Se cree que decenas de musulmanes indios murieron en el accidente de un autobús que los transportaba entre lugares de peregrinación en Arabia Saudita.
El autobús, que transportaba a 46 personas, chocó con un camión cisterna de combustible diésel en una carretera mientras viajaba de la ciudad santa de La Meca a Medina el lunes por la noche.
Los medios indios no han confirmado el número de muertos, pero un funcionario informó que habían fallecido hasta 45 personas, muchas de ellas del estado de Telangana, en el sur de la India.
Diplomáticos y políticos expresaron sus condolencias por el “trágico” incidente.
El primer ministro Narendra Modi escribió en las redes sociales que estaba “profundamente entristecido”, que sus “pensamientos están con las familias que perdieron a sus seres queridos” y que rezaba “por la pronta recuperación de todos los heridos”.
El consulado indio en Jeddah dijo que se había instalado una sala de control para proporcionar líneas de ayuda.
Vishwanath Channappa Sajjanar, jefe de policía de Hyderabad, la capital de Telangana, dijo en una conferencia de prensa: “Había 46 personas en el autobús y un pasajero sobrevivió herido”.
La mayoría de las víctimas pertenecían a dos familias, añadió. El pasajero herido se llama Mohammed Shoaib.
La policía está en contacto con la agencia de viajes a través de la cual los peregrinos viajaron a Arabia Saudita, continuó Sajjanar.
Camino peligroso
Transportar fieles por los lugares sagrados de Arabia Saudita a menudo resulta peligroso, especialmente durante el Hajj, cuando las carreteras pueden ser caóticas y los autobuses crean interminables atascos.
Millones de personas también visitan Arabia Saudita para la peregrinación Umrah, que tiene lugar en cualquier momento fuera del período Hajj.
En marzo de 2023, un autobús que llevaba a peregrinos a La Meca se incendió tras una colisión en un puente, que mató a 20 personas e hirió a más de dos docenas.
En octubre de 2019, 35 personas murieron y cuatro resultaron heridas cuando un autobús chocó con otro vehículo pesado cerca de Medina.
Las peregrinaciones son una parte vital del floreciente sector turístico de Arabia Saudita y los funcionarios esperan que ayuden a diversificar la economía del reino lejos de los combustibles fósiles.
El reino del Golfo también alberga a más de dos millones de ciudadanos indios que han desempeñado durante mucho tiempo un papel central en su mercado laboral, ayudando a construir los numerosos megaproyectos del país y enviando miles de millones de dólares a casa cada año.
Arabia Saudita y la India han disfrutado de estrechas relaciones durante décadas.
La economía de la India, en rápido desarrollo, depende en gran medida de las importaciones de petróleo, siendo Arabia Saudita su tercer proveedor, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India.
