John Carpenter, guionista y director
En 1970, me asocié con Dan O’Bannon, un compañero de clase de la Universidad del Sur de California, en un proyecto de estudiante de último año. Queríamos hacer una película de ciencia ficción inspirada en Doctor Strangelove y 2001. No teníamos dinero pero teníamos una gran ambición. Dan coescribió la película, también fue diseñador de producción y editor, y protagonizó la película como el sargento Pinback.
Empezamos con un poco de dinero de mis padres, filmando en 16 mm. Fue un proceso muy largo: rodar una escena y luego parar a recaudar dinero para rodar la siguiente. Dan y yo construimos los decorados con la ayuda de amigos de la universidad, y los estudiantes también sirvieron como reparto y equipo. La voz de la computadora en Dark Star era Barbara “Cookie” Knapp, la esposa de nuestro operador de cámara.
“Dirty Space” fue una elección que hicimos porque pensábamos que, conociendo a los seres humanos, el tipo de esterilidad que vimos en la ciencia ficción como en 2001 no iba a suceder. Y claro, era más barato. La nave espacial fue diseñada por Ron Cobb, un amigo de Dan. La idea general de una nave espacial bombardeando planetas inestables en el espacio profundo no tenía realmente sentido: la película seguía siendo divertida.
En el verano de 1972 teníamos 45 minutos de metraje, lo comparamos y conseguimos el dinero para convertirlo en un largometraje. Buscamos distribuidor y Jack Harris, que había producido The Blob, lo aceptó. Buscaba una película espacial, pero quería incluir ciertas cosas: un montón de clichés, como una tormenta de meteoritos. Necesitábamos distribución, así que lo hicimos. Escribí la banda sonora, así como la música de la canción Benson Arizona, que reproduce los créditos iniciales y finales. La letra fue escrita por Bill Taylor, el técnico de efectos especiales.
El metraje adicional filmado para convertirlo en un largometraje incluyó las escenas con el extraterrestre. En este punto estábamos inmersos en la comedia. Estábamos usando una pelota de playa para representar un planeta (tenía unos desatascadores pegados en el fondo) y un día vi que la llevaba un miembro de la tripulación. ¡Pensé que parecía tan ridículo que intentáramos algo similar con el extraterrestre! Nick Castle, que interpretó al extraterrestre, le dio mucho carácter. Posteriormente continuó la tradición tocando Fitness en Halloween.
Brian Narelle, interpretó al teniente Doolittle
Se suponía que el rodaje duraría un mes, pero terminó en intervalos de tres años. La primera escena que rodamos tuvo lugar en un armario de un edificio de estudiantes. No creo que la sala de control de la nave espacial esté terminada. Había un grupo de mujeres reunidas en la sala de al lado; el ruido que hacían nos complicaba las cosas y los molestamos. Casualmente, George Roy Hill estaba filmando la escena de la piscina para Matadero-Cinco en el gimnasio al otro lado de la calle.
Los botones de la sala de control eran bandejas de plástico para cubitos de hielo al revés, y mi traje espacial tenía un escurridor de platos de plástico al revés pegado. Cuando llevaba el casco, tuve que operar sin oxígeno. Después de cada línea, O’Bannon se quitaba los auriculares, se llevaba mis oídos y me llevaba afuera para tomar un poco de aire fresco.
En la escena en la que los miembros del equipo se relajan, Cal Kuniholm, quien interpretó a Boiler, improvisó el truco en el que apuñala un cuchillo de un lado a otro entre sus dedos abiertos. Accidentalmente se ensartó un dedo de verdad, pero no se inmutó ni rompió el personaje. Tan pronto como Carpenter gritó: “¡Corten!” él dijo: “¡Mierda! ¡Joder!” No se oye el sonido del apuñalamiento en la película, pero yo todavía puedo oírlo en mi cabeza. Al mirar Dark Star ahora, me doy la vuelta cuando esto sucede.
Aunque Doolittle hizo algunos viajes para hablar con el sargento Talby en la cúpula de observación del barco, cada aspecto de la conversación fue filmado en momentos diferentes; en realidad, yo estaba hablando con una luz sobre un soporte. No conocí al Dr. Pahich, que interpretó a Talby, hasta el estreno. Su voz en la película es en realidad la de John. John también pronunció el nombre del comandante fallecido cuando Doolittle lo visita en el congelador para pedirle consejo. El vapor de hielo era niebla de queroseno, que no se quiere respirar. Entre tomas tenía un paño mojado en la cara y estaba tratando de no resbalar y romperme el trasero.
Dark Star se estrenó en 45 salas: una película en la que nadie conocía el papel, que la gente no entendía, era una comedia. Dan O’Bannon salió de una proyección donde entraron 12 personas curiosas y no sabían lo que estaban viendo. Él dijo: “Que se jodan. Si no puedo hacerlos reír, los asustaré”. Y esa fue la semilla de su guión para Alien.
Unos años más tarde, en la Comic Con de San Diego, conocí a Ray Bradbury. Me emocionó conocer esta leyenda literaria, pero cuando Bradbury se enteró de que representaba a Dark Star, realmente me lo dejó, alegando que arrancaba ideas de sus escritos. Llevaba unos vasos de botella de Coca-Cola y yo me sentía como un insecto quemado bajo una lupa.
El personaje de Doolittle –y toda la película– se resume en una sola frase: “No me vengas con esta mierda de vida inteligente, sólo búscame algo que pueda hacer estallar”. » En la actualidad, esta es una actitud aún más preocupante. La falta de éxito de Doolittle al intentar persuadir a la bomba para que no explote ni es un monumento a nuestras posibilidades de victoria sobre la IA. La película tiene cosas que decir sobre la actualidad que no podía decir en 1974.
