El rey zulú de Sudáfrica ha llamado la atención al utilizar un término muy despectivo para los extranjeros y decir que todos deben abandonar el país durante un discurso de alto perfil destinado a apaciguar los sentimientos antiinmigrantes en su provincia natal de KwaZulu-Natal.
Advertencia: esta historia contiene lenguaje que algunas personas pueden encontrar ofensivo.
Misuzulu kaZwelithini hablaba con sus seguidores en el lugar donde 20.000 guerreros zulúes derrotaron a un contingente británico de 1.800 soldados hace 147 años, bajo el afloramiento rocoso de la colina Isandlwana.
La batalla de Isandlwana, que se libró durante la guerra anglo-zulú, es algo que muchos zulúes llevan como insignia de honor: lucharon contra un ejército extranjero y ganaron; los extranjeros fueron intimidados.
La ira de muchos de los súbditos del rey Misuzulu ya no estaba dirigida contra los invasores británicos sino contra los inmigrantes de países vecinos como Lesotho, Mozambique y Zimbabwe que vinieron a trabajar a Sudáfrica. Según las estadísticas oficiales, en el país viven alrededor de 2,4 millones de inmigrantes, o alrededor del 4% de la población.
El monarca de 51 años no abogó por la violencia, pero dijo que todos los “kwerekwere”, una palabra ofensiva para los inmigrantes africanos, deberían hacer las maletas, incluso si tenían relaciones con sudafricanos y tenían hijos con ellos.
“Ahora tenemos que sentarnos y discutirlo porque aunque el padre de mi sobrino sea un ‘kwerekwere’, el ‘kwerekwere’ debe irse, sólo quedará el niño”, dijo el jueves para deleite de su público, una respuesta que le provocó estallar en carcajadas.
Los eventos que marcan la Batalla de Isandlwana suelen incluir una recreación de la victoria zulú, como esta de 2023 (AFP/Getty Images)
Muchos internautas se apresuraron a señalar la ironía de sus comentarios, sabiendo que la propia madre del rey era de Eswatini y una de sus esposas también es del reino vecino.
Pero este tipo de actitudes xenófobas han sido durante mucho tiempo un problema en Sudáfrica, provocando brotes mortales de violencia, y sus comentarios se hacen eco de los de su difunto padre Goodwill Zwelithini, quien instó a los inmigrantes en 2015 a “empacar sus pertenencias”.
Más tarde intentó dar marcha atrás, diciendo que lo habían citado incorrectamente, pero el organismo de derechos humanos del país consideró sus comentarios “hirientes y perjudiciales”.
Más de una década después, la xenofobia y la ira dirigida contra los inmigrantes siguen siendo una cuestión política clave, y algunos creen que los extranjeros están robando empleos y beneficiándose de servicios públicos destinados a los sudafricanos.
La tasa de desempleo del país sigue siendo una de las más altas del mundo, alrededor del 33%.
Esto es algo a lo que los nuevos partidos de oposición –como el umkhonto weSizwe (MK), liderado por el ex presidente Jacob Zuma, cuya principal base de apoyo está en KwaZulu-Natal– se han aferrado con políticas populistas que apoyan la deportación de inmigrantes indocumentados.
Esto ha llevado en los últimos años al surgimiento de grupos de vigilancia antimigrantes, como Operación Dudula y Marcha en Marcha, que han ganado notoriedad por sus demandas de que los extranjeros sean expulsados del país. “Dudula” significa “quitar algo por la fuerza” en el idioma zulú.
Su última campaña tuvo lugar unos días antes del discurso del rey y poco después del inicio del año académico.
Un grupo de manifestantes enojados marchó hacia una escuela primaria en la ciudad portuaria de Durban, en KwaZulu-Natal, alegando que el 90% de los alumnos eran hijos de inmigrantes.
La acalorada protesta obligó a la escuela a llamar a los padres para que recogieran a los alumnos por razones de seguridad, y al día siguiente se desplegó un gran contingente de policías a las puertas de la escuela primaria de Addington.
Las autoridades locales criticaron a los organizadores de la marcha, también apoyados por MK, y los acusaron de difundir información falsa.
“Esto ha puesto en riesgo la vida de muchas personas. Es mentira decir que el 90% de los estudiantes son hijos de inmigrantes. La verdad es que los inmigrantes constituyen el 37% de la población que aprende.” Mlu Mtshali, portavoz de educación de KwaZulu-Natal, dijo al periódico sudafricano Daily Maverick.
Esto llevó al Departamento de Educación a revelar que a nivel nacional, 253.618 estudiantes extranjeros están matriculados en las escuelas públicas de Sudáfrica, lo que representa el 1,8% de todos los estudiantes. De ellos, 14.929 asisten a escuelas públicas en KwaZulu-Natal.
