Tenemos lo que podría ser nuestro primer vistazo del gran dron furtivo de alas voladoras “cometa de manivela” de China, extraoficialmente denominado GJ-X, en vuelo. TWZ anunció la noticia de la existencia de este avión en septiembre después de que apareciera en imágenes de satélite en la gran base de pruebas aéreas de China cerca de Malan, en la provincia de Xinjiang. Luego estimamos que la envergadura del avión era de aproximadamente 42 metros (137 pies), lo que lo ubica en una clase muy rara para un avión furtivo no tripulado. Desde nuestro informe, ha habido afirmaciones persistentes de que la envergadura del avión sería mayor que la de un B-21, pero es muy poco probable que sea así. Sigue siendo un gigantesco dron furtivo con alas voladoras, pero no es ni de lejos el más grande de China.
El breve clip de arriba muestra lo que parece ser el mismo avión, o uno con un diseño muy similar, en vuelo. Con esta advertencia en mente, es posible que el avión representado sea diferente del visto en la imagen satelital de Malan, ya que ambos aviones comparten una forma en planta similar de “cometa de manivela”. China tiene al menos otro dron en desarrollo que comparte una forma similar, aunque es posible que los dos aviones estén relacionados en términos de desarrollo.
Vale la pena señalar que vemos “timones divididos” en la imagen como superficies de control exteriores, que son comunes en los conceptos de alas volantes y se encuentran en el B-2. También vemos una pequeña protuberancia descentrada sobre la cola del avión. Es probable que se trate de la parte superior del escape empotrado del motor, lo que indica un diseño bimotor.
La imagen de satélite, que es la primera evidencia pública de la existencia del avión, lo muestra en la pista de la base de pruebas china cerca de Malan. (FOTO © 2025 PLANET LABS INC. TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS. REIMPRESA CON PERMISO)
El detalle más interesante del breve vídeo es el revestimiento de la parte inferior del avión. Parece tener un trabajo de pintura sombreado que tiene como objetivo dificultar la identificación correcta de la forma del avión en altitud, con el diseño oscuro adoptando una forma más tradicional de fuselaje y ala. Es posible que esto también sea un subproducto del proceso de instalación del revestimiento, pero la forma que tan claramente se parece a la configuración de un avión convencional indica camuflaje. Esta técnica se ha utilizado durante muchos años para dividir visualmente la forma y/o identificar erróneamente su orientación.
Los demostradores X-47B eran UCAV de alas volantes del tamaño de un caza de Northrop Grumman que volaron como parte de un programa de prueba para la Armada en la década de 2010. Se habló de un concepto X-47C mucho más grande, que habría sido casi del tamaño de un bombardero táctico, pero nunca progresó. Algunas representaciones del bombardero B-3/Next Generation también presentaban formas en planta de cometa con manivela. (USN)
El propósito de este avión es quizás el aspecto más controvertido de su existencia. Algunos observadores militares chinos afirman que se trata de una muy grande vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV)) con el objetivo de operaciones cinéticas. Otros afirman que se trata simplemente de un bombardero furtivo no tripulado. Mientras tanto, una función de reconocimiento, asumiendo una tarea similar a la de las fuerzas estadounidenses, rumor clandestino ‘RQ-180’ Un dron furtivo de gran altitud y larga duración es quizás la posibilidad que más se pasa por alto y que es más probable. Pero también sería muy ventajoso contar con un avión versátil capaz de asumir una variedad de tareas, desde ataques cinéticos hasta reconocimiento. Simplemente no sabemos de manera concluyente en este momento cuál es la intención de China con respecto al diseño.
El GJ-X es sólo uno de varios desarrollos vertiginosos en aviones de combate furtivos durante el año pasado, comenzando con los primeros vuelos simultáneos (o al menos los primeros vuelos observados y retransmitidos públicamente) del llamado avión furtivo táctico muy pesado J-36 y el caza pesado J-XDSDos modelos avanzados sin cola. También se ha detectado o revelado un flujo constante de otros aviones tácticos no tripulados de una generación similar. La velocidad a la que China avanza actualmente en el desarrollo de aviones de combate avanzados es realmente asombrosa, y eso es exactamente lo que se nos permite ver, y tal vez algunas filtraciones. Muchas otras cosas están sucediendo en las sombras.
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