China es vulnerable a un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz -a pesar de la insistencia de sus líderes- debido al impacto en sus mercados de exportación, afirmó un destacado analista.
China es el mayor importador mundial de petróleo y gas, y aproximadamente la mitad de sus importaciones de petróleo crudo y alrededor del 30% de sus importaciones de gas natural provienen de proveedores en el Golfo Pérsico que deben pasar por el Estrecho de Ormuz. Y, sin embargo, al menos hasta ahora, Beijing parece aceptar con entusiasmo el cierre del estrecho por parte de Irán.
En el Foro de Desarrollo de China celebrado en Beijing esta semana, los líderes chinos denunciaron ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, un país con el que China estableció fuertes vínculos diplomáticos y firmó un amplio acuerdo de cooperación económica en 2021. Pero desestimaron las preocupaciones de que un cierre prolongado del estrecho podría representar una amenaza para la segunda economía más grande del mundo.
Alicia García-Herrero, economista jefe del banco de inversión francés Natixis, con sede en Taipei, reconoció que la economía de China es resistente a los shocks energéticos de corto plazo, debido a sus vastas reservas estratégicas y comerciales de energía y a la voluntad de Irán de permitir que los barcos que transportan petróleo con descuento a China pasen con seguridad a través del estrecho.
Pero advirtió que si el conflicto se prolonga durante meses en lugar de semanas, la economía de China será particularmente vulnerable debido a su dependencia de las exportaciones, particularmente al Sudeste Asiático y Europa. Según ella, estas dos regiones absorben respectivamente el 15% y el 13% de las exportaciones chinas, tienen reservas energéticas limitadas y se verían devastadas por una subida prolongada de los precios del petróleo.
“Para China, la principal amenaza del conflicto iraní es que podría retrasar el consumo global, con consecuencias evidentes para las exportaciones chinas”, García-Herrero escribió en un ensayo reciente de Bruegel.
“Todo depende de cómo evolucione la demanda global”, dijo a Semafor en una entrevista.
“Si se trata simplemente de un shock inflacionario y los gobiernos apoyan el consumo con subsidios, a China le irá bien… Pero si nos enfrentamos a una recesión global y los gobiernos tienen miedo de apoyar el consumo – y la mayoría de ellos sienten que no tienen la flexibilidad fiscal para hacerlo – China tiene más que perder que nadie. »
Oficialmente, China tiene alrededor de 95 días de reservas de petróleo; esa cifra se acerca a 115 o 120 días, o aproximadamente la mitad de la capacidad de Japón, una vez que se toman en cuenta las reservas comerciales de Beijing. China también pasó enero y febrero acumulando combustible y puede tener reservas adicionales en el extranjero.
Mientras tanto, Beijing sigue recibiendo petróleo iraní con descuento. Teherán todavía puede exportar al menos 1,5 millones de barriles por día, señaló García-Herrero, lo que significa que China recibe entre el 50 y el 70 por ciento de sus importaciones de antes de la guerra.
