PARÍS (AP) — Amine Kessaci fue blanco de amenazas de muerte y perdió a dos hermanos a causa de la violencia de las bandas de narcotraficantes.
Pero eso no ha silenciado al activista de 22 años que se postula con una plataforma antidrogas en las elecciones municipales del próximo mes en Marsella, la ciudad portuaria francesa conocida desde hace mucho tiempo como un centro de narcotráfico.
“A los 17 años enterré a mi hermano mayor, Brahim, que fue encontrado quemado. Hace menos de tres meses, enterré a mi hermano menor, Mehdi, que no había hecho nada, que acababa de morir. porque era mi hermano pequeño“Kessaci dijo a Associated Press.
“En el duelo que atraveso, el mensaje que quiero transmitir es que no me quedaré callado”, declaró este hijo de inmigrantes argelinos.
En noviembre, miles de personas marcharon en Marsella, la segunda ciudad más poblada de Francia, para denunciar el tráfico de drogas tras el asesinato de Mehdi Kessaci, de 20 años, en un tiroteo que las autoridades sospechan fue un ataque de bandas de narcotraficantes para intimidar y castigar a su hermano activista.
Kessaci, sus hermanos y otros tres hermanos crecieron en Frais Vallon, un extenso complejo residencial construido en la década de 1960 para albergar oleadas de inmigrantes norteafricanos procedentes de Marsella. Unas 6.000 personas, muchas de ellas en situación de pobreza, viven en sus 14 torres de apartamentos de hormigón, controladas por bandas de narcotraficantes y uno de los barrios más plagados de criminalidad de Francia.
El hermano de Kessaci, Brahim, de 22 años, traficaba drogas en Frais Vallon cuando fue asesinado en 2020 y su cuerpo fue descubierto en un coche incendiado.
Ese año, cuando sólo tenía 17 años, Amine Kessaci fundó la asociación Conciencia para apoyar a las familias afectadas por la violencia relacionada con las drogas, que, según el grupo, condena con demasiada frecuencia a los jóvenes de los proyectos “al fracaso, a la prisión o a la tumba” en su sitio web.
Con el tráfico de cocaína en niveles récord en FranciaKessaci, ahora estudiante de derecho, dijo que quería involucrarse en la política local para enfrentarse a los traficantes de drogas. En 2024 hubo 110 homicidios relacionados con drogas en todo el país, según las estadísticas más recientes publicadas por el Ministerio del Interior. Otras 341 personas resultaron heridas en delitos relacionados con las drogas.
El gobierno está particularmente preocupado por el reclutamiento de menores en bandas de narcotraficantes, que los atraen porque reciben sentencias de prisión más leves que los adultos.
En 2024, una cuarta parte de las personas encarceladas por asesinato o intento de asesinato eran adolescentes, incluidos 16 menores. Un año antes, el 19 por ciento de los sospechosos de drogas eran menores, algunos de tan solo 12 o 13 años. Y en Marsella, un joven de 14 años contratado por mafiosos mató a un taxista en 2024, mientras que otro adolescente fue apuñalado 50 veces y luego quemado vivo, dijo el Ministerio del Interior.
“El narcotráfico deja una estela de dolor y muerte”, afirmó Kessaci, candidato en la lista del saliente alcalde izquierdista de Marsella, Benoît Payan, para las elecciones del 15 al 22 de marzo.
Chaleco antibalas y fuerte protección policial
A informe El tráfico de drogas sigue concentrado en gran medida en sólo el 10% de los municipios franceses, pero se está extendiendo rápidamente, incluso en las zonas rurales, lo que genera preocupación antes de las elecciones de marzo, según el organismo independiente que supervisa los fondos públicos en Francia.
Incluso antes de la muerte de su hermano menor, Kessaci estaba bajo protección policial. Asistió al funeral de su hermano en noviembre con un chaleco antibalas. La semana pasada se vio obligado a abandonar un acto de campaña en apoyo del candidato socialista a las elecciones municipales en Aix-en-Provence. El martes, la fiscalía contra el crimen organizado anunció la apertura de una investigación sobre un complot contra Kessaci.
Kessaci ha dicho repetidamente que no se dejará intimidar y que seguirá haciendo campaña abiertamente a pesar de las amenazas.
“En Francia en 2026, en un Estado de derecho, no podemos impedir que la gente vaya y venga”, dijo Kessaci a la AP. “Estaré en el terreno porque mi compromiso nació en el terreno, y la ideología, la idea, las causas que defiendo, están en el terreno y requieren presencia”.
Kessaci no es nuevo en la política.
Hace dos años, cuando sólo tenía 20 años, fue candidato de una coalición de partidos de izquierda en las elecciones legislativas nacionales, perdiendo por poco un escaño en la Asamblea Nacional en la segunda vuelta frente al candidato de extrema derecha.
A diferencia de la extrema derecha, Kessaci aboga por un enfoque de base centrado en las comunidades de las que se aprovechan las bandas de narcotraficantes, incluida la mejora de las escuelas, el transporte público y otros servicios.
Quiere introducir fuerzas policiales locales en los barrios pobres para trabajar con las comunidades y socavar la llamada “narcocracia”, el poder que los traficantes de drogas utilizan para intimidar a los barrios y atraer a los jóvenes a sus redes con el atractivo del dinero fácil a través del tráfico de drogas.
“La ‘narcocracia’ es el poder que tiene para influir en nuestras vidas: bloquear las entradas a proyectos de vivienda, controlar quién puede entrar y salir, infundir una sensación de terror”, dijo Kessaci. “Aquí es donde los traficantes de drogas muestran algo de inteligencia”.
“Mi único enemigo es el narcotráfico”
Según la Agencia Europea de Medicamentos, Francia es uno de los países de la UE con mayor consumo de cocaína a lo largo de la vida.
Si bien reconoce que se necesita una fuerte respuesta policial para combatir a los narcotraficantes, Kessaci también quiere transformar los proyectos de vivienda pública a través de la educación, la capacitación laboral, la revitalización de las empresas locales y la creación de oportunidades laborales, particularmente para los jóvenes.
Para mejorar la comunicación entre la policía y la población local, propone duplicar la fuerza policial en Marsella, hasta 1.600 agentes, abriendo sucursales en cada distrito de la ciudad.
Kessaci también pretende mejorar las condiciones de vida en los proyectos de vivienda mediante la introducción de espacios verdes y renovaciones muy necesarias.
Sus proyectos incluyen cosas tan simples como reemplazar contenedores de basura móviles por botes de basura estacionarios. “Esto nos permitirá restaurar el reciclaje en los vecindarios y, lo más importante, eliminar los equipos de los traficantes de drogas porque usan los botes de basura para crear obstrucciones”, dijo Kessaci.
Las autoridades francesas han asestado algunos golpes al crimen organizado: los homicidios en Marsella cayeron de 49 en 2023 a 24 en 2024, y los lugares de tráfico de drogas se redujeron a la mitad, de 160 a alrededor de 80, pero Kessaci no se da por vencido.
“En esta elección, en esta campaña, en esta lucha política, mi único enemigo es el narcotráfico”, dijo Kessaci.
