El gobierno de Yemen, reconocido internacionalmente, dice que sus fuerzas han arrebatado el control total del sur al separatista Consejo de Transición del Sur (STC), que hasta hace poco estaba alineado con el gobierno respaldado por Arabia Saudita.
“Como presidente del país y máximo comandante de las fuerzas armadas, quiero asegurarles la reconquista de Hadramout y al-Mahra”, dijo el sábado Rashad al-Alimi, jefe del Consejo de Liderazgo Presidencial (CPL).
El mes pasado, Arabia Saudita intervino militarmente en apoyo del PLC después de que el STC capturara las dos provincias fronterizas, que según Riad representaban una amenaza a su seguridad nacional. El STC y el PLC han estado luchando contra los hutíes, que controlan el noroeste de Yemen, incluida la capital, Saná.
El viernes, el STC se disolvió y su líder, Aidarous al-Zubaidi, huyó del país después de que fuerzas leales al CLP tomaran el control de la mayor parte del sur y el este de Yemen.
El futuro del STC, apoyado por los Emiratos Árabes Unidos, sigue siendo incierto en un contexto de divisiones internas y el exilio de su líder.
Arabia Saudita planea ahora albergar una conferencia de las principales facciones políticas del sur para dar forma al futuro de Yemen.
Entonces, ¿cuál es la situación política y de seguridad más reciente en Yemen y cuáles son los desafíos relacionados con la unificación de Yemen?
¿Qué dijo el líder del CLP, al-Alimi?
En su discurso televisado el sábado, al-Alimi llamó a todos los partidos a unir filas para restaurar las instituciones estatales.
Anunció la formación de un Comité Militar Supremo, encargado de preparar las fuerzas militares para la siguiente fase del conflicto y prepararlas en caso de que los hutíes rechacen las soluciones pacíficas.
El líder yemení instó a los grupos armados a entregar sus armas y unirse a las filas del Estado, subrayando “la importancia de fortalecer la seguridad, proteger la paz social y trabajar estrechamente con la coalición (gubernamental) y la comunidad internacional para luchar contra el terrorismo”.
Acusó a los hutíes de negarse a entablar un diálogo y culpó al grupo vinculado a Irán de prolongar el sufrimiento de Yemen debido a su “golpe contra la legitimidad constitucional”.
“Yemen del Sur tiene por primera vez en 10 años una única autoridad política y militar. No más facciones militares, no más divisiones étnicas y sectarias por el momento. Habrá un Comité Militar Supremo bajo el control del Presidente Alimi”, dijo Hachem Ahelbarra de Al Jazeera, informando desde Riad, Arabia Saudita.
“Rashad al-Alimi dijo a los hutíes que tenían dos opciones: negociar un acuerdo o afrontar las repercusiones, incluida la posibilidad de una ofensiva militar”, afirmó.
Al-Alimi es el sucesor de Abd Rabbu Mansour Hadi, jefe de un gobierno respaldado por las Naciones Unidas que fue expulsado por los hutíes en 2014. Los hutíes insisten en que son la autoridad legítima en todo Yemen y no reconocen al PLC, formado en 2022.
“Ahora el PLC, apoyado por Arabia Saudita, está reformando las instituciones, disolviendo las instituciones del STC, y dicen que su objetivo en el futuro cercano sería la confrontación con los hutíes”, dijo Ahelbarra.
El presidente dijo que la cuestión de la autodeterminación en el sur de Yemen seguiría siendo una máxima prioridad y apoyó una conferencia de diálogo en el sur bajo el patrocinio de Arabia Saudita.
¿Cuál es el estatus del STC?
A medida que se intensificaba la campaña militar respaldada por Arabia Saudita contra las fuerzas del STC en las provincias de Hadramout y al-Mahra, el movimiento separatista del sur anunció planes para celebrar un referéndum sobre la independencia del norte el 2 de enero.
Pero días después, las fuerzas separatistas del sur sufrieron importantes pérdidas territoriales a manos de las fuerzas del PLC, que ampliaron su control sobre la mayor parte del sur de Yemen, donde el STC había tenido influencia durante más de una década. El líder del grupo, ahora en el exilio, sigue desafiante, pero algunos de sus otros líderes han cambiado de lealtad.
