En enero de 1917, el Junkers JI realizó su primer vuelo y rápidamente se consolidó como uno de los aviones militares técnicamente más avanzados de la Primera Guerra Mundial. Diseñado como un avión blindado para misiones de ataque terrestre y trabajo de enlace en el campo de batalla, introdujo una estructura totalmente metálica combinada con una protección de la tripulación excepcionalmente fuerte. Esta combinación estableció un nuevo punto de referencia para la durabilidad en la aviación de primera línea e influyó en la forma en que los diseñadores de aviones militares pensaron sobre la capacidad de supervivencia durante décadas.
El primer vuelo tuvo lugar el 28 de enero de 1917. En la documentación interna de la compañía Junkers, el avión tenía la designación J 4. En el servicio alemán pasó a ser conocido como Junkers JI, un sesquiplano clase J de la Primera Guerra Mundial. La designación de clase J se introdujo en Alemania en 1917 para aviones blindados de doble propósito destinados tanto a tareas de comunicaciones como a ataques contra objetivos terrestres.
Un avión blindado diseñado para combates a baja altura.
Foto cortesía: Autorepublika.
El Junkers JI fue desarrollado específicamente para operaciones a baja altitud, incluidos ataques terrestres, observación y cooperación con unidades del ejército alemán. Estas misiones expusieron a las tripulaciones a intenso fuego de armas pequeñas desde abajo, por lo que la protección del blindaje se convirtió en una característica definitoria del diseño.
Una gran estructura de acero de una sola pieza iba desde la parte trasera del área de la hélice hasta la estación trasera de la tripulación. A menudo descrito como una “bañera”, este casco blindado protegía tanto las zonas vitales del avión como a su tripulación. La cubierta del motor también recibió protección adicional del mismo espesor, 5 mm o aproximadamente 0,2 pulgadas. También se protegieron los tanques de combustible y los equipos de radio, lo que refleja el papel de enlace del avión en el campo de batalla, donde la comunicación y la resistencia importaban tanto como la potencia de fuego.
Controles de vuelo robustos para trabajos peligrosos
Otra elección técnica notable fue cómo se utilizaron los controles. En lugar de los cables de acero y poleas comunes en ese momento, Junkers JI utilizó varillas de empuje y mecanismos de manivela para transmitir entradas de control. El objetivo era una mayor durabilidad y resistencia en combate, ya que los eslabones rígidos podrían ser menos vulnerables al daño del fuego terrestre que los sistemas accionados por cables.
Diseño de ala en sesquiplano y potencia modesta.
El diseño del ala del avión reflejaba claramente su configuración de sesquiplano, con un ala superior mucho más grande que el ala inferior. La superficie del ala superior era de 35,89 metros cuadrados, lo que corresponde a aproximadamente 386,3 pies cuadrados. El área del ala inferior era de 13,68 metros cuadrados, o aproximadamente 147,3 pies cuadrados. Esta gran diferencia era típica de las configuraciones de sesquiplano, que buscaban equilibrar las necesidades de sustentación y estructura manteniendo el peso y la resistencia bajo control.
La potencia procedía de un motor Benz Bz.IV de 200 caballos de fuerza. Con esta configuración, el Junkers JI alcanzó una velocidad máxima de aproximadamente 150 km/h.
Las cifras operativas incluían un alcance de aproximadamente 193,3 millas y un techo de servicio de aproximadamente 13.000 pies. Estas cifras subrayan las prioridades del avión. Fue construido para sobrevivir y trabajar cerca del frente, no para perseguir a cazas más rápidos a gran altura.
Armamento, historial de servicio y el único superviviente.
Foto cortesía: Autorepublika.
El armamento generalmente consistía en una ametralladora flexible Parabellum MG14 de 7,92 mm para el tripulante de retaguardia, aunque algunos relatos mencionan armas adicionales en algunos aviones.
El Junkers JI sirvió principalmente en el frente occidental, especialmente durante la ofensiva de primavera alemana de 1918. Desde 1917 hasta el final de la Primera Guerra Mundial, Junkers produjo un total de 227 ejemplares del JI.
Hoy en día sólo se sabe que sobrevive un fuselaje original, marcado con la designación militar alemana JI 586/18. Construido en 1918, fue enviado a Canadá en 1919 como trofeo de guerra. El Museo Canadiense de la Guerra conservó el avión hasta 1969, cuando fue transferido al Museo Canadiense de la Aviación y el Espacio. JI 586/18 se exhibe actualmente en este museo en Ottawa, Ontario.
Además del original superviviente, se informó que se estaba construyendo en Hungría una réplica volable del Junkers J.
Este artículo fue publicado originalmente en Autorepublika.com y ha sido republicado con permiso de Adivina los faros. Se utilizó traducción asistida por IA, seguida de edición y revisión humanas.
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