El sector de subcontratación de Sudáfrica, incluido el soporte contable y los centros de llamadas, está creciendo con fuerza (Ventrica)
Esethu Dywili dice que su lucrativo trabajo en contabilidad le dio la oportunidad de cambiar la vida de su familia.
El hombre de 31 años pasó varios años trabajando en el creciente sector de servicios financieros subcontratados de Sudáfrica.
Una empresa de servicios subcontratados es una empresa, a menudo con sede en un país más pobre, que trabaja para otras empresas, normalmente grandes empresas de Europa y América del Norte.
Los ejemplos incluyen centros de llamadas en Filipinas, operaciones de TI en India y empresas sudafricanas que ofrecen servicios de auditoría y otros trabajos financieros.
Para 2022, Dywili había ganado suficiente dinero para construir una nueva casa para sus padres y hermanos. Viven en un pueblo de la provincia del Cabo Oriental, a 11 horas en coche de Johannesburgo, donde ahora reside Dywili.
“Cuando trabajas para una empresa que obtiene ingresos en dólares estadounidenses o libras esterlinas, puedes pagar salarios competitivos que tal vez no conseguirías trabajando para una empresa sudafricana local”, afirma Dywili, licenciado en administración de empresas y contabilidad.
Labrarse una carrera en el floreciente sector de servicios subcontratados de Sudáfrica no es algo que deba tomarse a la ligera, considerando las circunstancias del país. la tasa de desempleo ronda el 33%, uno de los más altos del mundo.
La creciente popularidad de Sudáfrica como destino de subcontratación se ve impulsada por una serie de factores. Empresas en países como el Reino Unido han trasladado su trabajo al extranjero debido tanto al deseo de reducir costos como a una falta de personal disponible en el Reino Unido en sectores como el de la contabilidad.
Con salarios en Sudáfrica de alrededor de la mitad de los del Reino Unido, el sector de servicios subcontratados del país ha desarrollado un nicho en servicios financieros, así como en TI y desarrollo de software, análisis de datos y marketing digital.
El dominio del inglés, un alto nivel educativo y una diferencia horaria de apenas una o dos horas con el Reino Unido también atraen a las grandes empresas.
“Existe una gran ética de trabajo en Sudáfrica y mucha energía entre los sudafricanos”, dice Simon Wheeler, un contador público con sede en Durban que también trabaja en el sector.
“Somos emprendedores y damos el 110% a todo, por lo que los sudafricanos realmente están aprovechando estas oportunidades con ambas manos y aprovechándolas al máximo.
“Esto ahora les da la oportunidad de llevar sus carreras a nuevas alturas y adquirir esa experiencia en el país, ya que tradicionalmente siempre había que mudarse fuera de Sudáfrica para adquirir esa experiencia internacional”.
El contador Esethu Dywili ganó lo suficiente para construir una nueva casa para sus padres (Esethu Dywili)
El sector de la subcontratación aporta actualmente 35.000 millones de rands (2.000 millones de dólares; 1.500 millones de libras esterlinas) a la economía sudafricana anualmente. según los números del Gobierno Regional del Cabo Occidental.
Nezaam Joseph es director en jefe del Departamento de Desarrollo Económico del gobierno de Cabo Occidental, donde tienen su sede unas 60 empresas de subcontratación. El departamento fue uno de los primeros en apoyar al sector, explica Joseph.
Hace unos seis años, comenzó a ofrecer a las empresas de servicios subcontratados de la provincia 3.500 rands sudafricanos al mes, como parte de un programa de formación subsidiado para unas 4.500 personas al año. Dice que alrededor del 80% de esas personas fueron contratadas a tiempo completo por empresas.
Joseph dice que actualmente hay más de 70.000 personas empleadas en Ciudad del Cabo para satisfacer las necesidades subcontratadas de empresas extranjeras. “Creamos alrededor de 10.000 puestos de trabajo el año pasado y más de 10.000 puestos de trabajo adicionales este año. Hace quince años, teníamos menos de 2.000 puestos de trabajo en el extranjero”.
La firma de contabilidad británica Cooper Parry es una empresa británica que ha subcontratado su trabajo a Sudáfrica. Recurrió a las empresas sudafricanas de subcontratación financiera Makosi y PKF Octagon para cubrir cientos de puestos durante la pandemia de Covid-19.
