Un día después de la alegre celebración de un festival religioso, una iglesia cristiana ortodoxa en la pequeña ciudad etíope de Areter organizó el funeral de masas para los 36 fieles asesinados cuando se derrumbó el andamio dentro del edificio.
Cientos de personas de luto caminaron con ataúdes cubiertos en tela de color en el complejo de la iglesia Mariam, mientras que los clérigos dirigieron rituales funerarios.
Entre ellos, Fikre Tilahun, de 22 años, le dijo a la BBC que había perdido a su madre en la tragedia.
“Es difícil perder a tu madre, muy difícil”, dijo.
Fikre Tilahun vio a su madre por última vez por la noche antes de su muerte (Amnisa Negera / BBC)
Los fieles se habían reunido en la iglesia, a unos 70 km (45 millas) de la capital Addis Abeba, el miércoles como parte de la celebración anual cristiana de Santa María.
Tesfaye, testigos presenciales, le dijo a la BBC que una gran cantidad de adoradores habían decidido escalar el andamio improvisado para ver un fresco recién pintado en el techo de la iglesia cuando el desastre golpeó.
“La escalera estaba completamente hecha de madera, y había muchas personas que se movían arriba en ese momento. Mientras los fieles iban, la estructura de madera cedió, lo que llevó al colapso”, dijo Gebreweld.
Otros testigos oculares han dicho que el caos siguió, mientras que las personas se dispersaban en pánico o intentaban salvar la vida de las personas atrapadas bajo los escombros.
Fikre Tilahun dice que su madre rezaba a la iglesia todas las mañanas (Amensisa Negera / BBC)
El Sr. Fikre le dijo a la BBC que tan pronto como se enteró del desastre, se apresuró a la iglesia, luego a un centro de salud para buscar a su madre, pero ella no estaba en ninguno de los dos lugares.
“Mi primo me llamó después de eso. Y luego fui al hospital. Su cuerpo estaba allí”, dijo Fikre.
Fue uno de los 36 muertos, los servicios de emergencia que decían que el número de muertes podría aumentar, mientras que algunos de los heridos, alrededor de 200 en número, estaban en estado crítico. Algunos de ellos fueron transferidos a Addis Abeba para recibir tratamiento.
El arzobispo de la diócesis local, Megabi Hadis Nekatibeb, describió el desastre como “increíblemente trágico y desgarrador”.
(Amensisa Country / BBC)
Fikre dijo que la vida no sería la misma para él y su hermano menor sin su madre.
“Ella nos crió haciendo y vendiendo a Tella (un alcohol elaborado local)”, dijo a la BBC.
El gobierno expresó condolencias a los familiares de las víctimas y dijo que “la seguridad debería ser una prioridad” durante todos los proyectos de construcción.
Las regulaciones de salud y seguridad se aplican mal a Etiopía y los desastres de construcción son comunes.
Obtenga más información sobre la Etiopía de la BBC:
(Getty Images / BBC)
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