Por Utkarsh Shetty
DUBAI (Reuters) – La nigeriana Dangote ha recurrido a Honeywell para que le proporcione servicios y le ayude a duplicar su capacidad de refinación a 1,4 millones de barriles por día para 2028, en el indicio más claro hasta el momento de que sus “planes de convertirse en la refinería de petróleo más grande del mundo están dando frutos”.
El acuerdo permitirá a Dangote procesar “una gama más amplia de grados de crudo para ayudar a respaldar la expansión planificada de la producción con la ayuda de los catalizadores y equipos de Honeywell, anunciaron las compañías el martes”.
Dangote también buscará aumentar su producción total de polipropileno -un material industrial ampliamente utilizado para producir contenedores de plástico y autopartes- a 2,4 millones de toneladas por año mediante la adquisición de una licencia para la tecnología Oleflex de Honeywell.
Los términos financieros del acuerdo no fueron revelados. Aunque los contratos de esta naturaleza tienden a variar dependiendo de la complejidad del proyecto, una fuente familiarizada con el asunto dijo que podrían valorarse en más de 250 millones de dólares.
Nigeria es el mayor productor de petróleo crudo de África, pero durante décadas importó casi todo su combustible refinado debido a que las refinerías estatales no funcionaban, lo que provocó escasez crónica de combustible, escándalos de subsidios y una fuerte presión sobre las reservas de divisas.
La refinería de Dangote, que es la instalación de tren único más grande de África y la más grande del mundo con una producción de 650.000 barriles por día, está diseñada para revertir esta paradoja satisfaciendo todas las necesidades internas de combustible de Nigeria y creando excedentes para la exportación.
Con 20 mil millones de dólares gastados para construir la refinería de Lekki en Lagos, Dangote esbozó el mes pasado planes para duplicar la capacidad de la planta a 1,4 millones de barriles por día añadiendo una segunda unidad de tren único durante los próximos tres años.
Con esta capacidad, Dangote podría procesar casi toda la producción actual de crudo de Nigeria, de alrededor de 1,5 millones de bpd.
El acuerdo se produce mientras Honeywell, que alguna vez fue un conglomerado escindido, aumenta sus ingresos antes de una escisión planificada de su negocio aeroespacial, que actualmente es su mayor fuente de ingresos.
(Reporte de Utkarsh Shetti en Dubai; editado por Daniel Wallis)