Gemma Edwards, socia de Cooper Parry y directora de transformación y servicios comerciales, dice que la empresa quedó tan impresionada con sus socios sudafricanos que recientemente abrió su propia oficina en el país. El equipo cuenta ahora con 60 miembros, incluidos el señor Dywili y el señor Wheeler.
Edwards dice que los empleados sudafricanos “se han convertido en una extensión de nuestros equipos en el Reino Unido”. Y añade: “Están en las mismas llamadas que nosotros… no somos ellos y nosotros, somos un equipo global”.
La empresa británica de call center Ventrica, que trabaja con marcas como el fabricante de zapatos Clarks, la cadena de moda New Look y McDonald’s, abrió una operación en Sudáfrica en 2022. Alrededor del 30% de su fuerza laboral se encuentra actualmente allí, y planea aumentarla al 40%.
El director gerente de Ventrica, Iain Banks, dice que sus clientes preocupados por los costos están felices de tener sus operaciones de centro de llamadas en Sudáfrica, mientras que otros sienten que es más seguro que sus operaciones permanezcan en el Reino Unido.
“Por ejemplo, hay una marca de bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG, por sus siglas en inglés) con la que nos estamos moviendo”, dice Banks. “Y si tuviera que iniciar una conversación sobre Sudáfrica, saldrían directamente”.
Sin embargo, esto podría cambiar a medida que más sudafricanos altamente calificados ingresen a la industria. Esto es ciertamente lo que espera el Sr. Joseph, ya que el gobierno de Cabo Occidental planea trabajar más estrechamente con las universidades para garantizar que los programas de estudio se adapten mejor a las necesidades de los empleadores en el sector de la subcontratación.
Gemma Edwards dice que su empresa quedó tan impresionada con los trabajadores sudafricanos que estableció su propia base allí (Cooper Parry)
Pero a Jee-A van der Linde, economista senior radicado en Ciudad del Cabo, le preocupa que, a pesar de estas ambiciones, el sistema educativo de Sudáfrica no pueda seguir el ritmo del crecimiento del sector de la subcontratación, tanto en tamaño como en importancia para el país.
“La calidad de la educación, desde una perspectiva social, es uno de los mayores obstáculos para la economía sudafricana y una de las principales razones de la brecha de habilidades que experimentamos en Sudáfrica”, dice.
También le preocupa que no todas las oportunidades en el sector de subcontratación de Sudáfrica se distribuyan equitativamente en todo el país. Aunque muchos trabajos podrían realizarse de forma remota, la inestabilidad de las conexiones a Internet en las zonas rurales impediría esta posibilidad.
“Sudáfrica es un país relativamente grande”, añade van der Linde. “Hay centros importantes como Johannesburgo y Durban, pero hay diferencias en la forma en que los diferentes partidos gobiernan las distintas provincias. Algunos tienen una mentalidad más favorable a los negocios.
“Con estas disparidades, es natural que probablemente terminemos con un desequilibrio en términos del impacto real de la industria de la subcontratación en el desempleo en todo el país”.
Sin embargo, si la estrategia de colaboración universitaria del gobierno de Cabo Occidental resulta exitosa, no sólo generará más empleos, sino también probablemente salarios más altos. Entonces, ¿qué sucede con todas las empresas que dependen de la rentabilidad de Sudáfrica?
Buscarán más lejos en África, predice los bancos de Ventrica, quien afirma que ya están surgiendo industrias de subcontratación en Kenia, Etiopía, Ghana y Nigeria.
“Todo empezó con la India como primer lugar de deslocalización”, afirma Banks. “Luego se trasladó a Filipinas y ahora Sudáfrica está en auge. Pero Sudáfrica llegará a un punto en el que alcanzará su punto máximo, y entonces la industria tendrá que encontrar otra ubicación, y esa parece ser otra parte de África”, dice Banks.
Pero mientras tanto, Dywili dice que las oportunidades en el sector en Sudáfrica brindan una sensación palpable, pero poco común, de optimismo para los jóvenes del país.
“Los jóvenes se sienten desmoralizados por las limitadas oportunidades que tenemos aquí en Sudáfrica”, afirma. Dywili añade que cada vez más personas optan por obtener títulos, por ejemplo en contabilidad, que les permitan trabajar en el sector de la subcontratación.
