Un cambio en el equilibrio en las zonas heladas de la Antártida podría alterar el equilibrio de todos los océanos del mundo, afectando los patrones climáticos e incluso la seguridad alimentaria global.
¿Lo que está sucediendo?
Investigadores de la Universidad de Queensland han realizado simulaciones de hielo oceánico de alta resolución en la región de Cabo Darnley para identificar factores que influyen en la formación de agua densa en la plataforma continental, lo que a su vez afecta a la salinidad y densidad del océano.
Publicaron un estudiar que encontró que los principales factores son la aceleración del derretimiento de las plataformas de hielo y la disminución en la formación de hielo marino. Una parada en la formación de hielo marino puede provocar una reducción de hasta un 36% del agua densa en la plataforma continental.
“Esta agua densa se hunde hasta el fondo del océano, donde fluye hacia el norte, actuando como una cinta transportadora gigante que impulsa corrientes alrededor del planeta que influyen en el clima a escala global”, explicó el investigador principal, el Dr. David Gwyther. por Noticias de la Universidad de Queensland.
Cuando las plataformas de hielo se derriten más rápido y el hielo marino se vuelve menos estable, el agua de la plataforma es menos densa y el sistema oceánico profundo se debilita, cambios que afectan los sistemas oceánicos globales y los patrones climáticos.
¿Por qué es esto preocupante?
Aunque el estudio es teórico y se basa únicamente en escenarios simulados, los cambios reales que se están produciendo en la Antártida ya están afectando al planeta.
El flujo hacia el norte de las aguas del fondo antártico cayó aproximadamente un 12% entre 2000 y 2020, de acuerdo a en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Mientras tanto, el hielo marino del Ártico está perdiendo alrededor del 13% de su masa cada década, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. reportado. La pérdida de hielo del Ártico puede provocar mareas más altas y un mayor riesgo de enfermedades.
En conjunto, el derretimiento del hielo polar en ambos extremos agrega agua dulce a los océanos y dificulta que el agua pesada se hunda.
El movimiento más lento del agua densa puede cambiar la circulación oceánica, lo que puede influir en las corrientes globales y los patrones climáticos, incluso en regiones alejadas de los polos. Esto podría contribuir indirectamente al aumento de las temperaturas, que ahora actúa como un esteroide durante los fenómenos meteorológicos extremos.
Los cambios en las profundidades del océano debido al derretimiento del hielo polar también pueden afectar la biodiversidad marina: Antártida Nueva Zelanda nota este lento movimiento del fondo limita el movimiento de oxígeno y nutrientes.
Los cambios en la salinidad pueden desestabilizar los ecosistemas. En última instancia, estas fluctuaciones alteran las cadenas alimentarias que sustentan los medios de vida costeros y alimentan al mundo.
¿Qué estamos haciendo para resolver este problema?
Los científicos continúan monitoreando de cerca el hielo polar y los sistemas oceánicos para proporcionar alertas tempranas y desarrollar soluciones que puedan frenar estos efectos dañinos.
Los individuos pueden explorar cuestiones ambientales críticas Y actuar localmente reducir las actividades humanas que generan contaminación del aire, lo que acelera el derretimiento del hielo polar y frena la formación de hielo marino.
Comprender cómo las regiones polares remotas afectan la vida de las personas en todo el mundo es un paso importante hacia la protección de nuestros océanos.
Obtenga los TCD boletines gratuitos para obtener consejos sencillos para ahorrar más, desperdiciar menos y tomar decisiones más inteligentes, y gane hasta $5,000 para mejoras limpias en la exclusiva configuración TCD Club de recompensas.
