Cuatro ciudadanos sirios fueron arrestados en Alemania como parte de una operación internacional dirigida a una red que traficaba con inmigrantes ilegales en pequeñas embarcaciones en el Canal de la Mancha.
El miércoles por la mañana se llevaron a cabo redadas en la región de Renania del Norte-Westfalia, donde se confiscaron embarcaciones, motores, bidones de gasolina y chalecos salvavidas.
La operación sigue a una investigación conjunta de la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) del Reino Unido y la Policía Federal belga, con el apoyo de colegas de Alemania, Francia, Países Bajos, Europol y Eurojust.
Todo comenzó después de que la NCA recibiera información sobre un envío sospechoso de cámaras de neumáticos enviado a Italia en marzo de 2025.
Las cámaras de aire, que los traficantes suelen dar a los inmigrantes en los barcos del Canal de la Mancha en lugar de chalecos salvavidas, fueron transportadas a varios lugares de almacenamiento controlados por la banda en Alemania.
Europol explicó que una vez transferidos a Alemania, se conectarían a botes inflables, bombas y motores para formar “kits de viaje”, cada uno de los cuales vale más de 10.000 euros (8.647 libras esterlinas) en el mercado negro, y se instalarían en una pequeña rampa para botes.
Serían comprados en Alemania y enviados a costas francesas pagando una tarifa, añadió Europol.
Entre abril y diciembre de 2025, Europol dijo que el ANC y sus colegas belgas lograron interceptar siete vehículos diferentes en Bélgica que transportaban estos kits y se dirigían hacia Francia.
Las autoridades francesas llevaron a cabo otras cinco interceptaciones relacionadas, mientras que otras dos se llevaron a cabo en Alemania y los Países Bajos, dijo Europol.
Un total de 21 personas fueron arrestadas, incluidos cuatro ciudadanos sirios sospechosos de ser figuras clave del grupo criminal organizado que suministraba el equipo, añadió Europol.
El miércoles, más de 450 agentes del orden participaron en registros en 12 localidades de Alemania, incluidas las ciudades occidentales de Essen, Gelsenkirchen, Marl, Bottrop, Herdecke y Lüdenscheid.
También se registraron dos direcciones en Bélgica.
Los individuos ahora enfrentan la extradición a Bélgica, donde serán procesados por tráfico de migrantes y pertenencia a un grupo criminal organizado.
Los investigadores estiman que si estos kits hubieran llegado a las costas francesas, podrían haberse utilizado para transportar a unas 1.000 personas al Reino Unido, y cada cruce en barco les reportaría a las bandas un beneficio estimado de unos 100.000 euros.
El subdirector de Investigaciones de la NCA, Craig Turner, dijo: “Creemos que esta operación ha desbaratado y desmantelado con éxito un importante grupo del crimen organizado que suministraba equipos a los traficantes de personas que operaban en el Canal.
“Estos barcos son completamente inadecuados para su propósito, con 70 o más personas hacinadas, propulsados por un motor de potencia extremadamente baja.
“El hecho de que los envíen al mar en una de las rutas marítimas más transitadas del mundo demuestra el total desprecio que estas redes criminales tienen por la seguridad de quienes transportan.
“Esta operación habrá supuesto un duro golpe para su modelo económico y sus líneas de suministro”.
Europol dijo que hasta las 14.30 GMT del miércoles, los objetos recuperados durante las búsquedas incluían 11 embarcaciones, un motor, chalecos salvavidas, cajas de cámaras de aire, armas, lingotes de oro, más de 30 dispositivos electrónicos y casi 60.000 euros en efectivo. La búsqueda continuó.
Los fiscales belgas dijeron que los arrestos se produjeron en Alemania a petición de las autoridades belgas.
Por eso, afirma, la nueva legislación… adoptada por Alemania en diciembre para combatir la trata de personas hacia el Reino Unido – no se aplicó en este caso.
Desde que asumió el cargo de Primer Ministro en julio de 2024, Sir Keir Starmer ha prometido repetidamente “desmantelar las bandas” que pretenden sacar provecho del tráfico de personas a través del Canal de la Mancha.
Desde 2020, más de 100.000 personas han Entró ilegalmente al Reino Unido cruzando el Canal de la Mancha. en barco.
Las cifras del gobierno muestran que 41.262 personas cruzaron el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones el año pasado -la gran mayoría procedentes de Francia-, un aumento del 13% en un año.
Esta cifra sigue siendo inferior al pico de 45.774 registrado en 2022. Entre el 1 de enero y el 9 de marzo de 2026, 3.409 personas cruzaron.
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El ministro del Interior, Alex Norris, acogió con satisfacción el trabajo de los socios internacionales para “poner fin a las cadenas de suministro criminales detrás de los cruces ilegales de pequeñas embarcaciones”.
“Al atacar a viles contrabandistas antes de que los barcos lleguen al agua, estamos golpeando a estas pandillas donde más les duele: su modelo de negocios”, dijo Norris.
“Gracias a una cooperación más estrecha en toda Europa, estamos logrando cifras récord de detenciones, incautaciones y condenas”.
Alemania es un centro de almacenamiento de barcos y motores posiblemente utilizados en los cruces del Canal.
