Desde policías encubiertos hasta botones de pánico, los conductores de autobuses en Lima, la capital peruana, están haciendo todo lo posible para protegerse de los ataques de bandas extorsionadoras, un tema clave de las elecciones presidenciales del domingo.
El crimen organizado ha alcanzado proporciones épicas en Perú en los últimos años, y las empresas de autobuses se encuentran entre los objetivos más frecuentes de las pandillas que exigen enormes sumas de dinero a cambio de protección contra los ataques.
La falta de pago puede suponer un peligro mortal para los conductores de vehículos.
Al menos 75 conductores de autobuses fueron asesinados en 2025 en este país sudamericano, principalmente en Lima, según datos policiales.
Algunos fueron asesinados a tiros delante de sus pasajeros.
En el barrio pobre de San Juan de Lurigancho de Lima, una de las zonas más afectadas por la ola de criminalidad, Zacarías López, de 58 años, se puso nervioso al volante para comenzar su jornada laboral.
Pasó las siguientes 15 horas recorriendo las polvorientas avenidas del este de Lima, pasando por paredes cubiertas de carteles de campaña.
La mayoría de los 35 candidatos que compiten por convertirse en presidente han prometido tomar medidas enérgicas contra el crimen.
“Prometen y nunca cumplen sus promesas. Juegan con nuestros sentimientos y nos siguen disparando”, dijo López, quien dijo temer “que no regrese vivo a casa”.
Los extorsionadores también apuntan a escuelas privadas y pequeñas empresas de todo tipo, desde peluquerías hasta tiendas de comestibles.
Perú está experimentando su peor crisis de seguridad desde un sangriento conflicto entre 1980 y 2000 que enfrentó al Estado con las guerrillas maoístas.
De 2018 a 2025, el número de asesinatos denunciados aumentó de 1.000 a 2.600 por año, mientras que los casos de extorsión denunciados se multiplicaron por ocho, hasta 26.500.
El aumento de la delincuencia ha coincidido con la llegada de sindicatos criminales transnacionales que compiten con pandillas locales por el control de las rutas de tráfico de cocaína, minas de oro ilegales y redes de extorsión, entre otros negocios.
– Promesas incumplidas –
La situación ha obligado a las empresas de autobuses, como la Empresa de Transporte Santa Catalina, en la que trabaja López, a reforzar sus defensas.
Un centro de videovigilancia fue inaugurado este miércoles en el depósito de Santa Catalina para monitorear en tiempo real los autobuses mediante cámaras de circuito cerrado de televisión.
Los conductores ahora también tienen a su alcance botones de alarma y, en ocasiones, el refuerzo de agentes de policía, que suben, uniformados o vestidos de civil, para los tramos más peligrosos del viaje.
Pero algunos conductores y pasajeros creen que estas medidas no están a la altura.
Una pancarta con lazos negros colocada en la terminal de Santa Catalina en memoria de un conductor asesinado nos recuerda los peligros.
“Si el delincuente viene detrás de mí… ni siquiera tendré tiempo de presionar el botón”, dijo López mientras recogía los boletos de los pasajeros.
“No hay seguridad en ninguna parte”, dijo Maruja Castillo, de 70 años, quien tomó el autobús para ir al médico.
Muchos conductores de Santa Catalina han renunciado por temor a ser atacados por una de las seis bandas extorsionadoras que han atacado a la empresa en los últimos meses.
Los carteles en los vehículos anuncian nuevos conductores.
“Hemos visto promesas que nunca se cumplieron, pero no hemos perdido la esperanza de que un nuevo gobierno mejore” la situación, afirmó Eiffel Calla, de 38 años, responsable de seguridad de la empresa.
La violencia provocó una carrera hacia la derecha en el juicio de campaña, con candidatos compitiendo entre sí con propuestas radicales para acabar con el crimen.
El ex alcalde de Lima, Rafael “Porky” López Aliaga, se ha comprometido a construir colonias penales en la selva, rodeadas de serpientes mortales.
El comediante de televisión Carlos Álvarez dijo que restablecería la pena de muerte para los sicarios.
“Todos los candidatos dirán lo que la gente quiere oír, pero si realmente cumplirán sus promesas es otra historia”, dijo Victoria Pérez, una pasajera de 49 años.
En vísperas de las elecciones, ella se encontraba entre el 16 por ciento de los peruanos que aún estaban indecisos sobre su voto, según una encuesta de Ipsos.
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