Uno de los más completos. ancestro humano Un nuevo estudio sugiere que unos fósiles nunca descubiertos podrían pertenecer a una especie completamente nueva.
El fósil, encontrado en Cuevas Sterkfontein en Sudáfrica en 1998 y apodado “Little Foot”, era ampliamente considerado miembro de la australopiteco una especie de ancestros humanos parecidos a simios que caminaban erguidos y que vivieron hace entre 3 y 1,95 millones de años.
Cuando el fósil fue revelado al mundo por primera vez en 2017, fue asignado a la especie Australopithecus Prometeo. Sin embargo, varios expertos han sostenido que pertenece a Australopithecus africano.
Ahora, un nuevo estudio sugiere que Little Foot no comparte rasgos únicos con ninguna de las especies, lo que sugiere que podría ser una especie completamente nueva.
“Este fósil sigue siendo uno de los descubrimientos más importantes en el registro de homínidos, y su verdadera identidad es clave para comprender nuestro pasado evolutivo”, dijo el antropólogo Jesse Martin de la Universidad La Trobe.
“Creemos que claramente ese no es el caso. Un Prometeo O Un africano. Es más probable que se trate de un pariente humano no identificado previamente”, afirmó el Dr. Martin, autor del nuevo estudio publicado en la revista Revista Americana de Antropología Biológica.
“Nuestros resultados desafían la clasificación actual de Little Foot y resaltan la necesidad de una taxonomía más cuidadosa y basada en evidencia en la evolución humana”.
Jesse Martin sosteniendo una impresión 3D del cráneo de Little Foot (Universidad La Trobe)
“Observamos que la morfología conservada por StW 573 no nos permite atribuir este espécimen a Un Prometeo porque no comparte un conjunto único de rasgos primitivos y derivados en común con el Un Prometeo tipo de muestra MLD 1”, dijeron los investigadores en el último estudio.
En estudios futuros, los científicos esperan probar y aclarar qué especie representa Little Foot y dónde encaja esa especie en el árbol genealógico humano.
“Es claramente diferente del espécimen tipo de Australopithecus Prometeoque era un nombre definido sobre la idea de que estos primeros humanos producían fuego, lo que ahora sabemos que no hicieron”, dijo el antropólogo Andy Herries, otro autor del estudio.
“Su importancia y su diferencia con otros fósiles contemporáneos muestran claramente la necesidad de definirlo como una especie única”.
