Las fuerzas de seguridad de Benin están buscando a los soldados que intentaron tomar el poder el domingo por la mañana, y el presidente dijo que tomó un número desconocido de rehenes.
Los golpistas aparecieron en la televisión estatal para anunciar que habían tomado el poder y se escucharon disparos cerca de la residencia presidencial.
Sin embargo, el presidente Patrice Talon anunció más tarde que la situación estaba “totalmente bajo control” en el país de África occidental.
La potencia regional Nigeria ayudó a frustrar el motín, diciendo que sus aviones de combate ayudaron a “desalojar a los golpistas de la televisión nacional y de un campamento militar” a petición del gobierno beninés.
El domingo por la tarde se escucharon enormes explosiones en Cotonú, la ciudad más grande y sede del gobierno de Benin. Se pensó que eran el resultado de un ataque aéreo.
Antes de las explosiones, los datos de seguimiento de vuelos mostraban que tres aviones habían entrado en el espacio aéreo de Benin desde la vecina Nigeria antes de regresar a casa.
El alcance del daño no está claro.
Más temprano el domingo, el portavoz del gobierno de Benin, Wilfried Léandre Houngbedji, dijo a la agencia de noticias Reuters que 14 personas habían sido arrestadas en relación con el intento de golpe.
Un periodista beninés también dijo a la BBC que, de los presuntamente arrestados, 12 habrían irrumpido en las oficinas del canal de televisión nacional, incluido un soldado que ya había sido despedido.
Los golpistas dijeron que estaban dirigidos por el teniente coronel Pascal Tigri, cuyo paradero se desconoce.
En su discurso nacional el domingo por la noche, el presidente de 67 años dijo que las fuerzas leales habían “limpiado los últimos focos de resistencia en manos de los amotinados”.
“Este compromiso y movilización nos permitió derrotar a estos oportunistas y evitar el desastre para nuestro país. Esta traición no quedará impune”, añadió.
“Me gustaría asegurarles que la situación está completamente bajo control y, por lo tanto, invitarlos a seguir con sus asuntos con calma”.
No se sabe si hubo víctimas, pero el presidente expresó sus condolencias “a las víctimas de esta aventura sin sentido, así como a los que aún se encuentran detenidos por los amotinados que huyen”.
Hubo una serie de golpes de estado en África occidental antes del frustrado intento del domingo en Benin, lo que reforzó los temores de un deterioro de la seguridad de la región.
Benin, antigua colonia francesa, es considerada una de las democracias más estables de África. Pero Talon ha sido acusado de reprimir las críticas a sus políticas.
El país es uno de los mayores productores de algodón del continente, pero se encuentra entre los países más pobres del mundo.
Nigeria, el gran vecino del este de Benin, calificó el intento de golpe como un “ataque directo a la democracia”.
Las embajadas de Francia y Rusia instaron el domingo a sus ciudadanos a quedarse en casa, mientras que la embajada de Estados Unidos recomendó a la gente que se mantuviera alejada de Cotonú, particularmente de los alrededores del complejo presidencial.
Los soldados rebeldes justificaron su acción criticando la gestión del país por parte de Talon, quejándose primero de su gestión del “continuo deterioro de la situación de seguridad en el norte de Benin”.
El ejército beninés sufrió pérdidas cerca de su frontera norte Níger y Burkina Faso se han visto afectados por la insurgencia en los últimos años, a medida que militantes yihadistas vinculados al Estado Islámico y Al Qaeda se expandieron hacia el sur.
El comunicado de los militares evoca “la ignorancia y el abandono de la situación de nuestros hermanos de armas caídos en el frente y, especialmente, la de sus familias, abandonadas a su triste suerte por la política del Sr. Patrice Talon”.
Los rebeldes también criticaron los recortes en la atención sanitaria, incluida la cancelación de la diálisis renal financiada por el Estado, el aumento de impuestos y las restricciones a las actividades políticas.
Se espera que Talon, visto como un aliado cercano de Occidente, renuncie el próximo año después de completar su segundo mandato, con elecciones previstas para abril.
Empresario conocido como el “rey del algodón”, llegó al poder por primera vez en 2016. Nombró como su sucesor al ministro de Finanzas, Romuald Wadagni.
Sus partidarios elogiaron a Talon por supervisar el desarrollo económico, pero su gobierno también fue criticado por reprimir las voces disidentes.
En octubre, la comisión electoral de Benin prohibió la presentación del principal candidato de la oposición alegando que no tenía suficientes patrocinadores.
El mes pasado, los parlamentarios adoptaron enmiendas constitucionales, incluida la creación de una segunda cámara parlamentaria, el Senado.
El mandato de los funcionarios electos se amplió de cinco a siete años, pero siguió vigente el límite de dos mandatos presidenciales.
El intento de golpe del domingo se produce poco más de una semana después del derrocamiento del presidente de Guinea-Bissau, Umaro Sissoco Embaló, aunque algunas figuras regionales cuestionan si fue organizado.
En los últimos años, África occidental también ha visto golpes de estado en Burkina Faso, Guinea, Malí y Níger, lo que ha generado preocupaciones sobre la estabilidad de la región.
Rusia ha fortalecido sus vínculos con estos países del Sahel en los últimos años, y Burkina Faso, Malí y Níger han abandonado el bloque regional de África Occidental, la CEDEAO, para formar su propio grupo, la Alianza de los Estados del Sahel.
La noticia del intento de toma de poder en Benin fue bien recibida por varias cuentas de redes sociales prorrusas, según BBC Monitoring.
Tanto la CEDEAO como la Unión Africana (UA) condenaron el intento de golpe.
(BBC)
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(Getty Images/BBC)
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