China decide prohibir los volantes que no dan vueltas completas

Después de las manijas electrónicas de las puertas que quedan al ras de la carrocería y regresan a la línea del panel después de su uso, los reguladores chinos se están preparando para tomar medidas enérgicas contra otra tendencia de diseño de alto perfil en los vehículos modernos. Esta vez la atención se centra en los volantes que no forman un círculo completo, particularmente los modelos estilo yugo que eliminan la parte superior del borde y se asemejan a los controles de un avión.

Estas ruedas estilo yugo se han convertido en una abreviatura visual de interiores futuristas y también reflejan lo que los conductores ven en algunos autos de carreras. Pero su difusión en los coches de carretera estuvo motivada en gran medida por dos avances técnicos que los fabricantes quisieron destacar.

¿Por qué los fabricantes de automóviles empezaron a empujar el yugo?

El primer factor es el deseo de la industria de avanzar hacia una asistencia avanzada al conductor y, en última instancia, hacia una conducción autónoma más eficiente. Tesla y otras compañías que enfatizan la conducción sin intervención o con las manos ligeras dicen que el volante tradicional es menos central que antes. En este contexto, reducir la rueda a un yugo puede verse como una evolución natural, especialmente cuando se espera que el vehículo realice una mayor carga de trabajo de conducción.

El segundo factor es la tecnología de dirección eléctrica. En lugar de una conexión mecánica convencional entre el volante y las ruedas delanteras, el sistema de dirección eléctrica utiliza señales y actuadores electrónicos. Uno de los beneficios reclamados es la capacidad de reducir la rotación del control de dirección por parte del conductor. Lexus, por ejemplo, ha promovido este enfoque en sus productos más recientes. Al requerirse menos rotación de la dirección, los fabricantes pueden argumentar que hay menos necesidad funcional de una llanta completamente circular, lo que explica por qué varios fabricantes de automóviles chinos han adoptado el concepto de yugo en sus nuevos modelos.

Quejas del mundo real y preocupaciones de seguridad

En la práctica, muchos conductores encuentran molestos los controles estilo yugo, precisamente en momentos que exigen confianza y precisión. Las maniobras de estacionamiento cerradas, los giros rápidos a baja velocidad y el manejo con una sola mano pueden volverse más difíciles cuando no hay un borde superior al que agarrarse durante el manejo mano sobre mano. Lo que parece bonito en una fotografía de estudio puede parecer frustrante en la vida cotidiana.

Los reguladores también plantean preocupaciones de seguridad. Un problema es cómo interactúa el control de la dirección con el airbag del conductor durante una colisión. La sección superior que falta puede reducir el espacio de amortiguación efectivo que ayuda a controlar cómo se despliega la bolsa de aire y hace contacto con el conductor. Otra preocupación es que las estructuras inusuales del volante, particularmente cuando están construidas con metal rígido o plástico duro en formas no convencionales, podrían aumentar el riesgo de que se produzcan escombros o fragmentos si la bolsa de aire se despliega con fuerza.

El proyecto de norma que podría acabar con la tendencia

Los datos chinos sobre lesiones por accidentes citados por las autoridades indican que el 46 por ciento de las lesiones de los conductores involucran mecanismos de dirección, lo cual es una de las razones por las que los legisladores han prestado especial atención al diseño de los sistemas de dirección. Un nuevo proyecto de reglamento, identificado como GB 11557-202X, establece reglas de seguridad adicionales para los sistemas de dirección.

Un elemento clave de la propuesta se refiere a los límites de movimiento del volante cuando entra en contacto con el conductor después del despliegue del airbag. El procedimiento de prueba requiere mediciones en diez puntos de control en el volante. Algunas de estas puntadas no existen físicamente en los modelos de canesú porque falta el borde superior. Como resultado, los volantes sin una sección superior automáticamente no cumplirían con las medidas requeridas, lo que los haría no elegibles para la aprobación de tipo y efectivamente se les prohibiría la aprobación de tipo.

Fecha de vigencia y ventana de transición

Se espera que el nuevo requisito entre en vigor el 1 de enero de 2027. Para los vehículos ya aprobados antes de esa fecha con controles de dirección estilo yugo, los reguladores planean permitir un período de transición de 13 meses. Esta ventana está destinada a dar tiempo a los fabricantes de automóviles para repensar e introducir un volante convencional de círculo completo, la forma con la que los conductores están familiarizados desde hace décadas.

Si la regla se implementa tal como está escrita, representaría un revés importante para una de las firmas de diseño interior más visibles de la era actual de los vehículos eléctricos, y empujaría a los fabricantes hacia hardware más tradicional, incluso mientras continúan promoviendo sistemas de dirección eléctrica y asistencia al conductor de alta tecnología.

Este artículo fue publicado originalmente en Autorepublika.com y ha sido republicado con permiso de Adivina los faros. Se utilizó traducción asistida por IA, seguida de edición y revisión humanas.

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