Según informes, al menos 20 personas murieron el sábado en la ciudad de Titao, en el norte de Burkina Faso, en ataques reivindicados por JNIM, un grupo militante islamista vinculado a Al-Qaeda.
Entre los muertos hay siete ghaneses “quemados hasta quedar irreconocibles” que aún no han sido identificados, dijo el ministro del Interior ghanés, Mohammed Muntaka Mubarak.
Formaban parte de un equipo de comerciantes de tomates a bordo de un camión de suministros atacado por los yihadistas. El acceso por carretera a la zona sigue bloqueado, según funcionarios ghaneses que están intentando evacuar a otros ciudadanos que sobrevivieron, lo que imposibilita que el personal de la embajada visite la zona.
En los últimos cuatro días se ha producido una ola de ataques islamistas en el norte y el este de Burkina Faso.
Los líderes militares de Burkina Faso, que llegaron al poder prometiendo el fin de la violencia yihadista, no han confirmado el balance oficial de esta última ola de asesinatos.
Pero el domingo, un portavoz del ejército aseguró que la situación estaba bajo control.
“El sábado se produjeron múltiples ataques en el norte del país. Nuestras fuerzas demostraron coraje y profesionalismo, infligiendo una dura derrota a los terroristas y neutralizando a varias docenas de ellos”, declaró al día siguiente el teniente coronel Abdoul Aziz Ouedraogo en RTB.
Ouédraogo dijo que el ataque se produjo tras recientes operaciones militares en las regiones del norte y del Sahel, que obligaron a los militantes a reagruparse hacia el oeste.
Al describir el ataque a Titao, los testigos dijeron que los atacantes se dividieron en tres grupos: un grupo apuntó a un campamento militar, otro destruyó instalaciones telefónicas y un tercero saqueó y quemó tiendas y camiones de suministros.
Según fuentes de seguridad anónimas citadas por la agencia de noticias AFP, “centenares” de yihadistas armados invadieron el campamento de Titao, dejándolo parcialmente destruido. Según informes, también dijeron que militantes habían llevado a cabo un gran ataque contra un destacamento militar en la ciudad norteña de Nare. Ninguno de estos informes ha sido confirmado por el gobierno.
La base militar de Titao suscita especial preocupación porque está considerada una de las mejor equipadas del ejército burkinés. Dos días antes, según el canal francés RFI, presuntos militantes del JNIM tomaron el control de la ciudad oriental de Bilanga y mataron a 18 soldados.
El lunes, el Ministro del Interior de Ghana dijo que estaba en contacto con las autoridades de Burkina Faso que planeaban enterrar a los muertos, en ausencia de funcionarios de la embajada.
Se invitará a algunos supervivientes ghaneses a ayudar, añadió: “Las mujeres que sufrieron heridas leves o ninguna fueron invitadas a asistir al entierro de los muertos para capturar y documentar el proceso”.
Agregó que los cuerpos de las víctimas ya habían comenzado a descomponerse.
Según el ministro, las autoridades burkinesas ofrecieron asistencia militar para “crear un paso seguro para trasladar a las mujeres ilesas y a los heridos a nuestra misión en Uagadugú después del entierro”.
La asociación de camioneros de tomates y cebollas afirma que los atacantes prendieron fuego al vehículo después de que el conductor supuestamente intentara ponerse a cubierto.
La asociación lleva mucho tiempo pidiendo mayor seguridad para los comerciantes que realizan viajes transfronterizos a países como Burkina Faso para comprar tomates y cebollas.
Eric Tuffour dijo que el último incidente pone de relieve los enormes riesgos que enfrentan estos comerciantes en su intento de transportar verduras para su venta en el país.
Informe adicional de Natasha Booty
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(Getty Images/BBC)
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