El asesor adjunto de seguridad nacional del gobierno advirtió en 2023 que China estaba llevando a cabo un “espionaje a gran escala” contra el Reino Unido, cuando se le pidió que proporcionara pruebas en el caso ahora suspendido contra dos hombres acusados de espiar para China.
Downing Street publicó tres declaraciones de Matthew Collins el miércoles mientras el gobierno enfrentaba preguntas de ministros y parlamentarios, después de que los cargos contra Christopher Cash y Christopher Berry fueran retirados inesperadamente el mes pasado.
Ambos hombres niegan las acusaciones.
El Director del Ministerio Público dijo que el caso fracasó porque el gobierno no pudo obtener pruebas que refirieran a China como una amenaza a la seguridad nacional.
La segunda declaración testimonial, escrita por Collins en febrero de 2025, dijo que el espionaje chino amenazaba “la prosperidad económica y la resiliencia del Reino Unido”.
Una tercera declaración testimonial publicada en agosto de este año reafirmó la opinión del Reino Unido sobre el desafío planteado por China.
Pero las dos segundas declaraciones dejan claro que el gobierno está “comprometido a buscar una relación económica positiva con China”.
El primer ministro Sir Keir Starmer dijo que publicaría las declaraciones del asesor adjunto de seguridad nacional después de que el líder conservador Kemi Badenoch lo acusara de “encubrimiento”.
Un portavoz conservador afirmó que “aún quedan muchas preguntas sin respuesta sobre este escándalo”, incluido el nivel de implicación del asesor de seguridad nacional (Jonathan Powell).
Sir Keir dijo que haría públicas las declaraciones después de que Kemi Badenoch le acusara de “encubrimiento”. (Reuters)
EL primera de estas tres declaraciones fue entregado a los fiscales en diciembre de 2023, mientras Collins cumplía su mandato bajo un gobierno conservador.
EL segundo Y tercero Las declaraciones se presentaron este año después de que los laboristas llegaron al poder.
Los documentos muestran que en diciembre de 2023, Collins concluyó: “Los servicios de inteligencia chinos son muy capaces y llevan a cabo operaciones de espionaje a gran escala contra el Reino Unido y otros socios internacionales para promover los intereses estatales chinos y dañar los intereses y la seguridad del Reino Unido”. »
En febrero de 2025, dijo: “China es un Estado autoritario, con valores diferentes a los del Reino Unido. Esto presenta desafíos tanto para el Reino Unido como para nuestros aliados. Tanto China como el Reino Unido se benefician del comercio y la inversión bilaterales, pero China también presenta la mayor amenaza estatal para la seguridad económica del Reino Unido.
Y en una tercera declaración en agosto, dijo que “las operaciones de espionaje de China amenazan la prosperidad económica y la resiliencia del Reino Unido, así como la integridad de nuestras instituciones democráticas”.
Destacó una serie de acciones que las autoridades británicas creen que está detrás de Beijing, incluido un ciberataque a la comisión electoral británica entre 2021 y 2023.
En sus declaraciones de 2025, Collins dejó claro que el Gobierno buscaba mantener una buena relación económica con China y escribió: “Es importante para mí subrayar, sin embargo, que el Gobierno está comprometido a buscar una relación económica positiva con China.
“El Gobierno cree que el Reino Unido debe seguir colaborando con sus socios comerciales y de inversión internacionales para hacer crecer nuestra economía y al mismo tiempo garantizar que nuestra seguridad y nuestros valores no se vean comprometidos”.
Cuando Collins firmó la segunda declaración, estaba fechada erróneamente en febrero de 2024. Pero el gobierno dijo que en realidad fue firmada y presentada a los fiscales en febrero de 2025, cuando el Partido Laborista estaba en el poder, y esto se aclaró a la CPS en ese momento.
BBC News tiene entendido que Collins creía que había proporcionado pruebas suficientes para que la fiscalía procediera cuando presentó su tercera declaración testimonial en agosto de 2025.
Una fuente gubernamental destacó sus comentarios en los que describió “la creciente amenaza del espionaje chino que representa para el Reino Unido” como un ejemplo de por qué creía que había dicho lo suficiente como para alcanzar el umbral de la CPS para ser procesado.
