¿Crees que llenar tu tanque es dolor ahora? Imagina ahora que es la Segunda Guerra Mundial, estás en Francia ocupada y la esencia es tan común como un soldado alemán con sentido del humor. La fuerza de ocupación tiene los primeros dibs en todo el combustible que desean, dejándote las tarjetas de racionamiento tan útiles como una tela usada. ¿Qué haces cuando necesitas conseguir tu auto, probablemente un Citroën, en la parte inferior de la carretera? Bueno, es obvio. Llegas a dos reactores químicos gigantes y horribles con el ala y comienzas a meter el carbón.
Estas monstruosidades se llamaban gasógenos, y fueron una respuesta brillante pero francamente horrible a un problema paralizante. Tampoco era solo un fenómeno francés. Al final de la guerra, casi un millón de estas cosas cruzaron Europa, con Alemania lo convirtió en el usuario más grande. Gazogen se ha convertido en el signo final de la época, transformando un símbolo de libertad en una declaración montañosa de que no podría permitirse el gas en el mercado negro o no arriesgará a enfrentarlo. Fue un paso atrás para evitar que la sociedad saltara hacia atrás.
Cómo transformar tu auto en una barbacoa rodante
Entonces, ¿cómo escuchas un auto en carbón? Un gasógeno es esencialmente una barbacoa de infierno adjunta a su automóvil. En lugar de asar un bistec, sella intencionalmente un fuego de carbón de oxígeno en un gran reactor de acero. Lo haces increíblemente caliente hasta que el combustible en sí comienza a descomponerse y esencialmente armar su humo. Este proceso, llamado gasificación, obliga al carbón a liberar un cóctel de gas inflamable, principalmente monóxido de carbono e hidrógeno. Luego, el gas se mata hacia la contribución del motor que se quemará como de gasolina.
Simple, ¿verdad? No precisamente. El gas producido fue, como puedes imaginar, sucio. Antes de que pudiera acercarse a los preciosos pasantes del motor, tuvo que ser enfriado y forzado por filtros generalmente llenos de corcho para despojar a las cenizas y el alquitrán. Incluso cuando funcionaba, el sistema se vio obstaculizado porque usaba un viejo hombre simple. Dado que el aire es un 78% de nitrógeno inútil que no está involucrado, el combustible resultante se ha diluido masivamente. Estos autos perdieron un tercio de su poder desde el principio, por un buen día. Era una pieza fascinante de ingeniería, aunque defectuosa, un poco como algunas de las otras ideas de combustible alternativas salvajes que surgieron.
Conducir y verte peor de lo que pensabas
Vivir con un automóvil impulsado por gasógenos era, para hacerlo ligeramente, una pesadilla completa. Olvida la búsqueda de una llave y caza. El ritual diario comenzó con un proceso cálido de 30 minutos donde tenía que encender el carbón y esperar a que el quemador se calentara lo suficiente como para producir un gas utilizable. ¿La recompensa por tu paciencia y tu diligencia? Un automóvil que ahora era un tercio menos poderoso si el carbón solo estaba ardiendo. Incluso entonces, no podría viajar alrededor de 30 millas antes de tener que detenerse y repostar.
Y luego estaban los peligros. El componente principal de su combustible era el monóxido de carbono, un gas tóxico incoloro e inodoro, ya sabes, la misma razón por la que tiene estos detectores en su hogar. Cualquier fuga tiene la oportunidad de matarse en silencio. Además, conduce principalmente con un horno de alta temperatura unido a su automóvil.
No es sorprendente que al final de la guerra y que la esencia comenzara a fluir, estos dispositivos fueron arrancados sin ceremonia y volver. Su herencia ahora vive principalmente entre los coleccionistas y, curiosamente, como una solución aún viable en Corea del Norte hambrienta de combustible. Estas extrañas reliquias en la historia del automóvil son un recordatorio de que cuando las cosas se vuelven difíciles, la única forma de seguir adelante es besar algo que siente, de todas las formas posibles, como un gran paso atrás.