Los comentaristas también señalaron que en Sudáfrica, todos los niños tienen derecho legal a una educación básica, independientemente de su nacionalidad o estatus en el país.
Dudula significa “quitar algo por la fuerza” en el idioma zulú (AFP/Getty Images)
Tras las protestas de la escuela primaria de Addington y antes de la conmemoración de la Batalla de Isandlwana, los enviados reales insinuaron que el rey Misuzulu abordaría estas preocupaciones.
No tiene poder político formal, pero una quinta parte de la población de Sudáfrica es zulú y la monarquía sigue siendo enormemente influyente gracias a un gran presupuesto financiado por los contribuyentes.
El rey también supervisa un fideicomiso que posee y controla grandes áreas de tierras comunales en KwaZulu-Natal, destinadas a beneficiar a las comunidades locales.
“Hablaremos con los ‘kwerekweres’ y les diremos que se vayan. No hay nadie que no tenga un hogar al que regresar”, dijo el rey.
El Dr. Vusumusi Sibanda, abogado de derechos humanos y experto en cuestiones relacionadas con la diáspora africana, dijo que tales comentarios son “desafortunados” y “preocupantes” y alientan a los ciudadanos comunes y corrientes a tomarse la justicia por su mano.
“El rey es respetado por (muchas personas), incluidos los extranjeros, y se supone que él es ese símbolo”, le dijo a la BBC.
Lizette Lancaster, que trabaja en el grupo de expertos del Instituto Sudafricano de Estudios de Seguridad, se hace eco de esto y me dice que los comentarios del rey sólo sirvieron para “avivar el sentimiento antiinmigrante y deberían ser condenados enérgicamente”.
También se pronunció sobre las acciones de los grupos de autodefensa y dijo que si bien la ley sudafricana protege el activismo, la orquestación de actividades de autodefensa “incluyendo la incitación o acciones contra inmigrantes, debe ser identificada y abordada”.
La líder de March on March, Jacinta Ngobese Zuma, ahora enfrenta un cargo de violencia pública luego de las protestas en la escuela primaria de Addington.
Y en noviembre, El tribunal ordenó que la Operación Dudula dejara de impedir que los ciudadanos extranjeros accedan a las instalaciones de salud pública y a las escuelas.diciendo que era ilegal.
En noviembre, un tribunal ordenó que la Operación Dudula dejara de impedir que los extranjeros accedieran a las instalaciones de salud pública y a las escuelas (AFP/Getty Images)
Otro tema planteado por el rey que tiene a la nación hablando es su llamado a eliminar “Natal” del nombre de KwaZulu-Natal, haciéndose eco nuevamente del deseo de su padre.
“Tenemos que eliminar este ‘Natal’. Estamos en KwaZulu, así que no entiendo por qué tenemos este Natal”, dijo el rey.
Antes de 1994 y del fin del sistema racista de apartheid en Sudáfrica, la provincia ahora conocida como KwaZulu-Natal estaba dividida en dos.
KwaZulu fue clasificado como “patria”, una zona semiautónoma reservada a la etnia zulú, que existía en la provincia de Natal.
Cuando Sudáfrica marcó el comienzo del gobierno democrático con la elección de Nelson Mandela como presidente, los dos países se fusionaron y sus nombres se unieron.
Durante las últimas tres décadas, muchas ciudades y carreteras de Sudáfrica han cambiado de nombre, reemplazándolos con nombres indígenas o nombrándolos en honor a héroes de la lucha contra el apartheid.
Pero para algunos comentaristas, el llamado a nombrar la provincia simplemente KwaZulu es un desagradable recordatorio del nacionalismo zulú y sus peligros potenciales.
En los años posteriores a la liberación de Mandela en 1990, la violencia política entre sus partidarios y los de un partido nacionalista zulú casi descarriló el proceso que condujo al fin del gobierno de la minoría blanca.
Se teme que cambiar el nombre de KwaZulu-Natal pueda crear una especie de excepción que podría generar más problemas en este país étnicamente diverso con 11 idiomas oficiales.
El experto cultural Musa Xulu también se apresura a añadir que sería un error considerar a KwaZulu-Natal como una provincia zulú.
“En realidad, es una provincia multicultural”, le dijo a la BBC.
“(Re)nombrar esta región como KwaZulu sería una distorsión de la historia. Nunca ha habido un momento en la historia en el que toda esta región… fuera un reino de los zulúes”, dijo.
Los zulúes “no tienen el poder de empujar a la gente y decir que la provincia debería llamarse KwaZulu”, añadió el académico.
Hasta ahora, el rey Misuzulu, en el trono desde 2022, ha aparecido principalmente en los titulares por la batalla por la sucesión real y su controvertido divorcio.
Pero ahora parece estar siguiendo los pasos de su padre y quitándose las costras que nunca tienen la oportunidad de sanar en un ambiente políticamente cargado.
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(Imágenes falsas/BBC)
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