El proyecto, lanzado por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), tiene como objetivo rastrear los orígenes de miles de vasijas de cerámica, incluso cuando los hornos en los que fueron cocidas ya no existen.
Una nueva iniciativa de investigación israelí utiliza métodos científicos de vanguardia para resolver uno de los arqueología Misterios más antiguos: dónde se fabricaba la cerámica antigua. El proyecto, lanzado por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), tiene como objetivo rastrear los orígenes de miles de vasijas de cerámica, incluso cuando los hornos en los que fueron cocidas ya no existen.
Según un anuncio reciente de la IAA, miles de vasijas de cerámica descubiertas en sitios de excavación en todo Israel ahora serán examinadas con métodos científicos avanzados y catalogadas como parte de un proyecto conjunto dirigido por la Dra. Anat Cohen Weinberger de la Autoridad de Antigüedades de Israel y el profesor Alexander Fantalkin de la Universidad de Tel Aviv.
El trabajo está diseñado para crear una “huella digital” distintiva para cada antiguo horno de producción, basada en la composición mineral y química de la cerámica que se sabe que se fabricó allí. Los organizadores dijeron que imaginan una base de datos nacional que contendría lo que describieron como la “secuenciación genética” de los hornos, permitiendo a los investigadores proponer el origen de una vasija de cerámica incluso cuando el horno en sí no esté en el sitio de excavación.
Cohen Weinberger afirmó en el comunicado que esta ausencia es común.
“En la mayoría de las excavaciones encontramos grandes cantidades de cerámica, pero no el horno donde se produjo”, explicó. Cohen Weinberger añadió que, sin el horno, los arqueólogos actualmente luchan por determinar si las vasijas fueron fabricadas localmente o importadas de otros lugares, y calificó esta brecha como “uno de los desafíos centrales” de la investigación de la cerámica.
Un cartel de advertencia de excavaciones arqueológicas, en el Parque Nacional Beit Guvrin-Maresha, 18 de diciembre de 2025. (crédito: YOSSI ALONI/FLASH90)
La IAA destacó que identificar el origen de un buque no es sólo una cuestión técnica. Describe la procedencia como clave para reconstruir conexiones culturales y económicas, redes comerciales, movimientos de población, influencia tecnológica y procesos históricos más amplios.
Según Cohen Weinberger, la primera etapa del proyecto se centra en la cerámica que puede vincularse a hornos conocidos y los analiza mediante dos métodos científicos complementarios.
Métodos para analizar el origen de la cerámica antigua.
Un método es la petrografía, en la que una rebanada de cerámica ultrafina del recipiente (de unas 30 micras de espesor) se examina bajo un microscopio polarizador para identificar minerales y fragmentos de roca. El método puede ayudar a conectar las materias primas con el entorno geológico del que proceden y arrojar luz sobre lo que llama la “receta del alfarero”, afirmó la Autoridad de Antigüedades.
El segundo método es el análisis químico mediante análisis de activación de neutrones o NAA. La IAA describió esto como probar una pequeña muestra de cerámica en un reactor nuclear para medir la composición elemental, incluidos oligoelementos raros. Luego se puede proponer el origen de la muestra comparando los resultados con muestras de cerámica cuyos lugares de producción ya se conocen.
Según la IAA, el enfoque combinado produce un perfil único para cada horno y luego puede usarse como punto de referencia para la cerámica encontrada en sitios “sin horno”. En estos casos, decía el anuncio, los investigadores compararían el perfil de un buque desconocido con la base de datos y, si se encuentra una coincidencia, sugerirían dónde se fabricó, incluso si se descubrió lejos del sitio de producción.
Cohen Weinberger dijo en el anuncio que muchas vasijas de cerámica probadas en estudios anteriores seguían sin conocer sus orígenes de producción porque los investigadores carecían de datos comparativos, y que los nuevos perfiles del horno podrían ayudar a resolver este problema.
Según el anuncio, la investigación se desarrolla como un proyecto nacional de gran escala. Como parte de esto, la IAA dijo que estaba construyendo un “atlas de horno” digital para consolidar el conocimiento acumulado y ponerlo a disposición de los investigadores a través de una plataforma desarrollada por la división de tecnologías digitales de la autoridad. El atlas pretende servir como infraestructura de investigación a largo plazo para estudiar la producción, el comercio y las conexiones regionales en el pasado, según el comunicado.
El Dr. Mechael Osband, director del laboratorio de petrografía del Instituto Zinman de la Universidad de Haifa, dijo al servicio de noticias israelí que el proyecto era prometedor. No está asociado con la iniciativa IAA.
“Se trata de un proyecto único, sin paralelo en otras regiones. Proporcionará infraestructura para numerosos estudios sobre diferentes épocas y contribuirá significativamente a la comprensión de las conexiones económicas y sociales en la antigüedad”, dijo a TPS-IL.
