El servicio meteorológico nacional de Madagascar dice que se espera que continúen los fuertes vientos y las fuertes lluvias mientras el ciclón Gezani cruza la nación insular del Océano Índico en las próximas horas, mientras los residentes informan de daños generalizados.
Météo Madagascar advirtió a la 1.00 horas (22.00 horas GMT) del miércoles que “son muy probables inundaciones generalizadas, inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra”, mientras el ciclón se dirige hacia “las tierras altas centrales del país, de este a oeste, durante la noche y durante todo el miércoles”.
Se emitieron alertas rojas, es decir, peligro inminente, para las regiones de Analanjirofo, Atsinanana, Alaotra Mangoro, Analamanga y Betsiboka, en el noreste del país, indicó Météo Madagascar en su sitio web.
Gezani ya ha provocado inundaciones, cortes de energía y daños importantes en viviendas, según los residentes entrevistados por la agencia de noticias AFP.
“Es monstruoso. Todo está devastado, los tejados han sido arrancados, los suelos están inundados, las paredes de las casas sólidas se han derrumbado”, dijo a la AFP por teléfono un residente de Toamasina, una ciudad portuaria en la costa este de Madagascar, cuando las comunicaciones se restablecieron brevemente.
“Y me refiero a barrios bonitos, con casas bien construidas”, explica el residente, privado de electricidad desde la tarde, cinco horas antes de la llegada del ciclón.
El coronel Michael Randrianirina, en el poder en Madagascar desde Golpe militar de octubredijo que viajaría a Toamasina – capital de la región de Atsinanana y principal puerto marítimo del país – para estar más cerca de la población después de Gezani.
El pronosticador de ciclones CMRS en Reunión confirmó que el puerto de Toamasina se había visto “directamente afectado por la parte más intensa” de Gezani.
Según el CMRE, el ciclón fue probablemente uno de los más intensos registrados en la región en la era de los satélites, rivalizando con el ciclón Geralda de febrero de 1994. Esa tormenta mató al menos a 200 personas y afectó a medio millón más.
Aunque Gezani ha perdido impulso y ha sido degradado a tormenta tropical a medida que avanza hacia el interior de Madagascar, se espera que recupere la velocidad de un ciclón a medida que cruza el canal hacia Mozambique.
Météo Madagascar dijo que se esperaba que la tormenta se desplazara “hacia el canal de Mozambique entre Maintirano y Morondava mañana por la tarde o durante la noche”, mientras continuaba hacia el continente africano.
Gezani tocó tierra el martes por la noche, menos de dos semanas después de que el ciclón tropical Fytia azotara el noroeste de Madagascar el 31 de enero, matando al menos a 12 personas y desplazando a 31.000, según la agencia humanitaria de la ONU, OCHA.
La tormenta inundó, dañó o destruyó 18.600 viviendas, 493 aulas y 20 centros de salud, y causó “pérdidas significativas en campos de arroz”, dijo la OCHA, añadiendo que las inundaciones también afectaron el suministro de agua potable, planteando riesgos para la salud pública.
Se espera que el cambio climático haga que las tormentas tropicales sean más intensas, con naciones insulares particularmente amenazadas debido al aumento del nivel del mar, así como al calentamiento de los océanos que provoca lluvias más intensas.
