norteHege, de dieciocho años, está asombrada por todas las ansiedades comunes de su generación. Pasa demasiado tiempo navegando por las redes sociales en su teléfono y, como resultado, está obsesionada con cómo la perciben los demás y muy estresada cuando se trata de interactuar con humanos reales, de carne y hueso. “Pienso mucho en lo que la gente piensa de mí”, dice. “Estás cansado de eso”.
El joven adulto de Sandnes, en el suroeste de Noruega, es uno de los tres protagonistas adolescentes de Folktales, un nuevo documental que ofrece una cura sencilla y refrescante para la ansiedad por Zoom: “Date un fuego, un perro y un cielo estrellado sobre ti. »
Eso dice uno de los profesores de la escuela donde Hege y sus compañeros están estacionados durante 12 meses: una “escuela secundaria popular” en Pasvik, en el rincón más septentrional de Europa, a 200 millas sobre el Círculo Polar Ártico. Aquí los estudiantes no se sientan en clase, sino que “despiertan sus cerebros de la Edad de Piedra” aprendiendo a montar una tienda de campaña, a mantenerse calientes a -30°C y a conducir trineos tirados por perros por el paisaje helado.
Es posible que Hege todavía esté pensando demasiado cuando se pone un par de RayBan en su primera fogata, pero pronto pasa horas sin siquiera pensar en revisar su teléfono y, en última instancia, no hay nada más grande en el mundo para ella que lanzarse a través de la nieve en la parte trasera de un trineo tirado por perros, su cuerpo acelerado pero su mente finalmente quieta.
cuentos popularesLas cineastas estadounidenses Heidi Ewing y Rachel Grady dicen que estaban fascinadas por el concepto de escuela secundaria popular escandinava porque su filosofía entraba en conflicto con las prioridades del sistema educativo estadounidense. “Creo que Estados Unidos está muy centrado en los datos y los resultados”, dice Ewing. “Haces un examen, te califican y sigues una especie de curva de éxito y, como resultado, muchos estudiantes de secundaria simplemente están estudiando para los exámenes.
“En las escuelas secundarias populares como Pasvik, no hay exámenes, ni escritos ni de otro tipo. Su objetivo es desarrollar el carácter, convertirse en un adulto mejor y desafiarse a uno mismo interna y socialmente. La idea de que debes hacer algo que tal vez nunca contribuya a tus posibilidades de ganarte la vida en el futuro realmente nos atrajo”.
En Europa, la filosofía popular de la escuela secundaria puede parecer más familiar. Su fundador, el pastor y poeta danés del siglo XIX. NFS GrundtvigQuizás no sea tan conocido como otros educadores reformistas como María Montessori o el inventor de la guardería Friedrich Fröbel. Pero el legado de las ideas fundamentales de Grundtvig –que la educación debería ser para todos y no sólo para la élite social, promoviendo no sólo la ilustración abstracta sino también la “animación” vivida– puede verse en todo el continente.
En la Europa de habla alemana, impulsó la propagación de colegios comunitarios, centros de educación de adultos financiados con fondos públicos, mientras que en el Reino Unido su filosofía sigue viva a través del programa de premios del Duque de Edimburgo. Hay escuelas secundarias populares repartidas por los países bálticos, Polonia y Escandinavia. El concepto se popularizó en Noruega, donde todavía hay 85 y reciben a unos 7.000 estudiantes cada año. Cuestan dinero (un año en Pasvik cuesta el equivalente a unas 10.000 libras esterlinas), pero la mayoría de los estudiantes noruegos se benefician de un préstamo de estudios, el 40% del cual es cubierto por el gobierno si completan sus estudios.
Grady y Ewing saltaron a la fama por primera vez con Jesus Camp, su controvertido documental de 2006 sobre un campamento de verano cristiano evangélico. Indignó al público secular con su descripción inquebrantable de lo que parece ser el adoctrinamiento de menores con ideas cristianas radicales (en una escena, se invita a los niños a unirse en oración a la lucha para poner fin al aborto en Estados Unidos). Los cuentos populares, por otro lado, tienen menos probabilidades de avivar las tensiones. Filmada en un estilo compatible con Netflix, con abundantes tomas de drones y una banda sonora impresionante, la película en realidad tiende a rozar los límites de la experiencia folklórica de la escuela secundaria. Se habla mucho de baños tonificantes en el helado mar de Barents, de la antigua sabiduría de los árboles y de acurrucarse con perros esquimales alrededor de una fogata. lecciones de caza de alces que también anuncia el sitio web de Pasvik. La mitología nórdica está entretejida a lo largo de la película, a pesar de que el 40% de las escuelas secundarias populares noruegas son instituciones cristianas. Y la película muestra sin darse cuenta, pero no comenta, algo que el gobierno noruego deploró en un informe reciente: que las escuelas secundarias populares luchan por atraer estudiantes de origen inmigrante.
