Y es así: buenas noches y buena suerte.
CBS News Radio, la centenaria casa de los legendarios periodistas Walter Cronkite y Edward R. Murrow, está cerrando sus puertas mientras el jefe de la cadena, Bari Weiss, continúa remodelando la atribulada red de noticias, recortando un 6 por ciento de su personal en el baño de sangre del viernes que costó entre 60 y 70 puestos de trabajo.
Weiss y el presidente de CBS News, Tom Cibrowksi, dijeron el viernes que CBS Radio cerraría sus puertas el 22 de mayo y que se eliminarían todos los roles en la unidad, una medida impulsada por cambios en la industria y la presión financiera de David Ellison, director ejecutivo de la empresa matriz de CBS, Paramount Skydance.
El dúo dijo a los empleados que “un cambio en las estrategias de programación de las estaciones de radio, junto con las difíciles realidades económicas, hizo imposible continuar el servicio”, al tiempo que reconocieron que “esta fue una decisión necesaria” pero “no fácil”.
Destacaron la herencia de la unidad, señalando que CBS News Radio había operado desde 1927, desde los informes de Edward R. Murrow sobre la Segunda Guerra Mundial hasta el “World News Roundup” de larga duración, y dijeron que el personal sería tratado “con cuidado y respeto” a medida que la compañía cerrara sus operaciones.
Harvey Nagler, quien pasó 18 años en CBS News, incluidos 18 años como vicepresidente de radio de CBS News antes de jubilarse en 2016, dijo que el cierre de CBS News Radio fue prematuro.
“En algún momento el cierre iba a ser inevitable, pero no creo que ahora sea el momento de hacerlo”, dijo, añadiendo que CBS Radio todavía tenía 700 estaciones de radio y 23 millones de oyentes por semana.
“Quienes ocupaban puestos dentro de la empresa desconocían la influencia y el alcance de CBS News Radio”, dijo Nagler, señalando que CBS está tratando de “renovarse” y está perdiendo una “gran oportunidad de marketing” para promocionar sus programas, largometrajes y películas producidas por la empresa matriz Paramount.
“Es un profundo fracaso estratégico. Es desafortunado sólo por eso”, afirmó. “No se puede forzar el camino hacia el crecimiento”.
De hecho, los expertos de la industria están furiosos con la decisión y han enfatizado la importancia de la radio para el periodismo y el país.
“Tiene un gran impacto en la accesibilidad de la información en todo el país”, dijo al Post Craig Swagler, ex vicepresidente y director general de CBS Radio Network. “Vivimos en una época en la que cada vez hay menos voces independientes y en las que los ciudadanos de todo el país pueden acudir en busca de información. »
Swagler, quien actualmente es presidente y director ejecutivo de Baltimore Public Media, dijo que antes de dejar CBS hace tres años, CBS News Radio tenía alrededor de 30 millones de personas escuchándola cada semana.
Señaló que “World News Roundup”, el programa que se transmite por CBS desde 1938, es “el origen de la invención del periodismo televisivo moderno”.
“Edward R. Murrow fue a Europa como director de educación y siguió llamando (al director ejecutivo William S.) Paley y diciéndole que este grupo en Alemania continuaba agrediendo a Austria… y que este tipo, Hitler, iba a tomar el control y anexar Austria”, relató Swagler.
Murrow convenció a la cadena para que hiciera un reportaje que se emitió el domingo 13 de marzo de 1938, día de la invasión nazi de Austria.
CBS Radio inventó más o menos la práctica de llevar al oyente a la escena y describírsela en el momento: el modelo de transmisión tal como lo conocemos hoy, dijo el ejecutivo.
“A menudo vemos a los medios como un negocio y no como un servicio público”, añadió.
Otro ejecutivo de medios con conocimiento reciente de las finanzas de CBS Radio dijo que la unidad estaba alcanzando el punto de equilibrio, lo que significa que no estaba perdiendo dinero pero tampoco ganando dinero.
Normalmente, cuando una empresa alcanza el punto de equilibrio, los ejecutivos tienden a recortar costos antes de cerrar una unidad porque todavía está generando ingresos, dijo la persona.
“El negocio de la radio es un desafío, así que entiendo la decisión sobre el papel”, dijo la fuente. “Esto desgarra el corazón de CBS News y su legado. Pero parece una tontería esperar que este equipo considere sagrado todo esto”.
La fuente señaló que Weiss y Cibrowski se estaban topando con el problema de los empleados sindicalizados mientras intentaban reducir su personal.
Muchos de los empleados de la empresa están sindicalizados, por lo que la red corre el riesgo de enfrentar quejas o ser llevada ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales en caso de despidos selectivos.
Pero en el caso de CBS Radio, nadie fue atacado porque toda la unidad fue eliminada, lo que hizo que el cierre de CBS Radio fuera “limpio”, añadió la persona.
Una cuarta fuente de CBS estaba indignada por el enfoque de Paramount Skydance de invertir en Ultimate Fighting Championship y el sitio web de Weiss, The Free Press, en lugar de salvar una institución.
“Es repugnante. Paramount puede comprar (los derechos) de UFC por 7.700 millones de dólares y darle 150 millones de dólares a The Free Press y no pueden mantener a flote el legado que inició todas las transmisiones”, dijo la persona.
“Es, con razón, pasar página del pasado. Es un día triste para CBS y un día triste para el periodismo”.
