CASABLANCA, Marruecos (AP) — El rey de Marruecos concedió el sábado el perdón oficial a 18 aficionados al fútbol senegaleses encarcelados por vandalismo vinculado a un conflicto caótico. Final de la Copa Africana de Naciones en el que los seguidores intentaron asaltar el campo, dijo el Gabinete Real.
Los 18 aficionados senegaleses fueron condenados en febrero a penas de prisión de hasta un año por, entre otras cosas, dañar instalaciones deportivas y cometer actos de violencia durante un evento deportivo. Algunos ya han cumplido sus condenas.
“Teniendo en cuenta los antiguos lazos fraternales entre el Reino de Marruecos y la República de Senegal, y con motivo de (la festividad musulmana de) Eid al-Adha, el rey Mohammed VI concedió gentilmente, por razones humanitarias, su perdón real a los seguidores senegaleses declarados culpables de delitos cometidos durante las competiciones de la Copa Africana de Naciones”, afirmó el Gabinete Real en un comunicado.
Durante el partido final del torneo en enero, Partidarios senegaleses intentó irrumpir en el terreno de juego y los jugadores senegaleses abandonaron el terreno de juego en protesta por un penalti concedido en el último momento al anfitrión Marruecos.
Senegal finalmente ganó el partido 1-0 y levantó el trofeo, pero en una serie de acontecimientos sin precedentes, la Confederación Africana de Fútbol privó a Senegal del título y se declaró campeón a Marruecos. Senegal dijo más tarde que había apelado la decisión.
El final y sus consecuencias llevaron a altos funcionarios de ambos países a pedir calma en medio de un aumento de lo que grupos de derechos humanos en Marruecos describieron como “discurso de odio dirigido a residentes subsaharianos”. Los líderes de Marruecos y Senegal se han comprometido a mantener vínculos amistosos y han firmado decenas de acuerdos destinados a impulsar el comercio y la inversión.
En Marruecos, el rey, como jefe de Estado, tiene el poder de conceder indultos y liberar a los prisioneros. Cada año, en ciertos días festivos religiosos y nacionales, otorga indultos reales que liberan o reducen las sentencias de miles de prisioneros, incluidos periodistas, activistas y otras personas condenadas por diversos delitos.
“Nuestros compatriotas detenidos en Marruecos (…) encontrarán pronto a sus familias, gracias al perdón real que Su Majestad el Rey Mohammed VI ha concedido gentilmente”, escribió en X el presidente senegalés, Bassirou Diomaye Faye. Los partidarios senegaleses tuvieron que abandonar Marruecos inmediatamente.
Los indultos llegan menos de 24 horas después de que el presidente senegalés destituido el primer ministro Ousmane Sonko tras meses de tensión entre ambos, que provocaron la dimisión de todos los miembros del gobierno y su disolución.
En un discurso reciente, Sonko dijo que África tenía 55 estados, un comentario en Marruecos que fue ampliamente interpretado como una referencia a la independencia del Sáhara Occidental. Marruecos reclama el territorio, mientras que el Frente Polisario, con sede en Argelia, busca la independencia de la región. La disputa sigue siendo una cuestión central en la política exterior de Marruecos. Algunos observadores vieron en el indulto concedido el sábado un gesto de apoyo al presidente Faye, en un contexto de ruptura con su ex primer ministro.
“Su Majestad el Rey expresa sus más sinceros deseos a su hermano, Su Excelencia el Presidente, Sr. Bassirou Diomaye Faye, a las autoridades y al hermano pueblo senegalés”, añade el comunicado de prensa real.
Las autoridades senegalesas habían solicitado un indulto, según un funcionario senegalés familiarizado con el asunto. Uno de los abogados que representa a los fanáticos dijo a The Associated Press que también solicitó por separado el indulto en su nombre. Ambos hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a comentar públicamente sobre el asunto.
El funcionario senegalés dijo que las comisiones de derechos humanos de Marruecos y Senegal ayudaron a negociar los indultos.