El viernes, el secretario general del STC, Abdulrahman Jalal al-Subaihi, dijo en un programa de la televisión yemení que la disolución del grupo se tomó para preservar la paz y la seguridad en el sur y los países vecinos.
Elogió “las medidas adoptadas por el Reino de Arabia Saudita y las soluciones que ha aportado para satisfacer las necesidades de los pueblos del Sur”.
Sin embargo, el portavoz del STC, Anwar al-Tamimi, que se encuentra en Abu Dabi, desestimó el anuncio de Arabia Saudita calificándolo de “noticia ridícula”.
El sábado, miles de partidarios del STC salieron a las calles de Adén, la capital de las fuerzas anti-hutíes en el sur de Yemen.
“Los miembros del STC que se han unido a Riad dicen que están esperando a ver qué sucede a continuación con respecto a los detalles de la conferencia de Riad”, dijo Ahelbarra, refiriéndose a las conversaciones entre el PLC y el STC en la capital saudí.
“Creo que el consenso es que todo el mundo está dispuesto a hablar de un sistema federal, una especie de autonomía. Pero la noción misma de separatismo ha desaparecido.
“Queda por ver si los pueblos del Sur estarán dispuestos a aceptar la noción de autonomía o federalismo”, dijo.
La privación de derechos del sur de Yemen después de que la región se fusionara con el norte para formar un Yemen unido en 1990 también fue uno de los agravios.
“Al-Alimi dijo que estas eran preocupaciones reales que se abordarían en la conferencia. Queda por ver si será capaz de abordar algunas de estas preocupaciones”, dijo el corresponsal de Al Jazeera. La fecha de la conferencia aún no ha sido anunciada.
Desde su creación en 2017, el objetivo del STC ha sido la separación del resto de Yemen. Dos años más tarde, tomó el control de Adén y otras zonas del sur del gobierno yemení.
Más tarde, Al-Zubaidi se unió al CLP como vicepresidente, pero siguió albergando ambiciones de una “solución de dos Estados” mientras los combatientes del STC seguían ampliando su control en el sur, debilitando la lucha contra los hutíes.
El conflicto actual se desató después de que las fuerzas del STC capturaran Hadramout y al-Mahra, lo que llevó a la intervención saudí.
Desde entonces, Al-Zubaidi ha sido destituido de su cargo como miembro del CLP, despojado de su inmunidad y acusado de “alta traición” e “incitación a conflictos internos”.
El ejército saudí dijo en un comunicado el jueves que al-Zubaidi huyó en barco a Somalia y luego voló a Abu Dhabi.
¿Qué ha pasado en las últimas semanas?
En noviembre, un grupo de tribus de la región de Hadramout, respaldadas por Arabia Saudita, se apoderaron de las instalaciones petroleras de PetroMasila, buscando una mayor participación de los ingresos petroleros y mejores servicios para los residentes de Hadramout.
El STC utilizó esta incautación como pretexto para avanzar hacia Hadramout y al-Mahra. Estas dos regiones poseen casi todas las reservas de petróleo de Yemen.
Las tensiones se dispararon después de que fuerzas respaldadas por Arabia Saudita atacaran la ciudad portuaria de Mukalla, en el sur de Yemen, alegando envíos de armas desde los Emiratos Árabes Unidos para el STC.
Los Emiratos Árabes Unidos dijeron que estaban sorprendidos por los ataques aéreos saudíes y que los envíos en cuestión no contenían armas y estaban destinados a las fuerzas emiratíes, no al STC.
Menos de dos semanas después, el gobierno de Yemen, respaldado por Arabia Saudita, tomó el control del sur y el este del país de manos de las fuerzas del STC.
Hesham Alghannam, un académico saudita del Centro Malcolm H. Kerr Carnegie para Medio Oriente, dijo que la decisión del reino “mostró muy claramente” que consideraba las provincias orientales de Yemen, particularmente Hadramout, como una “cuestión crítica de seguridad nacional”.
