Kiev, Ucrania (AP) — Mientras cae la noche en un parque natural en el borde de KyivLos niños se agolpan alrededor de los voluntarios que abren con cuidado las bolsas de tela y liberan a los murciélagos al anochecer.
Mientras todos emprenden el vuelo, más de 1.000 espectadores aplauden y vitorean: familias, soldados fuera de servicio y entusiastas de los murciélagos, algunos vestidos con trajes góticos.
Cientos de murciélagos, muchos de ellos rescatados de zonas devastadas por la guerra en el este del país, fueron liberados el sábado por la noche en uno de varios eventos organizados en Ucrania para coincidir con la llegada de la primavera.
“Es importante para nosotros como organización porque estos animales están en una lista roja de animales en peligro de extinción. Preservarlos es muy importante”, dijo Anastasiia Vovk, voluntaria del Centro de Rehabilitación de Murciélagos de Ucrania, que organizó la liberación.
Las 28 especies de murciélagos de Ucrania están catalogadas como animales protegidos debido a la disminución de sus poblaciones.
Para muchos asistentes, el evento ofreció un bienvenido alivio y una excusa para una salida familiar después de una invierno áspero marcado por temperaturas bajo cero, ataques nocturnos con drones y misiles rusos y cortes de energía devastadores.
El sábado por la noche, los niños, muchos de ellos con camisetas y gorros con temas de murciélagos, observaron cómo los voluntarios alimentaban a los animales con gusanos de la harina con pinzas antes de soltarlos. A algunos se les permitió usar guantes y manipular ellos mismos los murciélagos.
“La vida continúa a pesar de la guerra”, dijo Oleksii Beliaiev, un residente de Kiev de 54 años que vino con su familia. “La guerra es lo principal en este momento, pero también debe haber algo más”.
Beliaiev dirige una pequeña imprenta y dedica su tiempo como voluntario a proyectos militares.
la guerra ha animales desplazados así como personas. Los edificios destruidos por los bombardeos dañan los refugios de los murciélagos y las explosiones aterrorizan a los pequeños mamíferos, dicen los expertos.
“En invierno, los murciélagos hibernan y, si se les molesta, pueden morir. Se reproducen lentamente -una o dos crías por año-, por lo que las poblaciones se recuperan muy lentamente”, dijo Alona Shulenko, quien dirigió la liberación del sábado.
“A medida que los sitios de hibernación naturales desaparecen, los murciélagos se trasladan a las ciudades, a las grietas de los edificios y balcones. Pero reparar o destruir estos lugares puede matar colonias enteras”, dijo.
Todas las especies de murciélagos ucranianos son insectívoros y están legalmente protegidas, a pesar de que el país se encuentra en una importante ruta migratoria de Europa del Este.
La organización benéfica afirma haber salvado a más de 30.000 personas en total, incluidos 4.000 murciélagos el invierno pasado.
“Todos vivimos en tiempos de guerra y cada uno tiene sus propias luchas”, dijo Shulenko. “Pero estamos haciendo lo que mejor sabemos… Si dejamos de hacer lo que estamos haciendo, miles de murciélagos morirán”.
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Los periodistas de Associated Press Volodymyr Yurchuk y Dan Bashakov contribuyeron a este informe.