También se entiende que la CPS se puso en contacto con el Sr. Collins después de su primera declaración como testigo para buscar más aclaraciones sobre la amenaza planteada por China, pero no quedó explícitamente claro sobre lo que el funcionario tendría que decir en declaraciones posteriores para cumplir con el umbral de la CPS.
Nuevos detalles sobre presunto espionaje
En su primera declaración, Collins escribió en detalle sobre las acusaciones contra Cash y Berry, que, según dijo, se basaban en información que le proporcionó la policía antiterrorista.
Collins dijo en esa declaración de 2023 que “se evaluó que el Estado chino reclutó al Sr. Berry como agente y le ordenó con éxito que utilizara al Sr. Cash”, quien tenía acceso al Commons China Research Group (CRG) y a otros parlamentarios.
Cash trabajó como investigador parlamentario y participó en el CRG, creado por un grupo de parlamentarios conservadores que estudiaban cómo debería responder el Reino Unido al ascenso de China.
En su declaración, Collins dijo que en julio de 2022, Berry se reunió con un alto líder del Partido Comunista Chino y tenía entendido que Berry informó a Cash de la reunión.
Collins dijo que Cash respondió a Berry con varios mensajes, incluido uno que decía: “Ahora estás en territorio de espías”.
Collins también dijo que la información recopilada había sido transmitida a un individuo llamado “Alex”, sospechoso de ser un agente del Estado chino.
Dijo que al evaluar si esto era perjudicial para la seguridad o los intereses del Estado, había procedido sobre la base de que los hechos alegados por la policía antiterrorista eran ciertos.
Esto incluyó informes sobre la perspectiva de que el diputado Tom Tugendhat se convierta en ministro y la probabilidad de que Jeremy Hunt se retire de la carrera por el liderazgo del Partido Conservador.
En una nueva declaración publicada el miércoles por la noche, Cash dijo que quería reiterar que era “completamente inocente”.
Dijo: “Me pusieron en una posición imposible. No tuve la luz de un juicio público para demostrar mi inocencia y no debería tener que participar en un juicio mediático.
“Las declaraciones que se han hecho públicas están completamente desprovistas del contexto que se habrían dado durante el juicio”.
Aunque Berry ha negado anteriormente cualquier actividad de espionaje para China, no ha hecho ningún comentario desde el día en que se cerró el caso.
Sir Keir Starmer se comprometió a publicar urgentemente documentos en la Cámara de los Comunes el miércoles (Cámara de los Comunes)
Cash y Berry fueron acusados en virtud de la Ley de Secretos Oficiales en abril de 2024, cuando los conservadores estaban en el poder.
Fueron acusados de recopilar y proporcionar información perjudicial para la seguridad y los intereses del Estado entre diciembre de 2021 y febrero de 2023.
El Director del Ministerio Público dijo que el caso fracasó porque el gobierno no pudo obtener pruebas que refirieran a China como una amenaza a la seguridad nacional.
Añadió que aunque había pruebas suficientes cuando se presentaron inicialmente los cargos contra los dos hombres, un precedente sentado por otro caso de espionaje a principios de este año significó que China debería haber sido etiquetada como una “amenaza a la seguridad nacional” en el momento de los presuntos delitos.
En declaraciones al programa World Tonight de la BBC, el ex fiscal general conservador Dominic Grieve dijo que el fracaso del caso le parecía “completamente desconcertante”.
Reconoció que no se utilizaron las palabras “amenaza a nuestra seguridad nacional”, pero añadió: “Cuando leas estas declaraciones en su totalidad, no tendrás ninguna duda de que China era una amenaza a nuestra seguridad nacional”.
Los conservadores han afirmado anteriormente que el gobierno no proporcionó pruebas suficientes porque no quería dañar las relaciones con Beijing.
Sin embargo, el gobierno laborista argumentó que debido a que los presuntos delitos tuvieron lugar bajo el gobierno conservador, el procesamiento sólo podía basarse en la postura sobre China en ese momento.
Sin embargo, la tercera declaración testimonial publicada contiene líneas que reflejan la posición laborista sobre China, como se detalla en su manifiesto de 2024.
En su intervención anterior en la sesión de preguntas del Primer Ministro, Sir Keir dijo: “Bajo este gobierno, ningún ministro o asesor especial ha contribuido a proporcionar pruebas”.
