto con Mandy y Longlegs.
Aunque cada época de su trabajo ha aportado algo especial, Con Air siempre ocupará un lugar precioso en mi corazón. Es un alimento reconfortante para el alma, no la variedad de avión preenvasada y recalentada que sirven la mayoría de las películas de acción modernas.
Con Air es la obra por excelencia de una estrella que se niega a encasillarse.
