ROMA (AP) — Cinco países del sur de Europa están buscando una solución urgente al problema de un petrolero ruso no tripulado a la deriva en el Mediterráneo, advirtiendo a la Comisión Europea que representa una gran amenaza ambiental, según una carta confirmada el miércoles por el gobierno español.
Arctic Metagaz es parte de Rusia la llamada “flota fantasma” que transporta combustibles fósiles permitidos. El buque cisterna, que transportaba gas natural licuado, resultó gravemente dañado en un presunto ataque marítimo con drones cerca de aguas maltesas a principios de este mes.
En una carta conjunta enviada a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, los líderes de Italia, España, Malta, Grecia y Chipre advirtieron que el barco presentaba un “riesgo inminente y grave” de un desastre ecológico importante y pidieron que se active el mecanismo de protección civil del bloque.
Además del gobierno español, tres funcionarios del gobierno europeo confirmaron el contenido de la carta. Los tres funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente.
Los cinco líderes pidieron una respuesta coordinada a nivel de la UE para movilizar rápidamente recursos, citando como principales preocupaciones el estado dañado del petrolero y la carga peligrosa.
“El estado precario del barco, combinado con el carácter especializado de su carga, genera un riesgo inminente y grave de un gran desastre ecológico en el corazón del espacio marítimo de la Unión”, escriben en la carta.
Todos los miembros de la tripulación sobrevivieron, pero el camión cisterna dañado, que transportaba GNL y otros combustibles, ahora está a la deriva sin tripulación ni carga útil de combustible explosivo.
En su carta, los cinco líderes destacaron los riesgos más amplios que plantean los barcos que operan fuera de los estándares internacionales, advirtiendo sobre amenazas a la seguridad marítima y el medio ambiente en todo el Mediterráneo.
Los líderes dijeron que tenían la intención de plantear estos temas en la reunión del Consejo Europeo de esta semana, expresando su voluntad de cooperar con la comisión para garantizar “una resolución rápida liderada por Europa”.
A principios de semana, el petrolero estaba a la deriva entre Malta y la isla siciliana de Lampedusa, mientras que ahora se acerca a Libia, informaron el miércoles los medios malteses.
El subsecretario de la Oficina del Primer Ministro de Italia, Alfredo Mantovano, dijo el lunes en un programa de radio italiano que Malta había impuesto una prohibición de acercarse a 7 kilómetros (4,3 millas) del petrolero, “porque el barco podría explotar en cualquier momento”.
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Elena Becatoros en Atenas y Menelaos Hadjicostis en Nicosia, Chipre, contribuyeron a este informe.
