En una reciente mañana de invierno en Panna, en el centro de la India, una región minera de diamantes, dos amigos de la infancia hicieron un descubrimiento que creían que podría cambiar sus vidas para siempre.
Satish Khatik y Sajid Mohammed encontraron una roca grande y brillante en un terreno que habían alquilado unas semanas antes.
Cuando llevaron la piedra al tasador oficial de diamantes de la ciudad, se enteraron de que habían encontrado un diamante con calidad de gema de 15,34 quilates, una de las mejores variedades de diamantes naturales que existen.
“El precio de mercado estimado de la piedra es de entre cinco y seis millones de rupias (entre 55.000 y 66.000 dólares; entre 41.000 y 49.000 libras esterlinas) y se subastará pronto”, dijo a la BBC en hindi Anupam Singh, el tasador de diamantes.
El gobierno realiza subastas trimestrales, atrayendo a compradores de toda la India y del extranjero para ofertar por diamantes.
“Los precios estimados dependen del tipo de cambio del dólar y de los criterios establecidos por el informe Rapaport”, dijo Singh. Rapaport es ampliamente considerada como una autoridad líder en análisis independientes del mercado de diamantes y joyas.
Khatik y Mohammed dicen que están encantados. “Ahora podemos casarnos con nuestras hermanas”, dijeron.
Khatik, de 24 años, que dirige una carnicería, y Mohammed, de 23, que vende frutas, provienen de entornos pobres y son los hijos menores de su familia.
Durante generaciones, sus familias han probado suerte para encontrar diamantes, una búsqueda común entre los residentes del barrio.
Panna, situado en el estado de Madhya Pradesh, es uno de los distritos más atrasados de la India: sus residentes se enfrentan a la pobreza, la escasez de agua y el desempleo.
Pero también es hogar de la mayoría de las reservas de diamantes de la India y sigue siendo un destino favorito para los cazadores de diamantes.
Las reservas de diamantes de la India son relativamente limitadas en comparación con las de los principales productores del mundo, pero son históricamente significativas.
Si bien la mayoría de las minas son administradas por el gobierno federal, las autoridades estatales arriendan pequeñas parcelas de tierra a los locales cada año a precios nominales. Con pocas oportunidades laborales en la ciudad, los residentes esperan encontrar un hallazgo valioso para mejorar su fortuna, pero la mayoría regresa con las manos vacías.
Mohammed dice que su padre y su abuelo cavaron estos terrenos durante décadas pero sólo descubrieron “polvo y escamas de cuarzo”.
Su padre Nafees dice que “los dioses finalmente han recompensado su arduo trabajo y paciencia”.
Satish Khatik (derecha) con Sajid Mohammed (izquierda) sosteniendo el diamante que descubrieron (Amit Rathaur)
Alquilaron tierras en busca de diamantes, en parte por desesperación porque sus magros ingresos no podían seguir el ritmo de los crecientes costos del hogar, y mucho menos pagar una boda, dijo Mohammed a la BBC.
Excavar en busca de diamantes no es una tarea fácil, pero los dos amigos buscaban montones de tierra por las tardes después del trabajo o cuando tenían tiempo libre en sus trabajos diarios.
Como la mayoría de los lugareños, buscaban diamantes a mano: cavaban hoyos, extraían tierra y rocas, las lavaban en un colador y tamizaban cuidadosamente miles de piedras pequeñas una vez secas.
Ravi Patel, funcionario de minas del distrito de Panna, dijo que los dos amigos habían tenido mucha suerte.
“Habían alquilado un terreno el 19 de noviembre. Tuvieron suerte de encontrar un diamante con calidad de gema en unas pocas semanas”, dijo.
Aunque todavía no han recaudado el dinero, Khatik y Mohammed dicen que tienen esperanzas.
“No estamos planeando comprar terrenos, expandir nuestros negocios o mudarnos a una ciudad más grande; todavía no. Por ahora, estamos enfocados en casar a nuestras hermanas”, dijeron.
