Handirk von Ungern-Sternberg recibió un correo electrónico de la India de la nada (BBC)
Alemania sigue lidiando con una escasez de trabajadores calificados, a medida que el personal de mayor edad se jubila y no hay suficientes candidatos jóvenes para cubrir sus puestos. Para intentar aliviar el problema, el país recurre cada vez más a trabajadores indios.
Para Handirk von Ungern-Sternberg, todo empezó con un correo electrónico que llegó a su bandeja de entrada en febrero de 2021. Era de la India.
La esencia del mensaje era: “Tenemos muchos jóvenes motivados que buscan formación profesional y nos preguntamos si están interesados”.
Von Ungern-Sternberg trabajó para la Cámara de Comercio de Friburgo, en el suroeste de Alemania, un organismo comercial que representa a trabajadores calificados, desde albañiles y carpinteros hasta carniceros y panaderos, así como a las empresas que los emplean.
El correo electrónico llegó en un momento oportuno.
“Teníamos muchos empleadores desesperados que no podían encontrar a nadie que trabajara para ellos”, dice Von Ungern-Sternberg. “Así que decidimos darle una oportunidad”.
Su primera llamada fue al director del gremio de carniceros local. Los carniceros de toda Alemania estaban pasando por un momento especialmente difícil. Era un sector en fuerte caída.
De las 19.000 pequeñas empresas familiares que había en 2002, en 2021 sólo quedan 11.000. A los empleadores les resultaba casi imposible contratar jóvenes para puestos de aprendizaje.
“Ser carnicero es un trabajo duro”, afirma Joachim Lederer, director de la empresa de carnicería. “Y desde hace unos 25 años, los jóvenes han ido en otras direcciones”.
De regreso a la India, en Magic Billion, la agencia de empleo que envió ese primer correo electrónico, logró reclutar a 13 jóvenes, que llegaron a Alemania en el otoño de 2022 para comenzar su aprendizaje como carniceros en pequeños pueblos ubicados a lo largo de la frontera con Suiza. Pasarían parte de su tiempo en la universidad.
Entre ellos se encontraba Anakha Miriam Shaji, de 21 años. Como muchos de sus colegas, era la primera vez que salía de la India.
Ella recuerda su entusiasmo. “Quería ver mundo”, dice. “Quería aumentar mi nivel de vida. Quería una buena seguridad social”.
Anakha había llegado a trabajar para Lederer en la ciudad de Weil am Rhein, en el extremo suroeste de Alemania, en la frontera entre Suiza y Francia.
Tres años después, muchas cosas han cambiado. Von Ungern-Sternberg ya no trabaja en la Cámara.
En cambio, creó su propia agencia de empleo, India Works, en asociación con Aditi Banerjee de Magic Billion para ayudar a atraer más trabajadores indios jóvenes a Alemania.
De estos primeros 13, 200 jóvenes indios trabajan ahora en carnicerías alemanas.
Alemania sufre una crisis demográfica. La economía debe atraer 288.000 trabajadores extranjeros al año, según un estudio de 2024. De lo contrario, la población activa podría reducirse un 10% hasta 2040, según el informe del grupo de expertos de la Fundación Bertelsmann.
A medida que los últimos baby boomers se acercan a la jubilación, no hay suficientes alemanes jóvenes para reemplazarlos debido a la baja tasa de natalidad. Pero hay muchos jóvenes en la India.
“India tiene 600 millones de personas menores de 25 años”, dice Banerjee. “Sólo 12 millones de personas entran al mercado laboral cada año. Por lo tanto, hay un enorme excedente de mano de obra”.
India Works se prepara para traer este año a 775 jóvenes indios a Alemania para iniciar su aprendizaje. La gama de profesiones que ejercerán es amplia. Actualmente hay constructores de carreteras, mecánicos, canteros y panaderos, por nombrar sólo cuatro.
Es más fácil para los trabajadores indios calificados poder trabajar en Alemania desde que los dos países firmaron el Acuerdo de Asociación sobre Migración y Movilidad en 2022. Luego, a finales de 2024, Alemania anunció que aumentar la cuota de visas de trabajo calificado para los ciudadanos indios de 20.000 a 90.000 por año.
Las cifras oficiales alemanas muestran que para 2024 habrá 136.670 trabajadores indios en el país, frente a 23.320 en 2015.
Aditi Banerjee dice que India tiene los trabajadores jóvenes y Alemania los empleos (BBC)
Los jóvenes indios que encontraron empleo en Alemania a través de India Works dan explicaciones similares sobre su decisión de probar suerte en un nuevo país: las dificultades para encontrar empleo en la India, los salarios más altos disponibles en Europa y la ambición de trazar su propio camino en la vida.
Por ejemplo, está Ishu Gariya, un joven de 20 años que, después de terminar la escuela secundaria en la India, planeaba obtener un título universitario y un trabajo en TI. “Pero no quería malgastar mi dinero obteniendo este título y luego conseguir un trabajo en una empresa por un salario bajo”, dice.
Por eso cambió los suburbios de Delhi por un pueblo de la región alemana de la Selva Negra, donde trabaja como aprendiz de panadero. Su turno no terminó hasta las tres de la mañana y está cómodamente abrigado con una chaqueta con capucha para protegerse del clima invernal. Pero él es feliz.
Ishu Gariya trabaja como panadero en la Selva Negra alemana (BBC)
“Aquí tenemos salarios altos”, dice. “De esta manera podré ayudar económicamente a mi familia (en casa)”.
Y dice que le encanta el aire fresco del campo alemán.
Ajay Kumar Chandapaka, de 25 años, vino desde Hyderabad para trabajar para Spedition Dold, una empresa de transporte con sede en un pueblo en las afueras de la ciudad de Friburgo. Tiene una licenciatura en ingeniería mecánica.
“Fue muy difícil para mí encontrar trabajo en la India”, dice. “Así que pensé que Ausbildung sería un mejor papel para mí”. Ausbildung es la palabra alemana para formación o aprendizaje.
Ajay Kumar Chandapaka ahora es camionero en Alemania (BBC)
Lederer, que dio la bienvenida a dos miembros de la cohorte inicial, ahora emplea a siete jóvenes indios. Dice que sus nuevos reclutas salvaron su negocio.
“Cuando comencé, hace 35 años, había ocho tiendas como la mía en un radio de 10 kilómetros”, afirma. “Ahora soy el único que queda. No estaría en el negocio hoy sin India”.
Cerca del ayuntamiento de Weil am Rhein, la alcaldesa Diana Stöcker, del partido conservador Unión Demócrata Cristiana de Alemania, también se dispone a contratar trabajadores indios. El municipio ha identificado a dos jóvenes que vendrán a Alemania a finales de este año para trabajar como profesores de guardería.
“Buscamos profesores en toda Alemania”, afirma. “Pero son realmente difíciles de encontrar”.
Stöcker, ex miembro del Bundestag alemán, fue elegida alcaldesa en 2024. Reconoce la dificultad de Alemania para encontrar talentos jóvenes en todos los niveles y dice que solo hay una solución. “Tenemos que mirar al exterior. Es la única posibilidad”.
