tres chinos astronautas son bloqueado temporalmente en el espacio después de que su cápsula de regreso fuera golpeada por presuntos desechos orbitales, Porcelanadijo la agencia de vuelos espaciales tripulados el miércoles.
Wang Jie, Chen Zhongrui y Chen Dong, los astronautas de la misión Shenzhou-20, fueron lanzados desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, en abril. Llegaron al Estación espacial Tiangong en seis horas, con su viaje de regreso inicialmente programado para el 5 de noviembre.
La misión Shenzhou transporta tripulaciones de tres astronautas chinos hacia y desde el Estación espacial Tiangong para estancias de seis meses, durante las cuales realizan diversas tareas, incluida la reparación de daños al puesto de avanzada en órbita.
Wang Jie, Chen Zhongrui y Chen Dong de la misión espacial Shenzhou-20 (LR) de China saludan durante una ceremonia de salida (AFP vía Getty Images)
Sin embargo, el presunto impacto de un pequeño trozo de basura espacial en la nave espacial Shenzhou 20 canceló su salida prevista.
Su tripulación de reemplazo, lanzada el 31 de octubre desde la Tierra, ya llegó al puesto de avanzada en órbita, y ambos equipos permanecen actualmente a bordo del Tiangong con análisis de impacto y evaluación de riesgos en curso.
“Se sospecha que la nave espacial tripulada Shenzhou-20 fue golpeada por un pequeño trozo de desechos orbitales y actualmente se está realizando una evaluación del impacto y los riesgos asociados.
“Para garantizar la seguridad y la salud de los astronautas, así como el éxito de la misión, se decidió que el Shenzhou-20 La misión de regreso, inicialmente prevista para el 5 de noviembre, será pospuesta”, anunció la agencia espacial.
La agencia espacial de China no reveló si la nave espacial Shenzhou-20 fue alcanzada por escombros en pleno vuelo o mientras estaba atracada en Tiangong.
Los protocolos existentes sugieren que si Shenzhou-20 sigue sin posibilidad de reparación, la nave espacial Shenzhou-21 se utilizaría para devolver a la Tierra a la tripulación varada.
Se enviaría una nave espacial Shenzhou de respaldo si ambos vehículos espaciales resultaran dañados.
Cohete portador Long March-2F, que transporta la nave espacial Shenzhou-20 (AFP vía Getty Images)
El último incidente revela el peligro que plantean las crecientes cantidades de desechos espacialesque consta de piezas de naves espaciales abandonadas, hasta misiones espaciales tripuladas.
Un número creciente de estudios y organizaciones espaciales internacionales advierten del peligro de colisión que suponen estos escombros que flotan en el espacio a cientos de kilómetros sobre la Tierra.
El año pasado, los restos de la explosión de un satélite ruso obligaron a los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional a buscar refugio.
Más de 180 fragmentos de la explosión del satélite invadieron la ya densamente poblada sección del espacio sobre la Tierra, ocupada por miles de otras naves espaciales.
Una estimación de la Red de Vigilancia Espacial de Estados Unidos sugiere que podría haber más de 200.000 objetos que miden entre 1 y 10 centímetros y decenas de miles de objetos mayores de 10 cm en esta parte del espacio repleta de satélites y sus desechos.
Las Naciones Unidas advirtieron el año pasado que se necesitaban acciones urgentes para rastrear los desechos orbitales y crear un marco internacional para gestionarlos.
