El primer ministro Anthony Albanese aseguró a los australianos que el suministro de combustible continuaría, ya que las compras de pánico elevaron la demanda hasta el 400 por ciento en algunas partes del país, vaciando las gasolineras y elevando los precios a sus niveles más altos en años.
Dijo el viernes que el suministro de gasolina, diésel y petróleo de Australia sería “el mismo, si no mayor, de lo que sería normalmente”, y se espera que lleguen seis camiones cisterna con combustible para aviones desde China entre el sábado y el 8 de abril.
El ministro de Energía, Chris Bowen, dijo que los suministros de China estaban seguros hasta finales de abril o principios de mayo. Albanese dijo que la escasez era un problema de “distribución” concentrado en áreas regionales y que no había habido reducción en los flujos de combustible que ingresaban al país.
“Entendemos que la gente está bajo una presión real y que el impacto de esta guerra es real”, dijo Albanese en una conferencia de prensa en la capital, Canberra. “Esto está sucediendo en el otro lado del mundo. Pero en el mundo interconectado de hoy, es por eso que necesitamos involucrarnos y lo reconocemos”.
Las garantías llegaron a medida que crecía la demanda. La ministra de Energía de Victoria, Lily D’Ambrosio, dijo que la demanda había aumentado entre un 300 y un 400 por ciento en algunas partes del estado, dejando a más de 100 estaciones de servicio sin gasolina y a más de 80 sin diésel el martes.
En Nueva Gales del Sur, el viernes, una de cada siete gasolineras se quedó sin al menos un tipo de combustible, con 59 estaciones completamente sin combustible y 207 sin diésel. La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores dijo que los precios promedio del diésel en las cinco ciudades más grandes aumentaron un 10 por ciento durante la semana pasada a 303,5 centavos por litro, mientras que la gasolina regular sin plomo subió un 8 por ciento a 252,2 centavos por litro.
El gobierno dijo que la escasez se debía a una prisa por comprar más que a una interrupción en el suministro. “Los combustibles que llegan al país continúan fluyendo hacia el país”, dijo D’Ambrosio a ABC Radio Melbourne.
Albanese dijo que la reunión del gabinete nacional de líderes estatales y territoriales del lunes trabajaría hacia una respuesta nacional coordinada, aprendiendo lecciones de la pandemia de Covid cuando los diferentes sistemas que operaban en los estados habían complicado la respuesta.
La oposición ha aumentado la presión sobre el Gobierno, y el líder de la oposición, Angus Taylor, ha pedido que el impuesto federal sobre el combustible se reduzca a la mitad durante tres meses, una medida que podría ahorrar a los automovilistas alrededor de 26 centavos por litro, en comparación con la tasa actual de 52,6 centavos.
“Los precios del combustible están aumentando, las estaciones se están secando y las familias, ya agobiadas por el coste de la vida, se están quedando aún más atrás. Ahora estamos en una crisis nacional de combustible”, afirmó.
El político del Partido Nacional, Matt Canavan, dijo que si las afirmaciones del gobierno sobre un suministro adecuado fueran ciertas, “entonces se trata de un fracaso en llevar combustible a donde se necesita”.
El tesorero Jim Chalmers dijo a principios de esta semana que reducir los impuestos especiales “no era algo que hubiéramos considerado”.
Albanese se negó a respaldar la idea el viernes, pero no la descartó, diciendo que su gobierno “siempre ha sido firme en las medidas sobre el coste de la vida” y actuará “responsablemente en el contexto de nuestras consideraciones presupuestarias”.
Los economistas han advertido que un recorte de los impuestos especiales podría empeorar la escasez y aumentar la inflación, y los análisis muestran que los hogares más ricos serían los más beneficiados.
