Las autoridades de Wisconsin están solicitando más de $1 millón a un operador de franquicia de Burger King después de determinar que la compañía cometió más de 1,600 violaciones salariales y de trabajo infantil que afectaron a cientos de menores en todo el estado.
El Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Wisconsin (DWD) dijo que Cave Enterprises Operations LLC, una empresa con sede en Illinois que opera 105 franquicias de Burger King en Wisconsin, cometió al menos 1,656 violaciones de las leyes estatales sobre trabajo infantil y pago de salarios durante un período de dos años que finalizó en enero de 2025.
Los funcionarios estatales describieron el caso como “la mayor determinación de violaciones de pago de salarios y trabajo infantil en la historia moderna de Wisconsin”.
Según el DWD, estas violaciones afectaron a más de 600 niños. La agencia encontró que a 593 empleados de 14 y 15 años se les permitió comenzar a trabajar sin los permisos de trabajo infantil requeridos, 627 empleados menores trabajaron turnos de seis horas o más sin descansos para comer legalmente requeridos, y cientos de menores de 16 años trabajaron fuera de las horas permitidas o excedieron los límites para trabajadores en edad escolar.
El gobernador Tony Evers dijo que esta acción de cumplimiento refleja la responsabilidad del estado de proteger a los menores en la fuerza laboral.
“Aquí en Wisconsin, nos enorgullecemos de garantizar que los trabajadores sean tratados con dignidad y respeto, y eso es especialmente cierto cuando se trata de nuestros hijos”, dijo Evers. “Tenemos la responsabilidad de garantizar que los niños trabajadores estén protegidos de la explotación, las prácticas predatorias por parte de los empleadores y de ser sometidos a condiciones de trabajo inseguras o ilegales. »
Evers, un demócrata, criticó a los legisladores republicanos, argumentando que han debilitado las protecciones contra el trabajo infantil en el estado, al tiempo que dijo que su administración está comprometida a responsabilizar a los empleadores.
La División de Igualdad de Derechos del DWD comenzó su investigación después de revisar los registros del departamento que mostraban 33 quejas separadas sobre trabajo infantil y pago de salarios contra franquicias individuales de Cave Enterprises entre 2020 y 2023. La agencia revisó los registros de empleo relacionados con menores desde el 1 de enero de 2023 hasta el 25 de enero de 2025, antes de emitir una carta de determinación formal.
Según el fallo, Cave Enterprises debe pagar $237,437.29 en salarios regulares no pagados, horas extras y multas salariales directamente a los empleados afectados. DWD dijo que los trabajadores también tienen derecho a una indemnización de hasta el 200% de los salarios perdidos, según la ley estatal.
Además de los salarios adeudados a los empleados, el DWD solicita sanciones civiles de hasta 828.000 dólares (calculadas en 500 dólares por infracción), lo que elevaría la exposición potencial total de la empresa a más de 1 millón de dólares.
Los funcionarios estatales dijeron que la multa alta refleja la naturaleza generalizada de las violaciones en varias ubicaciones de franquicias, la gran cantidad de menores involucrados, violaciones de varias disposiciones legales y el historial de cumplimiento de la compañía con respecto al trabajo infantil y cuestiones salariales en más de una docena de ubicaciones.
DWD dijo que ofreció resolver el caso sin acción judicial si Cave Enterprises pagaba tanto los salarios adeudados a los trabajadores como la multa civil dentro de los 20 días posteriores a la recepción de las cartas de determinación. La carta de determinación de multa se emitirá por separado de la determinación de salario.
Si Cave Enterprises no realiza sus pagos a tiempo, DWD dijo que emprenderá acciones ante el Departamento de Justicia de Wisconsin y que el monto final de la multa será determinado por un tribunal, en caso de que un fallo vaya en contra de la empresa.
Los funcionarios estatales también ordenaron a Cave Enterprises que cumpliera de inmediato con las leyes de empleo juvenil de Wisconsin y las regulaciones relacionadas, advirtiendo que la compañía podría enfrentar sanciones adicionales por cualquier infracción futura.
Cave Enterprises Operations LLC no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de FOX Business.