Riad considera que la región es crítica, dijo Alghannam, debido a su geografía y sus activos petroleros y portuarios estratégicos. “Desde el punto de vista de Riad, perder su influencia sería más que un revés local”, dijo a Al Jazeera. “Esto crearía una importante brecha de seguridad. Debilitaría la resiliencia energética y abriría espacio para que potencias hostiles o competidoras se posicionen directamente al sur del reino”.
La coalición gubernamental respaldada por Arabia Saudita exigió entonces que los Emiratos Árabes Unidos retiraran sus fuerzas de Yemen en un plazo de 24 horas.
Los Emiratos Árabes Unidos han retirado todas sus unidades “antiterroristas” de Yemen. El Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos dijo que había realizado una “evaluación integral” de su papel en Yemen y decidió poner fin a su misión allí.
Este episodio tensó las relaciones entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Las Fuerzas Gigantes, que formaban parte del STC, cambiaron de bando y apoyaron al PLC (Fawaz Salman/Reuters)
¿Y luego?
El STC tendrá dificultades para recuperarse sin el apoyo militar de los Emiratos Árabes Unidos, mientras que muchos de sus líderes han mostrado su voluntad de participar en el diálogo liderado por Arabia Saudita.
Sin embargo, se cree que todavía tiene influencia en la región.
Abdulaziz Alghashian, profesor asistente de la Universidad Árabe Naif, dijo que la disolución de la CTS era inevitable.
“Creo que el legado del CTS se ha vuelto demasiado tóxico. Creo que los acontecimientos recientes acaban de ilustrar el hecho de que probablemente no hay buena voluntad para que el CTS sea parte de un proceso político real”, dijo Alghashian a Al Jazeera.
“La disolución del STC sugiere claramente que hay una clara reestructuración del proceso político en Yemen. Y el marco político con el que Arabia Saudita está tratando de trabajar también está siendo reorganizado y reestructurado de una manera que crea mucha confianza en que Arabia Saudita puede involucrarse”, dijo.
Pero algunos expertos dicen que el objetivo saudita de un Yemen unido sería difícil de lograr debido a las divisiones en el sur y al control hutí sobre el noroeste de Yemen.
Yousef Mawry, periodista radicado en Saná, afirmó que el conflicto en Yemen se desplazará de sur a norte y que se espera un enfrentamiento entre las fuerzas del PLC y los hutíes.
Añadió que ambas partes creen en un Estado yemení unificado, pero cada parte cree que debería liderar los asuntos en el norte y el sur.
“La gran pregunta: ¿existen puntos en común en los que el gobierno de al-Alimi y los hutíes puedan ponerse de acuerdo?, dijo.
“Los hutíes creen que el gobierno de al-Alimi no es más que un representante saudita que trabaja en nombre de los intereses estadounidenses y saudíes en territorio yemení. Al-Alimi ha señalado con el dedo a los hutíes, acusándolos de ser un representante iraní”, dijo a Al Jazeera.
La coalición militar liderada por Arabia Saudita, que incluía a los Emiratos Árabes Unidos, intervino en apoyo del gobierno de Hadi reconocido por la ONU en 2015, pero no logró derrotar a los hutíes. La guerra terminó en un punto muerto, y los hutíes aún controlaban Saná y las zonas circundantes.
Arabia Saudita y los hutíes acordaron liberar a los prisioneros y se comprometieron a no atacarse entre sí. Pero aún quedan cuestiones políticas más importantes por resolver.
“Lo que estamos viendo es que al-Alimi está tomando el control total del sur. Una vez que tengan el control total, sea cual sea el marco político en el que operen, los hutíes no lo aceptarán”, dijo Mawry.
Hay desconfianza entre ambas partes: los hutíes acusan al PLC de servir a los intereses de potencias extranjeras, mientras que el PLC acusa a los hutíes de llevar a cabo propaganda iraní. Arabia Saudita históricamente ha mantenido su influencia sobre su vecino del sur, el país más pobre de la región árabe. Los hutíes han desafiado el papel tradicional de Riad en el país.
Mawry teme que el conflicto empeore ya que ambas partes han trazado líneas rojas. “Quieren el control total de Yemen”, afirmó.
