Enany, de 54 años, fue elegido el mes pasado por el Consejo Ejecutivo de 58 miembros de la UNESCO con 55 votos, superando a Edouard Firmin Matoko de Congo-Brazzaville.
Se espera que el ex ministro egipcio de Turismo y Antigüedades, Khaled El-Enany, sea confirmado como jefe de UNESCO el jueves, a pesar de las críticas de grupos patrimoniales de que no había protegido los tesoros culturales de su país, como la “Ciudad de los Muertos” de El Cairo.
Enany, de 54 años, fue elegido el mes pasado por el Consejo Ejecutivo de 58 miembros de la UNESCO con 55 votos, superando a Edouard Firmin Matoko de Congo-Brazzaville. Su nombramiento como primer director general árabe de la agencia de cultura y educación de las Naciones Unidas estará sujeto a un voto de confirmación formal por parte de los 194 estados miembros en la conferencia general de la agencia en Samarcanda, Uzbekistán.
La ONG World Heritage Watch, con sede en Berlín, instó la semana pasada a los países a reconsiderar el nombramiento, argumentando que el historial de Enany como ministro planteaba dudas sobre su compromiso con la preservación de los sitios culturales.
En una carta firmada por más de 50 organizaciones y expertos, citó la demolición de partes de la necrópolis histórica de El Cairo, la “Ciudad de los Muertos”, y la ampliación de las obras turísticas cerca del monasterio de Santa Catalina en el Sinaí, ambas Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
“Es irresponsable confiar a alguien con semejante experiencia el puesto más alto dentro de la organización encargada de preservar el patrimonio mundial”, afirmó el grupo.
El Ministro de Antigüedades de Egipto, Khaled El-Enany, habla durante la presentación de un nuevo descubrimiento en el sitio arqueológico de Tuna el-Gebel en la gobernación de Minya, Egipto, el 2 de febrero de 2019. (Crédito: REUTERS/AMR ABDALLAH DALSH)
Reuters no pudo comunicarse directamente con Enany para hacer comentarios. Antes de la votación de la junta del mes pasado, su equipo de campaña dijo que estaba demasiado ocupado para responder las preguntas enviadas por Reuters sobre las críticas a su historial. La campaña añade en un comunicado de prensa que “el desafortunado megaproyecto que el gobierno decidió realizar en la región de Sainte-Catherine está actualmente detenido”.
Después de su elección, la campaña se negó a hacer más comentarios y remitió las preguntas a la Secretaría de la UNESCO, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.
“Borra la historia de Egipto”
Enany, egiptólogo y exdirector de museo, se desempeñó como ministro de 2016 a 2022. Los documentos de la UNESCO describen al antiguo ministerio de Enany como la “entidad oficial responsable” de los bienes declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el distrito histórico de El Cairo.
Los conservacionistas dicen que esto ha dado al ministerio el deber de mapear y registrar activos, establecer límites de sitios, presionar para que se realicen evaluaciones de impacto antes de lanzar proyectos y objetar cuando esos proyectos amenazan lo que la UNESCO llama áreas de valor universal excepcional.
En cambio, dicen, los proyectos de carreteras y puentes que se aceleraron a partir de 2020 atravesaron franjas de mausoleos no registrados en la “Ciudad de los Muertos”, una necrópolis de 10 kilómetros cuadrados (3,9 millas cuadradas) que limita con el este de El Cairo.
Muchas familias todavía entierran a sus muertos en la zona, entre las ornamentadas tumbas de sultanes mamelucos, líderes nacionalistas y eruditos islámicos como el Imam al-Shafi’i.
“Lo que ocurrió en los cementerios borra gran parte de la historia egipcia”, dijo la defensora del patrimonio Sally Soliman, quien presentó una demanda para detener las demoliciones.
El gobierno egipcio defendió estos acontecimientos, diciendo que los monumentos registrados se habían salvado y que el trabajo de infraestructura era esencial para revitalizar el turismo y modernizar El Cairo.
En el sur del Sinaí, los críticos dicen que el proyecto de la “Gran Transfiguración” que comenzó en 2021 alrededor del Monasterio de Santa Catalina reemplazó un pequeño centro de visitantes con grandes edificios con cúpulas que contrastaban con el diseño y el entorno del sitio antiguo.
El Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO solicitó a principios de este año una misión de expertos para evaluar el sitio.
Dinámica diplomática
A pesar de la controversia, la candidatura de Enany contó con un fuerte apoyo de los países árabes y africanos, que durante mucho tiempo han buscado una mayor representación en la cima de la organización.
“La candidatura de Egipto es una representación que debía haberse hecho tarde”, dijo el mes pasado en París el ministro de Asuntos Exteriores, Badr Abdelatty. “Debemos levantar esta injusticia histórica contra Egipto, contra los árabes, contra los musulmanes y contra los africanos”.
Enany se comprometió a “construir una UNESCO para el pueblo”, agilizar la toma de decisiones y diversificar la financiación mientras la agencia se prepara para retirar las contribuciones financieras de Estados Unidos a finales de 2026.
Un portavoz de la UNESCO dijo que la elección del director general fue “una decisión soberana de los estados miembros”.
Si es confirmada, Enany asumirá el cargo a mediados de noviembre, sucediendo a la francesa Audrey Azoulay, que cumplió dos mandatos de cuatro años.
