Los cristianos palestinos se reunieron en la Iglesia de la Natividad en Belén por primera vez desde el inicio de la guerra genocida israelí en Gaza en 2023, para celebrar la Navidad.
El alcalde de Belén afirma que el municipio ha decidido restablecer las festividades en la ciudad después de un largo período de oscuridad y silencio.
En un mercado navideño, Safaa Thalgieh, una madre de Belén, dijo a Nida Ibrahim de Al Jazeera: “Nuestra alegría no significa que la gente no esté sufriendo, no haya perdido a sus seres queridos o no esté desesperada, pero sólo podemos rezar para que las cosas mejoren”. »
Palestina: cuna del cristianismo
Los cristianos palestinos constituyen algunos de los grupos cristianos más antiguos del mundo.
Según la Biblia, María y José viajaron desde Nazaret a Belén, donde nació Jesús y fue colocado en un pesebre. Aquí se construyó la Iglesia de la Natividad y su gruta es de gran importancia religiosa, atrayendo a cristianos de todo el mundo a la ciudad de Belén cada Navidad.
Sin embargo, hacer este viaje hoy sería muy diferente debido a los múltiples puestos de control israelíes, los asentamientos ilegales y el muro de separación, como se destaca en el mapa a continuación.
INTERACTIVO – Navidad ¿Podrían María y José viajar hoy de Nazaret a Belén? – 1766598851
Cristianos palestinos que viven bajo la ocupación israelí
Según el censo de 2017, el número de cristianos que alguna vez fue una comunidad próspera en la ocupada Cisjordania, Jerusalén Este y Gaza es ahora menos de 50.000, o alrededor del 1% de la población.
A principios del siglo XX, los cristianos constituían alrededor del 12 por ciento de la población. Sin embargo, la ocupación ilegal de Cisjordania por parte de Israel ha comprimido a las comunidades, creado dificultades económicas y las ha privado de las condiciones necesarias para existir en sus tierras, empujando a muchas familias a buscar una vida más estable en el extranjero.
Una monja inspecciona los graves daños sufridos por la Iglesia de la Multiplicación en Tabgha, en el mar de Galilea, en el norte de Israel, que fue quemada por Yinon Reuveni, el 18 de junio de 2015 (Ariel Schalit/AP Photo)
La mayoría de los cristianos de Palestina viven en Cisjordania y Jerusalén Este, aproximadamente entre 47.000 y 50.000 personas, y 1.000 más en Gaza antes de la guerra.
La población cristiana de Cisjordania está fuertemente concentrada en tres áreas urbanas principales:
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Gobernación de Belén (22.000 a 25.000): Se trata de la concentración más grande, centrada en Belén y las ciudades circundantes de Beit Jala y Beit Sahour.
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Ramallah y el-Bireh (10.000): Un importante centro administrativo y económico, que incluye pueblos históricos vecinos como Taybeh, Birzeit y Jifna.
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Jerusalén Este (8.000 a 10.000): Ubicado principalmente en el Barrio Cristiano de la Ciudad Vieja y barrios como Beit Hanina.
Como el resto de la población palestina, los cristianos palestinos están sujetos al control militar israelí, a la violencia de los colonos y a un sistema legal que los discrimina.
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Ataques israelíes contra cristianos e iglesias
En toda Palestina, las comunidades cristianas y sus iglesias se han enfrentado a numerosos ataques de las fuerzas israelíes y del público israelí.
El Centro de Datos sobre Libertad Religiosa (RFDC) monitorea la violencia contra los cristianos a través de una línea directa dirigida por voluntarios y activistas.
Entre enero de 2024 y septiembre de 2025, el grupo documentó al menos 201 incidentes de violencia contra cristianos, principalmente cometidos por judíos ortodoxos, dirigidos a clérigos internacionales o personas que exhibían símbolos cristianos.
Estos incidentes incluyen múltiples formas de acoso, incluidos escupitajos, abuso verbal, vandalismo, agresión y más.
La mayoría (137) de estos incidentes tuvieron lugar en la Ciudad Vieja de Jerusalén, ubicada en la Jerusalén Oriental ocupada.
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Jerusalén es de gran importancia para varias religiones, incluidas la musulmana, la judía y la cristiana, y alberga muchos lugares sagrados. Una de las iglesias más notables para los cristianos es la Iglesia del Santo Sepulcro, donde los cristianos creen que Jesús fue crucificado, sepultado y resucitado.
En 2025, las comunidades cristianas de la Cisjordania ocupada se enfrentaron a un aumento alarmante de la violencia selectiva y las confiscaciones de tierras.
En la ciudad predominantemente cristiana de Beit SahourJusto al este de Belén, colonos israelíes, respaldados por el ejército, arrasaron con excavadoras la histórica cumbre de Ush al-Ghurab en noviembre para establecer un nuevo puesto de avanzada ilegal.
Mientras tanto, en Taybeh, la ciudad predominantemente cristiana de Cisjordania, la antigua iglesia de San Jorge fue objetivo por pirómanos en julio.
En junio, un grupo de israelíes fue filmado atacando el monasterio armenio y los lugares sagrados cristianos durante una redada en el barrio armenio de la Ciudad Vieja de Jerusalén Este, que fue atacado varias veces.
El padre Aghan Gogchyan, canciller del Patriarcado armenio de Jerusalén, frente a la Catedral de Santiago en el barrio armenio de la Jerusalén Este ocupada (Archivo: Francisco Seco/Foto AP)
En Gaza, las fuerzas israelíes atacaron muchos lugares de culto, incluidas iglesias.
Un informe de Puertas Abiertas de principios de 2025 estima que alrededor del 75% de las viviendas de propiedad cristiana en Gaza han sido dañadas o destruidas desde el inicio de la guerra genocida de Israel.
El 19 de octubre de 2023, las fuerzas israelíes atacaron la iglesia ortodoxa griega más antigua de San Porfirio en Gaza, matando al menos a 18 personas desplazadas, incluidos niños que buscaron refugio en la iglesia.
La iglesia, construida en 1150, era el lugar de culto activo más antiguo de Gaza y sirvió como santuario multirreligioso para cientos de civiles.
Un padre angustiado le dijo a Al Jazeera que sus tres hijos murieron en la explosión. “Buscamos refugio aquí, pensando que era un refugio seguro, nuestro último refugio, en una iglesia. La casa de Dios”, dijo. “Bombardearon a mis ángeles y los mataron sin previo aviso”.
Las fuerzas israelíes también han atacado repetidamente la Iglesia de la Sagrada Familia, la única iglesia católica romana en Gaza, que ha servido durante mucho tiempo como refugio para la comunidad cristiana local.
El 4 de noviembre de 2023, un ataque aéreo contra el recinto de la iglesia destruyó parcialmente una escuela dentro del complejo. Los ataques continuaron en julio de 2025, cuando un proyectil de un tanque israelí alcanzó la iglesia, matando a tres personas e hiriendo a varias más.
La Iglesia de la Sagrada Familia ha tenido durante mucho tiempo una importancia simbólica más allá de Gaza. Durante toda la guerra, el difunto Papa Francisco llamó a la parroquia casi a diario, manteniendo una línea directa con la comunidad sitiada.
