PARÍS (AP) — Las autoridades francesas arrestaron a miembros de un grupo de apoyo prorruso y los acusaron de recopilar inteligencia en nombre de una potencia extranjera.
El grupo SOS Donbass se creó en Francia en 2022. Su fundador, de doble nacionalidad franco-rusa, fue una de las cuatro personas puestas bajo custodia policial.
La Dirección General de Seguridad Interior (DGSI), los servicios secretos franceses especializados en contraespionaje, había estado investigando sus actividades durante meses, dijo la fiscalía de París.
También fueron detenidos tres hombres, entre ellos un ciudadano ruso.
La supuesta operación de inteligencia fallida se produce en medio de nuevas advertencias del presidente francés Emanuel Macron sobre ruso esfuerzos de desestabilización apuntando a Francia, uno de los principales donantes Ucrania.
La fiscalía de París identificó a la fundadora de SOS Donbass detenida únicamente como Anna N. Dijo que la mujer de 40 años nació en Rusia.
También fueron detenidos un ruso de 40 años, identificado como Viatcheslav P., así como dos ciudadanos franceses, Vincent P., de 63 años, y Bernard F., de 58.
Anna N. está en el punto de mira de la DGSI desde hace meses y es “sospechosa de haberse dirigido a directivos de varias empresas francesas para obtener información vinculada a los intereses económicos franceses”, indicó la fiscalía en un comunicado a la Associated Press.
También se dice que estuvo en contacto con Viatcheslav P., quien supuestamente colocó carteles prorrusos en el Arco de Triunfo en septiembre. Los carteles mostraban a un soldado ruso y las palabras “da las gracias al soldado soviético victorioso”.
La fiscalía afirmó que Vyacheslav P., aún detenido, había sido identificado en una secuencia de vídeo como el cartel adhesivo del monumento de París.
La fiscalía dijo que Anna N. y Vincent P. enfrentan cargos preliminares de conspiración criminal, contactos de inteligencia con una potencia extranjera y recopilación de información en nombre de una potencia extranjera, delitos cada uno castigados con hasta 10 años de prisión y fuertes multas. Siguen detenidos.
Se han presentado cargos preliminares de conspiración criminal y contactos de inteligencia con una potencia extranjera contra Bernard F., que no está detenido pero no puede salir de Francia y debe presentarse ante las autoridades cada semana.
Vyacheslav P. se enfrenta a cargos preliminares de conspiración criminal y daño a la propiedad al servicio de una potencia extranjera.
El sitio web SOS Donbass afirma haber sido fundado por Anna Novikova después de su visita Donbass, el nombre que los rusos usan para las regiones de Donetsk y Luhansk en el este de Ucrania que las fuerzas rusas han ocupado en gran medida. En las redes sociales, SOS Donbass identificó anteriormente a su presidente como un tal Vincent Perfetti.
La organización se describe a sí misma como una ONG humanitaria que recauda fondos y distribuye ayuda a los residentes de Donbass “que fueron bombardeados por el ejército ucraniano con armas de la OTAN”. También afirma querer “construir un puente de paz entre Europa y Rusia”.
Los carteles en el sitio web del grupo muestran un apretón de manos con los colores rusos y las palabras: “Rusia no es mi enemigo”.
Funcionarios militares, de inteligencia y del gobierno francés dicen que Rusia ataca cada vez más a Francia con ataques cibernéticos, desinformación y otros esfuerzos desestabilizadores, tácticas que también se utilizan contra otros países que apoyan a Ucrania.
Cartografía por la AP de campaña de disrupción ha documentado docenas de incidentes en toda Europa desde que comenzó la invasión rusa a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022.
Macron dijo esta semana que Rusia estaba librando “guerras híbridas” contra Europa, incluido el uso de poderes.
“Paga a gente, a mercenarios. Ha empujado a la gente a llevar a cabo actividades desestabilizadoras en nuestros países”, afirmó.
