Los ejecutivos de Warner Bros., Discovery, afirman en privado que los últimos movimientos de Paramount Skydance para impulsarla a una fusión equivalen a “trucos”, comparando las maniobras de Paramount con una tonta comedia de situación de los años 60 y diciendo que la compañía debería simplemente endulzar su oferta en “unos pocos dólares” si quiere llegar a un acuerdo, según se enteró On The Money.
Las discusiones se producen cuando el grupo de expertos de Paramount, Skydance, liderado por el director de Hollywood David Ellison y su padre megamillonario Larry Ellison, anunció el lunes que lanzará una lucha por el control de la junta y presentará una demanda en Delaware para forzar el compromiso con su oferta totalmente en efectivo de 30 dólares por acción.
En respuesta, un alto ejecutivo de WBD calificó el juicio como una “chapuza” y “algo salido de ‘F-Troop'”, en referencia a la serie de comedia sobre un regimiento de caballería inepto y loco en el Salvaje Oeste.
“Estos tipos no tienen idea de lo que están haciendo”, dijo el ejecutivo de WBD. “¿Quieren elegir más miembros de la junta directiva? Bueno, vayan a los accionistas; hay un proceso. En lo que respecta a esta demanda, es una broma. Es como cuando F-Troop disparó el cañón y la bala cayó del cañón”.
La última salva de los Ellison marca una escalada significativa en la batalla por el control de WBD, el conglomerado de medios que, al menos por ahora, controla el estudio de primera línea Warner, el servicio de streaming HBO Max, así como las propiedades de cable CNN, TNT y Discovery.
Mientras tanto, durante el fin de semana, Trump publicó un artículo de opinión en Truth Social titulado “Detengan la adquisición cultural de Netflix”, sugiriendo que no está muy entusiasmado con el crecimiento del gigante del streaming. Muchos conservadores han criticado durante mucho tiempo la programación del gigante del streaming, calificándola de temas culturalmente progresistas.
La última andanada de Paramount a través de un comunicado de prensa el lunes confirma un informe inicial del Post de que los Ellison y RedBird estaban considerando algo conocido internamente como “DefCon 1” y presentando un desafío legal al acuerdo.
Sin embargo, la reacción dentro de WBD fue una mezcla de risa y desconcierto.
Los empleados de WBD dijeron al Post que para elegir nuevos miembros de la junta directiva, los Ellison tendrían que esperar hasta la reunión anual de la compañía en junio, donde el acuerdo con Netflix será casi un hecho consumado. En cuanto a la demanda que exige información sobre cómo considera que el acuerdo de Netflix es “superior”, todo eso ha sido revelado, dicen, y hasta ahora sólo una fracción ha comprometido sus acciones a la oferta de Ellison.
Además, permanecen abiertos a los propietarios de la empresa de Ellison. Como lo expresó un ejecutivo de WBD, deberían mejorar su oferta en efectivo en “unos pocos dólares” por acción.
También se espera que Larry Ellison, con un valor de 255 mil millones de dólares, garantice la porción de deuda de su oferta de 78 mil millones de dólares porque depende de un apalancamiento significativo “sobre un activo en declive”, dado que el corte de cable ha reducido la audiencia de televisión por cable.
Netflix acaba de comprar WBD y el estudio Warner de HBO Max por 72.000 millones de dólares.
Un tema que quizás WBD no esté tomando lo suficientemente en serio es el creciente escepticismo de la Casa Blanca sobre el acuerdo de Netflix. La combinación del servicio de streaming número uno de Netflix con el servicio número tres de HBO Max generará un importante escrutinio antimonopolio y una posible demanda para romper el acuerdo.
Mientras tanto, como informó The Post, el escrutinio podría extenderse a todo el modelo de negocio de Netflix, que goza de un estatus de monopolio en el negocio del streaming, donde muchos estadounidenses se entretienen.
Luego está la opinión del presidente Trump sobre este acuerdo, que sigue siendo importante. Dijo que jugaría un papel activo en la determinación de la posición de su administración sobre el futuro de WBD, dada su importancia en las noticias (CNN) y la programación (HBO).
Si bien Trump tiene una larga amistad con Larry Ellison, uno de los primeros partidarios de MAGA, la gente de Netflix se ha estado acercando a Trump y su equipo de cabildeo ha organizado una larga reunión con Trump y el director ejecutivo de la compañía, Ted Sarandos. “Esta reunión fue clave para conocer nuestra versión de la historia, sobre cómo se están exagerando las implicaciones antimonopolio”, dijo una persona cercana a Netflix. “Duró 2 horas porque Ted (Sarandos) y el presidente se llevaban muy bien”.
De hecho, como parte de su estrategia, Paramount ha argumentado que la transacción WBD-Netflix podría enfrentar un escrutinio antimonopolio prolongado por parte del Departamento de Justicia, mientras que el valor de la porción de las acciones continúa erosionándose y una escisión de cable planeada podría valer un poco más de 1 dólar por acción para los inversionistas de WBD.
Paramount lanzó una oferta hostil por la compañía el mes pasado, pidiendo a los accionistas que aceptaran su oferta y acusando al directorio de WBD de violar sus deberes fiduciarios al negarse a comprometerse con lo que llamó su propuesta financieramente superior cuando el directorio apoyó el acuerdo de 72 mil millones de dólares con Netflix.
La semana pasada, The Post informó que Paramount Skydance había optado por lo que los conocedores han denominado “Plan D”: optar por jugar a largo plazo criticando a los inversores y reguladores sobre los riesgos regulatorios, financieros y de valoración que enfrenta la oferta de Netflix en lugar de suavizar inmediatamente su propia oferta.