Pero la película captura el tipo de experiencias de aprendizaje para las que las escuelas convencionales simplemente no están diseñadas. Seguimos a Romain, un estudiante de secundaria holandés de 18 años que aprende a montar su propio campamento en la naturaleza. Se acerca la noche, la temperatura baja rápidamente y Romain va al campamento de los profesores para preguntar si puede usar el fuego para hervir agua. “Si te dejamos usar nuestro fuego, no te ayudaremos”, dice la maestra. “Creo que puedes hacerlo”.
Es difícil no apoyar a Romain, que lucha por ocultar su frustración ante la cámara: “¿Crees que puedo hacerlo o quieres que lo haga?”, pregunta cortés pero intencionadamente. Pero al final el joven holandés logra encender su propio fuego, y hacia el final de la película se sugiere que la experiencia de total autonomía le abre la posibilidad de mejorar sus relaciones con los demás jóvenes de su clase. Es obvio que experimentó algo más que un año sabático glorificado.
“Sabíamos que Romain y los demás estudiantes eran capaces de montar un campamento”, me dijo Iselin Breivold, instructora de trineos tirados por perros de Pasvik. “Pero las condiciones eran más duras que cuando estábamos practicando, y algunos estudiantes querían tomar atajos. Y no aprenden nada tomando atajos”.
después de la promoción del boletín
Muchos de los estudiantes de Breivold son lo opuesto a Romain, dice: “Tienen mucha confianza y saben que pueden hacer esto y aquello. Pero luego no pueden y sufren una caída realmente grande”. El trabajo de Breivold y sus compañeros docentes no es resolver los problemas de los jóvenes sino animarles a que los resuelvan ellos mismos. “Estos son desafíos que quizás nunca hubieras aceptado en la vida fuera de una escuela secundaria popular. Pero hay desafíos que te hacen crecer como ser humano, tanto personalmente como en la forma en que ves el mundo y las personas que te rodean”.
Los cuentos populares pueden ser instructivos en Noruega, donde las escuelas secundarias populares recientemente han perdido el favor de los formuladores de políticas. Actualmente, el gobierno está debatiendo un cambio en un sistema que hasta ahora otorgaba a los graduados de secundaria dos puntos que pueden utilizar en sus solicitudes universitarias. En un esfuerzo por aumentar la popularidad del ejército noruego, en el futuro estos puntos adicionales podrían concederse exclusivamente a quienes realizan el servicio militar. También se debate una reducción de las becas, del 40% al 15% del préstamo estudiantil.
El centro de investigación noruego Norce se ha embarcado en un proyecto de cinco años para determinar si todo esto equivaldría a abandonar una poderosa herramienta para la inclusión social. “Como muchos países del mundo, nos enfrentamos al problema creciente de que los jóvenes pierden la confianza en la sociedad y quedan desempleados”, afirma el investigador principal Vigdis Sveinsdottir. “Y en un mundo donde el énfasis está en el individualismo, las escuelas secundarias populares enfatizan la comunidad y la interacción social en formas que a menudo pasan desapercibidas en la educación general”.
La historia de Hege tiene un final ambiguo en la película. Si un año pasado en la naturaleza parece haber fortalecido la personalidad de la joven, su regreso a su ciudad natal va acompañado de nuevas frustraciones y finalmente decide retirarse al Extremo Norte para formarse como cuidadora de perros. La línea entre las aventuras que construyen el carácter y el escapismo parece fina.
¿Estos jóvenes emergen de su popular experiencia de escuela secundaria mejor equipados para enfrentar los desafíos del mundo moderno?, pregunto a los directores. “Es una pregunta complicada, porque, por supuesto, parte de ella tiene que ver con escapar del mundo moderno”, dice Ewing. “Ciertamente no son mejores ejecutando ChatGPT o usando IA. Pero están mejor equipados para ser seres humanos decentes que no se encogerán bajo presión en el futuro”.
