CIUDAD DEL VATICANO (AP) — Se espera que el Vaticano anuncie pronto que devolverá a unas pocas docenas de personas. artefactos buscados por las comunidades indígenas en Canadá mientras aborda el difícil papel de la Iglesia Católica en la supresión de la cultura indígena en las Américas, dijeron funcionarios el miércoles.
Los objetos, entre ellos un kayak inuit, forman parte de la colección etnográfica del Museo Vaticano, conocida como Museo Anima Mundi. La colección ha sido una fuente de controversia para el Vaticano como parte del debate más amplio en los museos sobre la devolución de objetos culturales arrebatados a los pueblos indígenas durante los períodos coloniales.
Las negociaciones sobre la devolución de los artefactos del Vaticano se aceleraron después de que el Papa Francisco se reuniera en 2022 con líderes indígenas que habían visitado el Vaticano para recibir sus disculpas por el papel de la Iglesia en las desastrosas escuelas residenciales de Canadá. Durante su visita, les mostraron algunos artículos de la colección, incluidos cinturones de wampum, mazas de guerra y máscaras, y pidieron que se los devolvieran.
Francisco dijo más tarde que estaba a favor de la devolución de artículos y otros de la colección vaticana analizan caso por caso, diciendo: “En el caso de que las cosas puedan ser restauradas, cuando sea necesario hacer un gesto, es mejor hacerlo”.
La Conferencia Canadiense de Obispos Católicos dijo el miércoles que estaba trabajando con grupos indígenas para devolver los artículos a sus “comunidades de origen”. Dijo que esperaba que la Santa Sede anunciara el regreso. Funcionarios vaticanos y canadienses dijeron que esperaban un anuncio en las próximas semanas y que los artículos podrían llegar a suelo canadiense antes de fin de año.
El periódico Globe and Mail fue el primero en informar sobre los avances en las negociaciones de restitución.
La mayoría de los objetos de la colección del Vaticano fueron enviados a Roma por misioneros católicos para una exposición en los Jardines del Vaticano en 1925, que fue la culminación del Año Santo de ese año.
Quedan dudas sobre si los artículos son gratuitos.
El Vaticano insiste en que los artículos fueron “regalos” para el Papa Pío XI, quien quería celebrar el alcance global de la Iglesia, sus misioneros y las vidas de los pueblos indígenas que evangelizaron.
Pero historiadores, grupos indígenas y expertos han cuestionado durante mucho tiempo si los artículos realmente podrían haberse ofrecido de forma gratuita, dados los desequilibrios de poder que existían en las misiones católicas en ese momento. Durante estos años, las órdenes religiosas católicas ayudaron a hacer cumplir la política del gobierno canadiense de eliminar las tradiciones indígenas, que la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá llamó “genocidio cultural”.
La devolución de artículos seguirá el modelo de “iglesia a iglesia”. Vaticano utilizado en 2023, cuando donó sus mármoles del Partenón a la Iglesia Cristiana Ortodoxa Griega. Los tres fragmentos fueron descritos por el Vaticano como una “donación” a la Iglesia Ortodoxa y no una repatriación de estado a estado al gobierno griego.
En ese caso, el Vaticano debería entregar los artículos a la conferencia de obispos canadienses, con el entendimiento explícito de que los guardianes finales serán las comunidades indígenas, dijo el miércoles un funcionario canadiense, hablando bajo condición de anonimato porque las negociaciones no han concluido.
¿Qué sucede después de devolver los artículos?
Los objetos, junto con la información de procedencia disponible en el Vaticano, se llevarán primero al Museo Canadiense de Historia en Gatineau, Quebec. Allí, expertos y grupos indígenas intentarán identificar el origen de los objetos, hasta la comunidad específica, y qué hacer con ellos, dijo el funcionario.
El funcionario se negó a decir cuántos artículos se estaban negociando o quién decidió qué se devolvería, pero dijo que el total era “unas pocas docenas”.
El objetivo es recuperar los objetos este año, dijo el funcionario, señalando el Jubileo de 2025, que celebra la esperanza, y el centenario del Año Santo de 1925, que fue el motivo por el que los objetos fueron traídos a Roma en primer lugar.
La exposición de 1925 es tan controvertida hoy que su centenario ha sido prácticamente ignorado por el Vaticano, que celebra muchos aniversarios.
La Asamblea de las Primeras Naciones dijo que algunas cuestiones logísticas deben resolverse antes de que se puedan devolver los artículos, incluido el establecimiento de protocolos.
“Para las Primeras Naciones, estos objetos no son artefactos. Son piezas vivas y sagradas de nuestras culturas y ceremonias y deben ser tratados como los objetos invaluables que son”, dijo la jefa nacional Cindy Woodhouse Nepinak a la prensa canadiense.
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